Steve Kerr disse que Jayson Tatum “jogará” pela seleção dos EUA contra o Sudão do Sul, depois de ter sido deixado de fora do time titular no domingo.

PARIS (Reuters) – A estrela do Boston Celtics, Jayson Tatum, “jogará” na quarta-feira contra o Sudão do Sul, disse o técnico da seleção dos EUA, Steve Kerr, o que é importante porque o três vezes All-Star da NBA esteve ausente da vitória dos EUA sobre a Sérvia.

“Não vou responder à sua próxima pergunta, que é se ele joga, quem não joga, mas vamos precisar dele e parte desse trabalho para mim é manter todos engajados e preparados porque minha experiência com isso é uma loucura”, disse Kerr na segunda-feira no hotel da equipe.

Os EUA venceram a Sérvia por 110 a 84 na estreia olímpica para ambas as equipes no domingo, em um jogo que viu Kevin Durant retornar de lesão. Durant marcou 23 pontos e acertou seus primeiros oito arremessos fora do banco, mas sua inclusão na escalação de Kerr significou que um jogador muito bom estaria fora do jogo.

Acabou sendo Tatum, que foi notificado antes do jogo que Kerr pretendia iniciar Devin Booker e tirar Durant do banco. Aliás, Booker marcou 12 pontos em quatro trios e cinco assistências. Derrick White saiu do banco com três grandes jogadas defensivas, dependendo de sua função.

Com Kerr anunciando que Tatum estará em campo contra o Sudão do Sul, isso pode significar que o cara que jogou bem no domingo jogará menos ou não jogará na quarta-feira.

“A parte mais difícil deste trabalho é que você está sentado diante de pelo menos jogadores de classe mundial, alguns dos melhores jogadores do planeta, e por outro lado, isso não faz sentido algum”, disse Kerr. “Por outro lado, estou pedindo a esses jogadores que se comprometam a vencer um jogo e depois passar para o próximo. Tenho que fazer o mesmo. Então, senti que essas eram as combinações mais lógicas na noite passada.”

A exclusão de Tatum do time por Kerr despertou um interesse significativo na América, com especialistas e fãs nas redes sociais criticando Kerr por não ter colocado em campo um jogador com as conquistas e habilidades de Tatum. Ele não apenas foi eleito o Jogador Mais Valioso da NBA por três anos consecutivos, saindo de um campeonato da NBA, mas Tatum também foi o segundo maior artilheiro da equipe olímpica de Tóquio que conquistou a medalha de ouro.

Imediatamente após a partida, Kerr disse, explicando sua decisão: “Achei que estava louco”. Em uma entrevista para a ESPN horas depois, Kerr disse: “Eu me senti um idiota” por não ter colocado em campo um jogador do calibre de Tatum.

Mas requer contexto, que é o que Kerr tentou fornecer, ou pelo menos sugerir, ao explicar a sua decisão.

Tatum participou de todos os cinco jogos de exibição, sendo titular em dois, dividindo o tempo com Booker na ala, enquanto Durant ficou afastado dos gramados devido a uma lesão na perna. Tatum teve média de 6,4 pontos, acertou 47% de seus arremessos e errou todas as seis cestas de 3 pontos.

Esperava-se que a pequena posição de ataque fosse um ponto de pressão na escalação dos EUA, e a abundância de talentos que os americanos têm lá é uma das razões pelas quais mandaram Kawhi Leonard para casa. Não, ele não estava se movendo tão rapidamente como quando seu joelho lesionado não estava bem, mas a equipe dos EUA também sentiu que tinha muitos atacantes e poucos guardas defensivos.

Então, para aqueles que estão se perguntando por que White está jogando minutos em vez de Tatum, mesmo que White não estivesse no time dos EUA quando o campo de treinamento começou – White e Tatum jogam em posições diferentes e fazem coisas diferentes. As brancas são especializadas em defesa, pelo menos na seleção olímpica, e jogam com a segunda unidade para desligar o armador adversário no ponto de ataque. White marcou apenas dois pontos em 16 minutos contra a Sérvia, mas fez dois grandes roubos de bola e bloqueios importantes no primeiro tempo enquanto o jogo estava acirrado.

A aparição das brancas não afeta o tempo de jogo de Tatum, mas sim os minutos que poderiam ter sido gastos com Tyrese Haliburton. Haliburton não jogou nas últimas duas partidas desde a temporada de exibição e viu seus minutos reduzidos pela metade nos dois primeiros jogos de White com a equipe dos EUA, em Abu Dhabi.

É claro que Kerr poderia ter dado os minutos a Tatum White e remodelado a escalação para cobrir o que White deveria fazer, mas os sul-sudaneses estão jogando com uma escalação pesada que colocou muita pressão sobre os americanos em um amistoso em Londres. . Os EUA estavam perdendo naquele jogo por 16 pontos no intervalo, e White estava no meio de uma recuperação, iniciando o segundo tempo enquanto Kerr tentava abrir o intervalo com uma forte linha defensiva.

“Temos que estar mais bem preparados para o que eles vão fazer, quantos trios vão marcar, a velocidade com que jogam”, disse Kerr sobre os sul-sudaneses, citando especificamente Karlik Jones, que jogou 12 jogos da NBA. jogos ao longo de três temporadas e produziu um triplo-duplo com 15 pontos, 11 rebotes e 11 assistências contra os americanos na última vez.

Dos 12 jogadores da seleção dos EUA, White foi o único que não foi All-Star da NBA na temporada passada. Mas ele foi um jogador-chave no time vencedor do campeonato Boston Celtics e recebeu uma extensão de contrato de US$ 125 milhões.

Kerr pode decidir substituir Tatum por Booker ou Durant. Tatum pode começar no lugar de Booker ou sair do banco enquanto Durant começa. Ou ele poderia substituir Durant, que está se recuperando de uma lesão na perna, e retornar ao time titular usado durante a campanha de exibição enquanto Durant estava fora.

É possível que Kerr jogue “menor” e se afaste de um de seus três grandes jogadores. Dos três, Joel Embiid parece ser o mais difícil de controlar (suas estatísticas são mais abundantes do que, digamos, as de Bam Adebayo, mas Adebayo, como White, é amplamente confiável na defesa).

Em seis jogos neste verão com a Seleção dos EUA, Embiid teve média de 9,7 pontos e 6,0 rebotes. Ele contribuiu com 4 pontos em 2 de 5 arremessos, com 2 rebotes e 3 faltas na partida contra a Sérvia.

“Acho que Joel lutou ontem à noite, mas não foi surpreendente, já que ele esteve doente nos últimos dias”, disse Kerr. “Ele estava no seu melhor antes disso, e seus dois últimos amistosos foram os melhores, então me sinto bem. ele daqui para frente.”

É uma decisão difícil que Kerr deve tomar tendo em mente os melhores interesses da seleção dos EUA. Como disse Kerr, a experiência da seleção dos EUA não deveria ser apenas uma “besteira” na NBA, que ele disse não haver muita nesta equipe. “Tudo se resume a sair, jogar e vencer”, disse ele.

“A questão toda dessa experiência é que são seis jogos”, disse Kerr. “Cada jogo é diferente. Vamos precisar de todos. Portanto, os jogos às vezes determinarão quem jogaremos, mas precisamos que todos estejam prontos para jogar. e o que for preciso para vencer este jogo, é isso que precisamos fazer.”fazer”.

(Imagem superior: Jarrett Elwood/NBAE via Getty Images)