A última temporada de Jordan Paul no Warriors incluiu um soco no rosto do companheiro de equipe Draymond Green, uma saída antecipada dos playoffs e uma troca para o Washington Wizards.
Mas o tempo de Paulo no Golfo não foi totalmente negativo.
Enquanto o Golden State se prepara para receber Washington na noite de sexta-feira no Chase Center, Ball e seus ex-companheiros do Warriors compartilharam algumas de suas lembranças favoritas de seus quatro anos juntos.
“Houve um jogo que começamos juntos em que acho que fiz 35 pontos e ele 30”, disse o armador do Warriors, Klay Thompson, ao repórter Anthony Slater, do The Athletic. “Estávamos tocando jazz e recuperamos de 20. Foi um ótimo momento para sabermos, você sabe, que poderíamos fazer isso.”
O jogo ao qual Thompson se refere foi durante a reta final da temporada regular. Paul substituiu o lesionado Steph Curry nos últimos 12 jogos e teve média de 25,8 pontos em 42,1 por cento de arremessos durante esse período, com cinco rebotes e 6,2 assistências em 35,4 minutos.
Curry voltou para os playoffs, mas a produção de Ball foi igualmente estável, com média de 17 pontos em 50,8 por cento de arremessos, ajudando os Warriors a garantir seu quarto título da NBA em oito temporadas.
“Para fazer o que ele fez”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr. “Iniciou os primeiros 50 jogos, depois cedeu a posição para Klay e depois teve um papel importante nos playoffs. Ele começou os jogos, saiu do banco e fez tudo o que queríamos que Jordan fizesse.
Contra o Denver Nuggets na primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste, Paul perdeu 30, 29 e 27 pontos nos três primeiros jogos da série. Kevon Looney disse que essa era uma de suas memórias favoritas de Paul, relembrando uma transição de 3 pontos contra DeMarcus Cousins.
“Foi quando eu disse: ‘Oh, ele vai ser muito bom’”, disse Looney a Slater. “Você faz isso na primeira experiência de qualificação dele, não fica nervoso? Steph saiu do banco e ainda fez um ótimo show.
Para Paul, seu jogo favorito com o Golden State foi o jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste contra o Memphis Grizzlies. Kerr concordou.
Nesse jogo, Green foi expulso por falta dura sobre Brandon Clarke e Paul o substituiu como titular no segundo tempo. Em uma noite feia de arremessos para Curry, Thompson e Andrew Wiggins, Paul deu um grande passo, marcando 31 pontos em um arremesso eficiente de 12 de 20 (60 por cento) de campo e 5 de 10 (50 por cento) por trás do arco.
“Ah, sim, quando tocamos com Tyus [Jones] “Eles são”, disse Paul a Slater enquanto apontava para Jones, agora seu companheiro de equipe nos Wizards. “Especialmente com ele na estrada.”
“Ele nos salvou muito naquela sequência de playoffs”, disse Looney.
Todos os três momentos favoritos de Curry em Paul aconteceram durante as finais da NBA de 2022. Durante o jogo 6 decisivo em Boston, foi Paul quem iniciou uma sequência de 21-0 que ajudou os Warriors a derrotar os Celtics e, finalmente, a serem coroados campeões.
“Isso foi uma coisa linda”, disse Curry. “Mas também os arremessos de meia quadra. Jogos 2 e 5.”
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