QUIIV, Ucrânia – As autoridades ucranianas disseram na sexta-feira que uma barragem de drones destruiu pelo menos seis aeronaves militares e danificou gravemente mais oito em um campo de aviação na região russa de Rostov. No entanto, autoridades de defesa russas disseram ter interceptado 44 drones ucranianos e que apenas uma subestação de energia foi danificada no ataque.
A Associated Press não conseguiu verificar de forma independente as alegações de nenhum dos lados.
O ataque parecia ser um dos maiores ataques aéreos de Kiev, à medida que as suas forças intensificavam os seus ataques em solo russo. A Rússia intensificou os ataques a infra-estruturas civis, incluindo as centrais eléctricas da Ucrânia, nas últimas semanas, sinalizando uma nova e perigosa fase no conflito, à medida que ambos os lados lutam para fazer progressos significativos no terreno.
Autoridades de inteligência ucranianas disseram à AP que o ataque noturno teve como alvo um campo de aviação militar perto de Morozovsk, na Rússia, e foi realizado em cooperação com os militares do serviço de segurança da Ucrânia.
Cerca de 20 funcionários do aeroporto morreram ou ficaram feridos, disseram. O campo de aviação de Morozovsk foi usado por bombardeiros russos que lançaram bombas aéreas guiadas sobre cidades ucranianas e posições da linha de frente, disseram autoridades.
Eles falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir a medida publicamente.
Se for verdade, o ataque seria um dos ataques transfronteiriços de maior sucesso da Ucrânia. Em Outubro passado, a Ucrânia disse ter destruído nove helicópteros russos em dois campos de aviação em territórios ocupados pela Rússia, utilizando mísseis balísticos de longo alcance doados pelos Estados Unidos.
Em Agosto passado, os meios de comunicação ucranianos, citando fontes de inteligência não identificadas, disseram que ataques de drones atingiram bombardeiros russos estacionados em bases aéreas no interior da Rússia.
Numa versão contraditória dos acontecimentos, o Ministério da Defesa da Rússia disse que um total de 44 drones foram “interceptados e destruídos” no distrito de Morozovsky, a 100 quilómetros (60 milhas) da fronteira. Uma subestação elétrica foi danificada no ataque, disse o governador de Rostov, Vasily Golubev, e oito pessoas perto do aeroporto ficaram feridas.
Blogueiros militares russos geralmente conhecidos confirmaram que drones ucranianos tentaram atacar a base aérea militar em Morozovsk, mas disseram que não houve vítimas na base e nenhum dano aos aviões de guerra.
O Ministério da Defesa russo disse que mais nove drones foram interceptados nas áreas fronteiriças de Kursk, Belgorod, Krasnodar e na região vizinha de Saratov, elevando para 53 o número total de drones de ataque usados pela Ucrânia durante a noite.
A guerra dos drones é um aspecto fundamental da guerra, que se estende pelo terceiro ano desde a invasão em grande escala dos vizinhos da Rússia. Ao longo da linha de frente de 1.000 quilômetros (600 milhas), os combates diminuíram em grande parte, com ambos os lados usando drones baratos para derrubar equipamentos militares caros.
As forças do Kremlin usaram vários drones Shahed projetados pelo Irã para bombardear áreas urbanas da Ucrânia. Kiev desenvolveu um sector de defesa pequeno mas em rápido crescimento, onde os drones, incluindo embarcações marítimas não tripuladas, são úteis.
As autoridades russas há muito acusam a Ucrânia de realizar ataques rotineiros com drones contra centrais eléctricas, refinarias de petróleo e outros alvos em regiões ocidentais perto da fronteira com a Rússia. No mês passado, a Ucrânia disparou uma barragem de 35 drones contra esses alvos, disse a Rússia. Alguns dos ataques atingiram profundamente a Rússia, incluindo 1.200 quilómetros (745 milhas) a leste de Moscovo e da Ucrânia.
No entanto, a Ucrânia não consegue igualar o tamanho das forças armadas da Rússia. Na semana passada, Moscovo lançou um ataque massivo com 99 drones e mísseis contra a infra-estrutura energética da Ucrânia, atingindo áreas em todo o país.
Enquanto isso, a Força Aérea da Ucrânia disse ter interceptado 13 drones russos lançados durante a noite nas regiões do sul de Odesa, Zaporizhia e Dnipropetrovsk, mas cinco mísseis pousaram. As autoridades não relataram nenhuma vítima.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que realizou uma reunião com seus principais funcionários sobre o desenvolvimento de drones de ataque e equipamentos de guerra eletrônica para interceptar drones que chegam.
Na noite de quinta-feira, ele disse que a reunião reuniu “contratos claros por escrito com os fabricantes, financiamento claro e prazos de entrega claros”.
As autoridades irão em seguida recorrer à produção “forte e incremental” de mísseis, disse ele, já que o apoio militar dos parceiros ocidentais fica aquém do que Kiev esperava.
Zelenskyy disse que uma avaliação das posições da linha de frente concluiu que a Ucrânia “conseguiu estabilizar as nossas posições”, apesar de estar em desvantagem numérica pelo exército russo.
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