HOUSTON (AP) – Quase 1 milhão de residências e empresas do Texas à Louisiana ficaram sem energia na sexta-feira, quando fortes ventos de tempestade atingiram Houston, explodindo janelas de arranha-céus do centro da cidade e derrubando torres de transmissão.
Pelo menos quatro pessoas morreram e as autoridades alertaram sobre cortes de energia para alguns residentes.
O rapper Trey Tha Truth, de amarelo, corta uma árvore que caiu em cima de seu carro em decorrência de fortes tempestades que atingiram o centro da cidade, quinta-feira, 16 de maio de 2024, em Houston. (Foto AP / David J. Phillip)
A destruição generalizada paralisou grande parte de Houston enquanto as equipes corriam para restaurar a energia e limpar árvores e detritos arrancados. Os distritos escolares na área de Houston cancelaram aulas para mais de 400 mil alunos e fecharam repartições governamentais. As autoridades municipais instaram as pessoas a permanecerem fora das estradas, muitas das quais estão inundadas ou repletas de linhas de energia derrubadas e semáforos com defeito.
O prefeito de Houston, John Whitmire, chamou o centro da cidade de “uma bagunça” e disse às pessoas para não irem trabalhar na sexta-feira, a menos que fossem considerados trabalhadores essenciais.
“Fique em casa, cuide de seus filhos”, disse Whitmire em uma coletiva de imprensa na noite de quinta-feira. “Nossos socorristas trabalharão 24 horas por dia.”
Whitmire disse que quatro pessoas morreram durante o mau tempo. Autoridades disseram que pelo menos duas das mortes foram causadas pela queda de árvores e outra por um guindaste derrubado por ventos fortes. Whitmire disse que as rajadas de vento atingiram 160 km/h “com algumas torções”. Whitmire disse que os ventos fortes lembram o furacão Ike, que atingiu a cidade em 2008.
Centenas de janelas foram quebradas em hotéis e prédios de escritórios no centro da cidade, e vidros cobriram as ruas abaixo. Algumas áreas estão intransitáveis devido a árvores caídas, linhas de energia e vidros quebrados. O governo enviou agentes de segurança pública para proteger a área.
As tempestades ainda não acabaram na sexta-feira. Tempestades severas e dispersas com tornados, granizo grande e ventos prejudiciais são possíveis nos estados da Costa do Golfo. O Serviço Meteorológico Nacional afirma que chuvas fortes a fortes são possíveis no leste da Louisiana e no centro do Alabama. Vigilâncias e avisos de enchentes foram implementados na sexta-feira em Houston e áreas ao leste.
Fortes tempestades também atingiram a vizinha Louisiana na quinta-feira e deixaram mais de 215 mil clientes sem energia. Mais de 100.000 clientes da Entergy Louisiana na área de Nova Orleans perderam energia. NOLA.com relatou.
O site do Storm Prediction Center mostrou um relato de um tornado em Convent, Louisiana, a cerca de 55 milhas (89 quilômetros) de Nova Orleans, com vários relatos de árvores e postes de energia derrubados.
Um suposto tornado atingiu a área de Romville, na paróquia de St. James, na noite de quinta-feira, danificando algumas casas e derrubando árvores, mas nenhum ferimento ou morte foi relatado, disseram autoridades da paróquia em uma postagem nas redes sociais na manhã de sexta-feira.
As rajadas de vento atingiram 135 km/h (84 mph) no Aeroporto Internacional Louis Armstrong de Nova Orleans e 132 km/h (82 mph) no Aeroporto Lakefront de Nova Orleans, disse Tim Erickson, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico de Nova Orleans e Baton Rouge.
Os escritórios de Nova Orleans e Baton Rouge emitiram alertas de enchentes até sábado.
Em Houston, o teto retrátil do Minute Maid Park, casa do Houston Astros, foi fechado devido à tempestade. Mas o vento ainda estava forte Choveu dentro do estádio. Poças se formaram na pista de alerta externa, mas o jogo contra o Oakland Athletics ainda foi disputado.
Um edifício danificado é mostrado como resultado de fortes tempestades que atingiram o centro de Houston, quinta-feira, 16 de maio de 2024. (Foto AP / David J. Phillip)
Os voos foram brevemente suspensos nos dois principais aeroportos de Houston. Ventos sustentados de 60 mph (96 km/h) foram registrados no Aeroporto Intercontinental Bush.
De acordo com Poweroutage.us, os números de cortes de energia melhoraram lentamente na manhã de sexta-feira, com cerca de 786.000 no Texas e 121.000 na Louisiana. A certa altura, o Texas teve mais de 900.000 interrupções.
A CenterPoint Energy alertou os clientes na área de Houston para “estarem preparados para interrupções prolongadas de energia relacionadas ao clima”.
Os problemas se espalharam pelos subúrbios da cidade, com autoridades de emergência no condado vizinho de Montgomery descrevendo os danos às linhas de transmissão como “catastróficos” e alertando que a energia poderia ficar sem energia por dias.
Uma forte tempestade atingiu a área de Houston Na primeira semana de maioA enchente levou a vários resgates, incluindo alguns nos telhados de casas inundadas.
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A história foi atualizada para corrigir que não apenas o Distrito Escolar Independente de Houston, mas também os distritos escolares de toda a área de Houston cancelaram as aulas na sexta-feira.
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Bauman relatou de Bellingham, Washington e Weber de Los Angeles. As repórteres da Associated Press Sarah Brumfield em Silver City, Maryland, e Kathy McCormack em Concord, New Hampshire contribuíram para esta história.
