SAN JUAN, Porto Rico (AP) – A tempestade tropical Ernesto atingiu o nordeste do Mar do Caribe na terça-feira ao atingir Porto Rico, onde as autoridades fecharam escolas, abriram abrigos e transferiram dezenas de papagaios ameaçados de extinção no território dos EUA para salas à prova de furacões.
Espera-se que Ernesto se torne um furacão na manhã de quarta-feira, à medida que o centro da tempestade se move para o norte de Porto Rico em direção às Bermudas. Os meteorologistas emitiram um alerta de furacão para as Ilhas Virgens Americanas e Britânicas, bem como para as pequenas ilhas porto-riquenhas de Vieques e Culebra, que são populares entre os turistas.
“Ernesto pode se aproximar ou atingir a força de um furacão dentro de 24 horas”, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami em um alerta emitido na manhã de terça-feira. Alertas de tempestade tropical também foram emitidos para Porto Rico, São Cristóvão e Nevis, Montserrat, Anguila, São Martinho, São Bartolomeu e São Martinho.
A tempestade deverá passar sobre ou perto das Ilhas Virgens dos EUA na noite de terça-feira, e passar pelo nordeste e norte de Porto Rico na noite de terça e quarta-feira de manhã.
Chuvas fortes começaram a cair em Porto Rico e ventos fortes transformaram a água do oceano em uma cor turquesa leitosa, enquanto as pessoas corriam para completar a segurança de suas casas e negócios.
“Espero que isso desapareça rapidamente”, disse José Rodriguez, 36 anos, enquanto subia no telhado da cabana de madeira de seu tio na comunidade afro-caribenha de Piñones, na costa norte de Porto Rico, para garantir o negócio de comida frita de rua.
Ernesto estava a cerca de 140 quilômetros a leste de St. Croix na tarde de terça-feira. Seus ventos máximos sustentados eram de 60 mph (95 km/h) e ele se movia para oeste-noroeste a 18 mph (30 km/h).
O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, disse que “é esperada chuva forte”, pedindo às pessoas que fiquem em casa até o início da noite de terça-feira.
Ele ativou a Guarda Nacional enquanto equipes de toda a ilha visitavam áreas propensas a inundações e residentes idosos como parte dos preparativos de última hora. Entretanto, funcionários do Ministério dos Recursos Naturais que trabalham nos centros de reprodução O único papagaio nativo remanescente na ilhaa região amazônica de Porto Rico, transferiu-os para o interior.
Ernesto Rodriguez, do Serviço Meteorológico Nacional, alertou que a trajetória da tempestade pode mudar à medida que se aproxima de Porto Rico.
“Não devemos baixar a guarda”, disse ele.
À medida que chuvas intermitentes caíam sobre o nordeste de Porto Rico, os moradores de Piñones tentavam conseguir algumas horas extras de trabalho.
Maria Abreu, 25 anos, preparava pastéis fritos recheados com camarão, caranguejo, frango e até carne de iguana enquanto esperava os clientes.
“Eles sempre vêm. Eles os compram quando falta energia”, disse ela.
Na estrada, Juan Pizarro, 65 anos, coletava cerca de 100 cocos em palmeiras que balançavam com a forte brisa. Ele já havia garantido sua casa.
“Estou pronto para qualquer coisa”, disse ele.
Os meteorologistas alertaram para ondas de até seis metros de altura, inundações generalizadas e possíveis deslizamentos de terra, com chuvas esperadas entre 15 e 20 centímetros (6 e 8 polegadas) em Porto Rico e nas Ilhas Virgens dos EUA, e até 25 centímetros (10 polegadas) em Ilhas Isoladas. áreas. Porto Rico tem seis reservatórios que já transbordavam antes da tempestade.
As autoridades de Porto Rico alertaram para cortes generalizados de energia devido ao colapso da rede eléctrica, que as equipas ainda estão a trabalhar para reparar depois de ter sido devastada pelo furacão Maria em Setembro de 2017 como uma tempestade de categoria 4.
Juan Saca, presidente da Loma Energy, uma empresa privada que gere a transmissão e distribuição de energia em Porto Rico, apelou às pessoas para denunciarem cortes de energia: “O sistema eléctrico de Porto Rico não está suficientemente actualizado para detectar cortes de energia”.
Os cortes de energia também foram uma preocupação nas vizinhas Ilhas Virgens dos EUA por razões semelhantes, com cortes de energia relatados em St. Thomas e St. John na segunda-feira.
“Não durmam com isso”, disse o governador das Ilhas Virgens dos EUA, Albert Bryan Jr., cuja administração anunciou na terça-feira que fecharia todas as escolas.
Na manhã de terça-feira, o furacão Ernesto atingiu a ilha caribenha francesa de Guadalupe, com as autoridades a fecharem várias estradas principais, apelando às pessoas para ficarem em casa e alertando que a qualidade da água potável seria afetada durante vários dias. Enquanto isso, a tempestade derrubou duas árvores em Antígua, cortando a energia de grande parte da ilha.
Ernesto é a quinta tempestade nomeada na temporada de furacões no Atlântico deste ano.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano Devido às altas temperaturas recordes do oceanoA agência espera entre 17 e 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões de categoria 3 ou superior.
