Zelensky lança desafio ao Ocidente sobre os sistemas Patriot 'imóveis'.

Kiev duplicou os seus pedidos pelos sistemas de defesa aérea Patriot, actualmente não utilizados, depois da NATO se ter comprometido a aumentar os seus fornecimentos à Ucrânia para proteger os céus do país.

“Os sistemas de defesa aérea só podem ser chamados de ‘patriotas’ se funcionarem e salvarem vidas, em vez de ficarem parados em algum lugar em bases de armazenamento”, disse Volodymyr Zelensky em uma postagem nas redes sociais no domingo. “Os patriotas devem estar agora nas mãos dos ucranianos.”

O intenso bombardeamento aéreo russo forçou a Ucrânia a intensificar a sua busca cada vez mais desesperada por defesas aéreas terrestres. Moscovo lançou ataques com mísseis contra infra-estruturas vitais e áreas residenciais na Ucrânia.

Os mísseis Patriot fabricados nos EUA, o padrão-ouro da defesa aérea creditado por interceptar os mísseis hipersônicos supostamente imparáveis ​​da Rússia, estão no topo da lista de desejos de Kiev.

“Dê-nos os malditos patriotas”, disse o ministro das Relações Exteriores de Kiev, Dmytro Kuleba, ao Politico no final de março. Pouco depois, Zelensky disse que o país precisava de 25 sistemas Patriot, com até oito baterias cada, “para cobrir toda a Ucrânia”. Kuliba disse Washington Post No início deste mês, proteger sete sistemas era a sua prioridade imediata.

O chanceler alemão, Olaf Scholz, disse na quinta-feira que Berlim fornecerá a Kiev um terceiro sistema Patriot e instou outros líderes europeus a aumentarem as doações para a defesa aérea.

As atenções rapidamente se voltaram para o número de sistemas Patriot disponíveis para Kiev, depois de anos de declínio nos gastos com defesa na Europa terem levantado preocupações sobre os dispositivos de proteção terrestre da OTAN.

Os militares europeus têm cerca de 100 baterias Patriot, disse Josep Borrell, o principal diplomata da União Europeia. Mas o secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, disse que havia “significativamente” menos de 100 na Europa.

“Sabemos que muitos países estão sobre grandes pilhas de sistemas Patriot e podem não querer entregá-los diretamente”, disse o primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, na quarta-feira. “Podemos comprá-lo deles, podemos entregá-lo à Ucrânia e temos os fundos disponíveis. É fundamental.”

Burrell disse na quinta-feira que havia sistemas Patriot disponíveis no quartel, armazenados “para garantir”.

Stoltenberg disse à mídia na sexta-feira, após uma reunião do Conselho OTAN-Ucrânia, que a aliança fortaleceria o arsenal de defesa aérea da Ucrânia.

“A OTAN identificou as capacidades existentes em toda a aliança e existem sistemas que podem ser disponibilizados à Ucrânia”, disse Stoltenberg.

Kuleba disse no início deste mês que estavam em andamento “negociações ativas” para mais dois sistemas Patriot, sem dar mais detalhes. Tempos Financeiros Foi relatado que a Ucrânia estava a manter conversações com a Espanha e a Polónia sobre estes sistemas, citando funcionários anónimos.

A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou no sábado mais de 60 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia, depois de a ajuda potencialmente revolucionária a Kiev ter ficado no Congresso durante meses atolada em lutas políticas internas. Os legisladores também concordaram em fornecer mais milhares de milhões em ajuda a outros aliados dos EUA. O Senado votará agora o pacote, antes de ser encaminhado ao presidente Joe Biden para assinatura.

Matthew Saville, diretor de ciência militar do Royal United Services Institute, com sede no Reino Unido, disse que os sistemas de defesa aérea e antimísseis provavelmente serão uma prioridade neste pacote depois que a Ucrânia esgotou grande parte de seus recursos contra os recentes ataques aéreos russos.