Escritor Annie Dillardno famoso ano de 1982 Artigo no The Atlantic O eclipse é visto como uma perturbação impressionante da existência humana, com referências ao fim do mundo.
“Ver um eclipse parcial tem a mesma relação com ver um eclipse total que beijar um homem para se casar com ele, ou como voar de avião tem com cair de um avião”, escreveu Dillard.
A força da faculdade vem de como ela é estranha, de como ela é diferente de tudo. Este evento completamente natural tem um caráter sobrenatural.
Quando a lua bloqueia completamente o sol, a escuridão cai incrivelmente rápido. A temperatura do ar diminui. Pássaros e insetos podem começar a se comportar de maneira estranha. Em vez do sol brilhante habitual, você não vê nada além de um disco preto cercado por um anel de luz brilhante, cintilante e mágico. É a coroa – a atmosfera do Sol.
Ver a aura é bastante raro. Mas olhe ao redor e você também notará que o Sol está eclipsado e cercado por estrelas e planetas brilhantes. Para o eclipse de 8 de abril, Vênus e Júpiter formarão um arco na frente do Sol, e Marte e Saturno poderão ser fracamente visíveis, de acordo com a NASA.
O sol, as estrelas e os planetas não compartilham o mesmo céu em circunstâncias normais. Você pode dizer que o sol é diurno e as estrelas são noturnas.
Somente durante um eclipse total o eclipse revela uma verdade simples, embora profunda: o sol vive entre as estrelas e os planetas vivem com o sol. Os cinco planetas que poderão ser visíveis em 8 de abril – contando o planeta aos seus pés – alinhar-se-ão com o Sol e a Lua ao longo da eclíptica do Sistema Solar.
Esses são os tipos de fatos inconvenientes que aprendemos na escola primária, mas que se tornam surpreendentes à medida que se desenrolam.
“Podemos literalmente ver o nosso lugar no universo”, disse Michael Kirk, astrofísico da NASA.
“Resumindo, quando você olha para o Sol, você realmente percebe que é uma estrela”, disse Nicola “Nicky” Fox, diretor científico da NASA. “Parece uma coisa viva que respira e não apenas uma luz brilhante.”
Uma experiência “alucinante”.
A totalidade tem a propriedade paradoxal de ocultar o sol, mas também de revelar a sua natureza – o que é, de que é feito e como funciona.
Copérnico tinha explicado o movimento dos planetas num sistema solar centrado no Sol em 1543, mas quase um século depois, a ideia de que a Terra não era o centro da criação ainda fascinava Galileu. Em sérios apuros.
Os cientistas não tinham evidências de que o Sol fosse igual às estrelas do céu noturno até a segunda metade do século XIX. Essa descoberta veio por meio da espectroscopia, uma técnica de análise de comprimentos de onda de luz em busca de assinaturas de diferentes elementos. Demorou mais décadas para que alguém entendesse como o sol funciona. Este mistério estava entrelaçado com a maior incógnita de todas: a idade do Sol.
Até ao século XX, alguns cientistas estimavam que o Sol e a Terra poderiam ter apenas algumas dezenas de milhões de anos. mas A obra mais famosa de Charles Darwin Os críticos foram rápidos em apontar que a teoria requer uma Terra muito antiga, na qual a vida pudesse evoluir lentamente para uma grande variedade de formas.
Matemático britânico William Thomson, conhecido como Lord Kelvin, defendeu um Sol muito mais jovem, com base em cálculos que presumiam que o Sol produzia energia através de interações gravitacionais à medida que a matéria caía em direção ao núcleo. O debate foi resolvido apenas com o desenvolvimento da física atômica.
Durante o eclipse solar de 1868 Na Índia, o astrônomo francês Pierre-Jules Janssen descobriu um elemento até então desconhecido na atmosfera do Sol usando espectroscopia. O astrônomo inglês Joseph Norman Lockyer confirmou de forma independente esta descoberta Ele deu ao elemento seu nome: hélio.
Agora sabemos que os átomos de hidrogênio se fundem para formar átomos de hélio no núcleo do Sol. esse A reação converte uma pequena porcentagem de massa em energia Um processo extremamente eficiente, que se enquadra bem nas estimativas de que o sistema solar tem 4,6 mil milhões de anos. A energia migra para fora do núcleo e eventualmente chega à Terra, tornando a vida possível.
Muitos outros tipos de estrelas queimam hidrogênio como combustível. Mas o nosso Sol é uma estrela madura, relativamente silenciosa e confiável. Olhe ao redor do universo e você verá muitas estrelas relativamente semelhantes Hostil. Explodir jovens ou emitir radiação ilegalmente. As estrelas anãs vermelhas, o tipo mais comum na nossa galáxia, são capazes de destruir a atmosfera de planetas próximos.
“Estrelas diferentes queimam em taxas diferentes, liberando sua energia livre ao longo de milhões a trilhões de anos”, disse o físico Michael Turner por e-mail. “Estrelas de vida longa como o nosso Sol fazem isso ao longo de bilhões de anos, tornando possível uma rica evolução biológica.”
O eclipse solar total de 8 de abril será extraordinariamente conveniente para os americanos que desejam testemunhar esta realidade cósmica. O caminho geral do Texas ao Maine – a faixa estreita onde a lua projetará sua sombra – passa por várias grandes cidades, incluindo Dallas, Indianápolis, Cleveland, Buffalo e Rochester.
Segundo a NASA, cerca de 31 milhões de pessoas nos Estados Unidos não precisam Saia de casa para viver a experiência da faculdade. Eles só precisam olhar.
“Mesmo que você saiba intelectualmente como será, é incrível”, disse Fox, da NASA.
