Três anos atrás, NASA despejou um enorme palete de baterias velhas da Estação Espacial Internacional (ISS), na esperança de queimar a atmosfera da Terra. Há algumas semanas, o lixo da estação espacial finalmente reentrou na atmosfera, mas um pedaço dele pode ter escapado e colidido com uma casa na Flórida.
Em 8 de março, um objeto cilíndrico pesando um quilo caiu Através do telhado de uma casa de família em Nápoles, Flórida, criando um buraco no teto e no chão. O acidente coincidiu com Entre novamente na plataforma ISSque caiu na atmosfera no mesmo dia sobre o Golfo do México, eventualmente indo em direção ao sudoeste da Flórida.
“Eu estava tremendo. Estava completamente descrente. Quais são as chances de algo cair na minha casa com tanta força e causar tantos danos?” Alejandro Otero, proprietário, Dizer Onde você está com notícias?. “Estou muito grato por ninguém ter ficado ferido.” Otero contatou a NASA e começou a buscar ajuda de outras pessoas online para ajudá-lo a rastrear a origem do objeto no céu.
Otero contatou Jonathan McDowell, um astrofísico que analisou dados de milhares de reentradas atmosféricas, incluindo a plataforma da Estação Espacial Internacional. “Muitas vezes recebemos reentradas como esta e alguém a centenas de quilômetros de distância diz: 'Encontrei uma coisa estranha no meu quintal que talvez tenha caído hoje ou talvez esteja lá há uma semana', e eu reviro os olhos e me movo em”, disse McDowell. Para o Gizmodo. “Mas este veio pelo telhado, e veio pelo telhado na hora certa e em um lugar que era consistente com sua presença [a piece of the pallet] Então isso era promissor o suficiente para prosseguir.
McDowell ajudou Otero a se conectar com a Aerospace Corporation, um centro de pesquisa e desenvolvimento sem fins lucrativos. Posteriormente, a NASA coletou detritos de Otero e atualmente está analisando-os para determinar sua origem. A hora e o local correspondem à antiga bateria da estação espacial, mas a sua origem e natureza ainda não foram confirmadas.
Em março de 2021, foi preparado um palete de 2,9 toneladas contendo nove baterias Foi lançado ao espaço pelo braço robótico Canadarm2 da Estação Espacial Internacional, espiralando lentamente em direção à Terra antes da reentrada descontrolada. A palete é o maior objeto já lançado da Estação Espacial Internacional, mas a NASA esperava que todo o objeto queimasse ao retornar ou pelo menos não alcançasse áreas habitadas.
No entanto, McDowell expressou preocupação com o grande pedaço de lixo espacial no momento em que foi eliminado, argumentando que era grande demais para uma reentrada descontrolada. “A NASA estava jogando os dados… e eles tiveram azar”, disse ele.
O descarte descontrolado de um objeto desse porte não é rotina. As baterias antigas deveriam ser colocadas dentro de um navio de carga japonês HTV para descarte adequado. No entanto, o acúmulo forçou a NASA a simplesmente jogar as baterias dentro de uma plataforma de carregamento usando o braço robótico da estação espacial, resultando em uma reentrada descontrolada.
o Agência Espacial Europeia A Agência Espacial Europeia (ESA) também monitorizou o retorno da palete e estimou que algumas peças poderiam chegar à Terra, mas a probabilidade de ferir alguém era muito baixa.
“Isso é como um pequeno pedaço de palete ou bateria, ou um pedaço da caixa da bateria”, acrescentou McDowell. “Você tinha uma coisa de duas toneladas que voltou para a atmosfera, e esse pequeno pedaço sobreviveu e passou pela casa deste pobre homem.” Ou pelo menos essa parece ser a história.
Não está claro o que aconteceria se fosse comprovado que o objeto de formato cilíndrico realmente veio da Estação Espacial Internacional e qual organização seria responsável por indenizar a família na Flórida. Na verdade, não existe sequer um procedimento adequado para os civis denunciarem este tipo de incidente. Nesse caso, é necessário um proprietário vocal para chamar a atenção de alguém online, mas nem sempre é esse o caso.
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