6 Nov (Reuters) – A WeWork, startup apoiada pelo Grupo SoftBank cuja rápida ascensão e queda remodelou o setor global de escritórios, entrou com pedido de proteção contra falência nos Estados Unidos na segunda-feira, depois que suas apostas em empresas que usariam mais espaços de compartilhamento de escritórios fracassaram.
A mudança representa uma admissão do SoftBank (9984.T), o grupo de tecnologia japonês que possui cerca de 60% da WeWork (WE.N) e investiu bilhões de dólares em sua recuperação, de que a empresa não pode sobreviver a menos que renegocie seus dispendiosos aluguéis. . Em falência.
Um porta-voz da WeWork disse que cerca de 92% dos credores da empresa concordaram em converter sua dívida garantida em capital sob um acordo de apoio à reestruturação, eliminando cerca de US$ 3 bilhões em dívidas.
A empresa, que também pretende introduzir medidas de reconhecimento no Canadá, disse que espera ter liquidez financeira para continuar operando normalmente e que suas localidades fora dos Estados Unidos e Canadá, bem como franqueados em todo o mundo, não serão afetados por essas medidas. . procedimentos.
A WeWork tinha escritórios disponíveis em 777 localidades ao redor do mundo no final de junho.
O SoftBank disse acreditar que o acordo de apoio à reestruturação da WeWork era a medida apropriada para a empresa reorganizar seus negócios e sair dos procedimentos do Capítulo 11.
A empresa japonesa afirmou em comunicado: “O SoftBank continuará a agir no melhor interesse dos nossos investidores no longo prazo”.
As ações da WeWork caíram cerca de 98,5% até agora neste ano.
A rentabilidade permaneceu indefinida, com a WeWork lutando para lidar com aluguéis caros e clientes corporativos cancelando devido à tendência de os funcionários trabalharem em casa. O pagamento pelo espaço consumiu 74% da receita da WeWork no segundo trimestre de 2023, última vez que reportou resultados financeiros.
Em um processo no tribunal de falências de Nova Jersey, a WeWork listou ativos de US$ 15,06 bilhões e passivos de US$ 18,66 bilhões em 30 de junho.
“A WeWork pode usar as disposições do Código de Falências dos EUA para se livrar de arrendamentos onerosos”, disse o escritório de advocacia Cadwalader, Wickersham & Taft LLP em uma nota aos proprietários em seu site em agosto. Alguns proprietários estão se preparando para um grande impacto.
“Como parte do pedido de hoje, a WeWork está solicitando a capacidade de rejeitar arrendamentos para determinados locais, que são substancialmente inadimplentes, e todos os membros afetados receberam aviso prévio”, disse a empresa em comunicado.
Sob o comando do seu fundador Adam Neumann, a WeWork cresceu e se tornou a startup americana mais valiosa, avaliada em US$ 47 bilhões. Atraiu investimentos de grandes investidores, incluindo o SoftBank e a empresa de capital de risco Benchmark, bem como o apoio dos principais bancos de Wall Street, incluindo o JPMorgan Chase (JPM.N).
A busca de Neumann por um crescimento rápido em detrimento dos lucros e as revelações de seu comportamento errático levaram à sua demissão e ao descarrilamento de uma oferta pública inicial em 2019.
O SoftBank foi forçado a duplicar o seu investimento na WeWork, nomeando o veterano do setor imobiliário Sandeep Mathrani como seu CEO. Em 2021, o SoftBank fechou um acordo para abrir o capital da WeWork por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de cheques em branco de US$ 8 bilhões.
A WeWork conseguiu modificar 590 arrendamentos, economizando aproximadamente US$ 12,7 bilhões em pagamentos fixos de arrendamento. Mas isto não foi suficiente para compensar as repercussões da pandemia de Covid-19, que manteve os trabalhadores de escritório em casa.
Muitos proprietários, que também estavam sentindo a pressão, tiveram pouco incentivo para dar à WeWork uma folga nos termos de seus aluguéis.
Embora a WeWork tenha tido algum sucesso na contratação de grandes conglomerados como clientes, muitos dos seus clientes têm sido startups e pequenas empresas, reduzindo os seus gastos à medida que a inflação aumenta e as perspectivas económicas se deterioram.
Somando-se aos problemas da WeWork está a concorrência dos proprietários. As empresas imobiliárias comerciais que tradicionalmente celebravam apenas contratos de arrendamento de longo prazo começaram a oferecer arrendamentos curtos e flexíveis para fazer face à recessão no sector de escritórios.
Mathrani foi sucedido como CEO da WeWork este ano pelo ex-banqueiro de investimentos e executivo de private equity David Tolley, que como CEO da Intelsat ajudou o endividado provedor de comunicações via satélite a sair da falência em 2022.
A WeWork se envolveu na reestruturação de dívidas, mas isso não foi suficiente para evitar a falência. A empresa obteve na semana passada uma prorrogação de sete dias de seus credores para pagar os juros e ganhar mais tempo para negociar com eles.
Pouco antes da WeWork pedir falência, Neumann disse em um comunicado: “Acredito que com a estratégia e a equipe certas, a reorganização permitirá que a WeWork emerja com sucesso”.
As ações do SoftBank, que reduziu amplamente seu investimento na WeWork ao longo dos anos, caíram 0,08% na terça-feira em Tóquio, superando uma queda de 1,3% no mercado mais amplo (.N225).
(Reportagem de Greg Roumeliotis em Nova York e Mrinmay Dey em Bengaluru; Preparação de Muhammad para o Boletim Árabe) Edição de Arun Kuyyur, Rashmi Aish e Jamie Farid
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