Nas profundezas do oceano, nem todos os ecossistemas são construídos da mesma forma.
E como uma equipe internacional de cientistas descobriu agora, as profundezas mais profundas são dominadas por um certo tipo de organismo. Abaixo de uma profundidade de cerca de 4.400 m (14.436 pés), a maioria das criaturas que espreitam no escuro têm corpos macios e lisos. Logo acima desta linha estão geralmente os moluscos de casca dura.
Os cientistas acreditam que o motivo esteja relacionado à disponibilidade dos minerais que compõem as conchas. Esse conhecimento pode nos ajudar a proteger a biodiversidade contra a atividade humana nesses ambientes frios, escuros e frios.
“As profundezas lamacentas do mar abissal foram inicialmente consideradas ‘desertos marinhos’ quando foram exploradas pela primeira vez há várias décadas, devido às condições extremas de vida lá – com falta de comida, alta pressão e temperatura extremamente baixa”, diz o ecologista de águas profundas Erik Simon-Lledó, do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido.
“Mas com o avanço da exploração e tecnologia profundas, esses ecossistemas continuam a revelar uma biodiversidade significativa, comparável à dos ecossistemas de águas rasas, e encontrada apenas em uma distribuição espacial muito mais ampla”.
o oceano abissal abrange mais de 60 por cento superfície da Terra, mas pouco se sabe sobre a vida que a habita. É uma ruína ambiental para os humanos: tensões esmagadoras, temperaturas congelantes e escuridão permanenteLonge da luz solar.
No entanto, a tecnologia melhorou a ponto de podermos explorar remotamente essas profundezas escuras, revelando o estranho e macio ventre do mundo.
Usando a robótica do mar profundo, Simon-Lledó e sua equipe coletaram um grande banco de dados de imagens de planície abismal b conhecido Zona Clarion ClippertonEstende-se por 5.000 km (3.107 milhas) no fundo do Oceano Pacífico entre o México e Kiribati em profundidades entre 3.500 e 6.000 metros.
Eles catalogaram meticulosamente todos os animais que puderam encontrar com mais de 10 milímetros de tamanho a partir dessas imagens. Eles indexaram mais de 50.000 criaturas abissais – E eles notaram uma diferença marcante nos tipos de animais encontrados em profundidades rasas em comparação com os encontrados nas partes mais profundas da área.
“Ficamos surpresos ao encontrar uma província profunda claramente dominada por anêmonas moles e pepinos-do-mar e um fundo raso onde de repente corais moles e estrelas quebradiças estavam por toda parte”, diz Simon-Ledo.
Os moluscos, com suas cascas duras, não apareciam a menos de 4.400 metros de profundidade, embora todos os tipos de vida abissal vivessem em uma zona de transição entre as duas regiões. Os pesquisadores descobriram que essa profundidade específica provavelmente está associada a Profundidade de compensação de carbonato.
As cascas sólidas são formadas por Carbonato de cálcioque se espalharam pelo oceano a partir da superfície. Mas abaixo de uma certa profundidade, o carbonato de cálcio permanece insuficiente, o que leva à sua escassez no fundo do mar, Para ser comido por animais de casca dura.
Isso sugere que há um equilíbrio delicado em jogo na biodiversidade do oceano profundo, um equilíbrio que pode ser facilmente interrompido pela acidificação do oceano, mudança climática e mineração em alto mar, e para o qual a Zona Clarion-Clipperton está sendo considerada atualmente.
“No geral, isso reflete uma variabilidade ambiental muito maior, em múltiplas escalas, do que o esperado anteriormente para conjuntos bentônicos no fundo do mar abissal do nordeste do Pacífico”, disse. os pesquisadores escrevem em seu artigo.
“Essa variabilidade negligenciada, causada por influências geoquímicas e climáticas, tem implicações críticas para futuras pesquisas ecológicas e macroambientais em comunidades abissais e para o sucesso de estratégias de conservação em escala regional que foram implementadas para proteger a biodiversidade na zona de Clarion-Clipperton e possivelmente em outras regiões abissais alvo de mineração em alto mar em todo o mundo”.
Pesquisa publicada em natureza e sua evolução.
