A Tyson Foods, com sede em Arkansas, afirma que fechará permanentemente sua fábrica de embalagem de carne suína em Perry, uma medida que deixará 1.276 trabalhadores do maior empregador da cidade sem emprego.
“Após consideração cuidadosa, tomamos a difícil decisão de fechar permanentemente nossas instalações de suínos em Perry, Iowa”, disse um porta-voz da empresa por e-mail na segunda-feira.
A Tyson disse que incentivará os funcionários a se candidatarem a outros cargos na empresa. A Tyson disse que ainda emprega 9.000 pessoas em Iowa e possui instalações de suínos em Waterloo, Storm Lake e Columbus Junction.
É o segundo grande golpe deste ano para Perry, uma cidade com cerca de 7.930 habitantes que já estava se recuperando de um tiroteio em uma escola em janeiro passado, que matou três pessoas e feriu outras seis.
“É a nossa base económica”, disse o presidente da Câmara Dirk Kavanaugh, acrescentando que é improvável que quaisquer outras fábricas para as quais os trabalhadores de Perry se mudem estejam suficientemente próximas para permanecerem na comunidade.
Kavanaugh disse que funcionários da empresa lhe disseram que o fechamento ocorreria no final de junho.
Embora nem todos os trabalhadores de Tyson vivam em Perry, eles ainda compram mantimentos, gasolina e outros serviços lá, disse ele. “É uma grande percentagem da nossa comunidade”, disse ele, acrescentando que planeia trabalhar com líderes e empresas locais e estaduais para encontrar um novo empregador para utilizar o espaço da fábrica.
“Os funcionários de Tyson, a comunidade de Perry e os produtores de carne suína de Iowa terão total apoio do estado nos meses anteriores e posteriores ao fechamento da fábrica”, disse o governador Kim Reynolds na segunda-feira em um comunicado.
A Autoridade de Desenvolvimento Econômico de Iowa e a Autoridade de Desenvolvimento da Força de Trabalho de Iowa “já estão engajadas”, disse Reynolds. “Estamos prontos para ajudar os funcionários afetados a encontrar novos empregos na região o mais rápido possível”, com cerca de 60 mil vagas de emprego publicadas em IowaWorks.gov.
O sindicato United Food and Commercial Workers Local 1149 representa entre 700 e 800 funcionários da fábrica.
“Sentimos que Tyson deve a esta comunidade (Perry) e aos funcionários algum tipo de remuneração, algum tipo de treinamento, algum tipo de benefício para muitas dessas famílias”, disse o presidente do sindicato, Roger Kyle.
“Definitivamente buscaremos algum tipo de compensação para essas pessoas. Tentaremos conseguir o máximo de dinheiro que pudermos para essas pessoas, porque elas merecem”, disse Kyle.
Ele disse que o sindicato ajudará o maior número possível de pessoas a encontrar outros empregos, mas as vagas em outras fábricas de embalagem estão começando a diminuir.
Os trabalhadores que saíam do turno deixaram a fábrica de Tyson na tarde de segunda-feira carregando suas lancheiras e andando de cabeça baixa.
“Disseram-nos numa reunião que iam fechar o negócio”, disse Jaime Morales, trabalhador que trabalha na empresa há mais de três anos, ao jornal Register em espanhol.
Morales disse que as negociações sobre o fechamento da fábrica se espalharam entre os trabalhadores, mas não houve nenhum anúncio oficial da empresa até segunda-feira. “Não há nada que você realmente possa fazer a não ser encontrar outro emprego”, disse ele.
O anúncio do fechamento ocorre após um ano difícil para a indústria suína
A mudança ocorre depois que a indústria suína enfrentou perdas surpreendentes no ano passado.
“Estou desapontado, mas não surpreso”, dadas as difíceis condições econômicas enfrentadas pelos produtores de carne suína, disse Pat McGonigle, CEO da Associação de Produtores de Carne Suína de Iowa.
A instalação de Perry abate e processa cerca de 9.000 suínos por dia, e os produtores de Iowa que venderam para essa fábrica precisarão agora procurar outros. “Normalmente, o custo desta mudança é suportado pelos produtores”, disse McGonigle.
“Os tempos econômicos em nossa indústria são muito difíceis agora”, disse ele.
O ano passado foi a pior crise financeira em um quarto de século para os produtores de carne suína em Iowa e nos Estados Unidos, já que o aumento dos custos ultrapassou os preços que os agricultores recebem pelo seu gado, disseram especialistas.
As perdas dos produtores de carne suína foram em média de US$ 32 por porco no ano passado, disse o economista da Universidade Estadual de Iowa, Lee Schulz, no mês passado. Ele acrescentou que as perdas deverão diminuir para US$ 18 per capita este ano.
“Pode-se dizer que há um pouco de sol este ano”, disse McGonigle, acrescentando que espera que nenhuma outra fábrica de suínos em Iowa feche.
“O mercado de embalagem tem estado bom desde meados do ano passado”, disse Steve Mayer, economista-chefe de pecuária da Ever.Ag, uma empresa de tecnologia agrícola, gestão de risco e análise de mercado com sede no Texas.
“Teremos muitos porcos e precisaremos de todo o espaço que sobrar lá”, disse Meyer.
Ele disse que a Tyson provavelmente tinha como alvo a fábrica de Perry porque seu tamanho e idade dificultavam a adição de um segundo turno, limitando a eficiência operacional.
“Acho que essa é provavelmente a grande motivação” para a decisão da Tyson de fechá-la, disse ele.
A Tyson tem enfrentado ventos contrários desde o ano passado, quando fechou fábricas de processamento de frango em Jacksonville, Flórida; Colúmbia, Carolina do Sul; Van Buren e North Little Rock, Arkansas; Glen Allen, Virgínia; Corydon, Indiana; e Dexter e Noel, Missouri.
Tyson disse que entende “o impacto que esta decisão terá nos membros da nossa equipe” e na comunidade Perry. “Também estamos trabalhando em estreita colaboração com autoridades estaduais e locais para fornecer recursos adicionais às pessoas afetadas”, disse a empresa.
“Embora esta decisão não tenha sido fácil, sublinha o nosso foco em melhorar a eficiência das nossas operações para melhor servir os nossos clientes”, disse o porta-voz.
O anúncio de fechamento não é o primeiro da Berry Factory
Em 2018, a Tyson ganhou US$ 674.000 em incentivos governamentais ao atualizar a fábrica no valor de US$ 44 milhões. No final das contas, nenhum incentivo foi emitido para o projeto, disse a Autoridade de Desenvolvimento Econômico de Iowa na segunda-feira.
Cavanaugh disse estar esperançoso de que a expansão ajudaria a manter a fábrica funcionando em Perry. Ele disse que a comunidade já esteve em uma situação semelhante antes, vendo os altos e baixos do setor há décadas.
Depois que um frigorífico de Perry fechou em meados da década de 1950, a Iowa Pork Co. organizou a construção de uma nova fábrica nas atuais instalações de Tyson em 1962 e rapidamente se tornou o maior empregador de Perry, de acordo com a história de desenvolvimento econômico de Perry.
A Perry Economic Development disse que Oscar Mayer comprou a fábrica em 1965. Na véspera de Natal de 1988, enquanto Oscar Mayer se preparava para fechar a fábrica, anunciou que a venderia para a IBP Inc. . Tyson assumiu o IBP em 2001.
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O redator da equipe Jose Mendiola contribuiu para este artigo.
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