A tripulação da próxima missão espacial da SpaceX deverá esperar mais um dia antes de lançar-se ao espaço.
A missão Polaris Dawn da SpaceX – a primeira na história a apresentar uma caminhada espacial privada – estava programada para decolar na segunda-feira, 26 de agosto, mas agora não decolará até terça-feira, 27 de agosto. Esta mudança ocorre dois dias depois que a tripulação do Polaris Dawn chegou à Flórida para a fase final de seus preparativos antes da missão.
O atraso foi anunciado na noite de quarta-feira (21 de agosto), em postagem no site da SpaceX em
“O novo cronograma permite tempo adicional para as equipes concluirem as verificações antes do lançamento na próxima semana”, escreveu a SpaceX em uma postagem subsequente, explicando o motivo da mudança no cronograma de 24 horas.
A missão decolará do Complexo de Lançamento 39A, no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. A janela de lançamento de quatro horas do Polaris Dawn será aberta na manhã de terça-feira (27 de agosto) às 3h38 EDT dos Estados Unidos. (07h38 GMT), e iniciará uma missão de cinco dias que incluirá a primeira caminhada espacial de astronautas privados.
A missão Polaris Dawn é financiada pelo bilionário norte-americano Jared Isaacman, que atua como comandante da missão. A missão Dawn será a segunda missão tripulada paga por Isaacman e sua segunda viagem ao espaço. Sua primeira missão, Inspiration4, lançou o primeiro veículo totalmente civil em 2021 e ajudou a arrecadar US$ 250 milhões em doações para o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude em Memphis, Tennessee.
Dawn é o primeiro de três lançamentos planejados para o programa Polaris de Isaacman, todos com o objetivo de promover a exploração espacial privada e expandir a pesquisa científica sobre a vida na microgravidade, bem como continuar a arrecadar dinheiro para o Hospital de Pesquisa Infantil St. Nesta missão, Isaacman é acompanhado pelo tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) Scott “Kidd” Poteet, que está servindo como piloto da missão, bem como pelas especialistas em missão Sarah Gillis e Anna Menon. Gillis e Menon atuam como engenheiros principais de operações espaciais na SpaceX e serão os primeiros funcionários da empresa a irem ao espaço.
A tripulação será lançada em uma órbita altamente elíptica e aumentará rapidamente sua altitude para cerca de 870 milhas (1.400 quilômetros), onde completará uma série de… Experimentos científicosA esta distância, a tripulação do Polaris Dawn estará mais longe da Terra do que qualquer pessoa já voou desde que as missões Apollo terminaram em 1972 – tornando Menon e Gillis as primeiras mulheres na história a voar tão longe.
A tripulação do Polaris Dawn também fará outra novidade histórica: a primeira caminhada espacial apenas para civis. Dawn estava originalmente programado para ser lançado em 2022, mas foi adiado várias vezes enquanto a SpaceX desenvolvia e testava seu novo traje EVA e modificava o interior da cápsula Dragon da missão para expô-la ao vácuo do espaço.
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O teste do traje espacial EVA da SpaceX é o experimento mais importante que a Polaris Dawn realizará e acontecerá no terceiro dia da missão. Visualmente, o traje espacial se parece com os trajes IVA (Intra-Vehicle Activity) da SpaceX, que são usados apenas dentro da espaçonave. Abrir a escotilha do Dragão para expor a cabine e seus ocupantes ao ambiente hostil do espaço significou redesenhar o interior da espaçonave e atualizar os trajes espaciais com um sistema de gerenciamento térmico aprimorado que utiliza materiais isolantes adicionais, bem como um novo revestimento no traje. viseira do capacete.
A caminhada espacial está programada para durar duas horas, da descompressão à recompressão da cabine, com dois tripulantes do Polaris Dawn saindo totalmente da espaçonave. A missão será concluída dois dias depois, com um pouso de paraquedas em uma das poucas zonas potenciais de pouso na costa da Flórida.
Os lançamentos subsequentes do programa Polaris ainda não apresentaram quaisquer objetivos ou estruturas concretas. No entanto, Isaacman manifestou interesse em fornecer manutenção ou suporte para algumas das missões legadas da NASA já em órbita, como o Telescópio Espacial Hubble, e declarou sua intenção de que a terceira missão Polaris seja o primeiro lançamento tripulado da espaçonave Starship da SpaceX.
