Bernstein, de 19 anos, foi morto a facadas num parque em 2018.
Samuel Woodward, um homem da Califórnia acusado de assassinar seu ex-colega de classe em 2018, foi considerado culpado de um crime de ódio.
Blaise Bernstein – um estudante judeu gay de 19 anos da Universidade da Pensilvânia – desapareceu em janeiro de 2018 enquanto visitava sua família em Newport Beach durante as férias de inverno. Seu corpo foi encontrado após um dia de buscas. Ela foi para Lake Forest com Woodward na noite em que desapareceu, disseram as autoridades. Os promotores disseram que ele foi esfaqueado 28 vezes.
Woodward, agora com 26 anos, foi acusado de homicídio em primeiro grau com agravamento de crime de ódio. Os promotores alegaram que Woodward matou seu colega de escola porque Bernstein era gay.
Woodward se declarou inocente.
Um júri chegou ao seu veredicto na tarde de quarta-feira, após um julgamento de quase três meses em Orange County.
Houve alguns aplausos da galeria depois que Woodward foi considerado culpado de promover um crime de ódio, o que levou a juíza Kimberly Menninger a pedir às pessoas que “se acalmassem”.
“Eu entendo que seja emocional, mas não posso permitir isso”, disse ele.
A sentença foi anunciada em 25 de outubro. Ele enfrenta prisão perpétua sem liberdade condicional.
A família de Bernstein afirmou num comunicado que o veredicto “traz o encerramento” seis anos e meio após o assassinato do adolescente, mas “não pode apagar a dor de perder o nosso filho e a dor de esperar todos estes anos.
“Nenhum julgamento pode trazer Blaze de volta. Ele era um homem maravilhoso e humanitário e alguém que admiramos tanto em nossas vidas e vimos coisas maravilhosas dele à medida que sua jovem vida se desenrolava”, disse a família em um comunicado. Em conferência de imprensa após o veredicto, o deputado. “Deste cientista, artista, escritor, chef e filho engraçado, articulado, gentil, inteligente, atencioso e brilhante, não haverá ninguém como ele. Seus dons não podem mais ser sentidos ou compartilhados.”
A promotora distrital adjunta sênior de Orange County, Jennifer Walker, que processou o caso, disse estar grata pelo veredicto.
“Estou muito feliz pelos Bernsteins porque foi um processo muito doloroso”, disse ele na conferência de imprensa.
O advogado de defesa Ken Morrison disse aos jurados durante as alegações finais que Woodward era culpado de assassinato, embora o ato não fosse um crime de ódio, mas um ato aleatório e irracional.
“Você me ouviu dizer logo de cara que meu cliente era culpado”, disse Morrison. “Culpado de um assassinato grave e violento. Mas você sabe, existem diferentes tipos de assassinato.”
Woodward testemunhou durante o julgamento que, na noite do assassinato, Bernstein o assustou, fazendo-o pensar que ele poderia estar gravando a si mesmo tocando-a sexualmente no parque e, em seguida, sacou uma faca, informou a estação KABC da ABC Los Angeles. relatado.
Walker disse aos jurados durante os argumentos finais que o ódio de Woodward pelos gays e sua associação com o grupo neonazista de extrema direita Atomwaffen o levaram a planejar o assassinato.
“Ele já estava com as malas, já estava conversando com o pessoal da Atomwaffen sobre ir para outro lugar e achou que iria se safar”, disse ele. “Foi pela graça de Deus que choveu e encontraram seu corpo”.
