O carro autônomo de Cruise, de propriedade da General Motors, é visto do lado de fora da sede da empresa em São Francisco, onde realiza a maior parte de seus testes, na Califórnia, EUA, em 26 de setembro de 2018. REUTERS/Heather Somerville/Foto de arquivo
SAN FRANCISCO (Reuters) – A Califórnia acaba de turbinar sua indústria de carros autônomos.
Depois de uma votação controversa por uma agência governamental, a Alphabet Inc (GOOGL.O) Waymo e a General Motors’ Cruise Company estão autorizadas a levar passageiros pagantes dia ou noite em San Francisco, consolidando o status da tecnologia como um hub para o veículo autônomo ( AV) indústria. Isso representa um passo importante para a tecnologia incipiente.
Na quinta-feira, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia ficou do lado das empresas diante da forte oposição de alguns residentes e agências municipais. Os comissários ouviram mais de seis horas de comentários públicos de residentes e grupos de interesse especial apoiando ou se opondo à medida que expandiria o serviço de autopagamento de veículos.
Órgãos de transporte e segurança, como a polícia e o corpo de bombeiros, assim como muitos moradores se opuseram à expansão do serviço de robôs pagos devido ao que disseram ser preocupações com direção errática e interferência em suas operações. As agências, que não têm autoridade reguladora, fizeram lobby agressivo para uma distribuição mais precisa de compostos experimentais.
A favor da expansão estavam tecnólogos e moradores que disseram sentir que os carros oferecem uma alternativa mais segura para motoristas humanos e representam um importante impulso para a economia de São Francisco.
As empresas agora têm permissão para iniciar um serviço de táxi pago em toda a cidade a qualquer hora do dia e disseram que planejam implantar mais carros como resultado. Coletivamente, eles têm mais de 500 veículos autônomos já em operação.
Antes de aprovar a expansão, o comissário John Reynolds abordou algumas das preocupações do público. “Embora ainda não tenhamos os dados para julgar os AVs em relação aos padrões estabelecidos por humanos, acredito no potencial dessa tecnologia para aumentar a segurança na estrada”.
Cruise e Waymo operam serviços beta limitados a horários e áreas geográficas dentro de San Francisco. Nenhum dos dois indicou na quinta-feira quando eles podem mudar para tornar o serviço de táxi 24 horas uma realidade, mas prometeram fazê-lo em breve em e-mails promocionais após a votação.
A mudança é um passo significativo na regulamentação de carros-robô, que Waymo, Cruz e outros vêm implementando sistematicamente em cidades e estados de todo o país.
A aprovação “marca o verdadeiro início de nossas operações comerciais em São Francisco”, disse o co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, em um comunicado preparado. Isso coloca “a Cruise em posição de competir com os chutes tradicionais e de desafiar o meio de transporte inacessível e inseguro”, disse Prashanthi Raman, vice-presidente de assuntos governamentais globais da Cruise, em comunicado por e-mail.
São Francisco é importante como um centro simbólico para a tecnologia e, com centenas de veículos autônomos já em operação, é o maior laboratório de testes para carros experimentais. As empresas disseram que o teste do mundo real em ambientes urbanos densos é essencial para aperfeiçoar a tecnologia.
A Waymo terá permissão para dirigir até 65 mph e com mau tempo, enquanto os cruzeiros serão limitados a 35 mph e não poderão dirigir quando o tempo não permitir, informou a comissão na quinta-feira.
As empresas, que solicitaram permissão à comissão para expandir o serviço de táxi, disseram que seus carros são mais seguros do que motoristas humanos distraídos e ainda não causaram ferimentos ou morte com risco de vida.
A Cruise e a Waymo agora competirão diretamente com as empresas locais Uber e Lyft (LYFT.O) no fornecimento de viagens solicitadas pelo aplicativo.
Os carros, com assentos de motorista vazios e volantes que giram automaticamente, tornaram-se uma visão comum em San Francisco. Os moradores frequentemente documentam soluços ao dirigir nas redes sociais.
A proposta do robotáxi dividiu São Francisco entre moradores que se ressentem de sua cidade ser usada para testar o que dizem ser uma tecnologia não comprovada e aqueles que dizem sentir que o capital tecnológico tokenizado deveria liderar o desenvolvimento do que pode levar a menos acidentes de trânsito e lesões.
Centenas de residentes e membros de vários grupos de interesse compareceram à sala de audiências da comissão em São Francisco para comentar em incrementos de um minuto ambos os lados da questão, citando questões que vão desde acessibilidade, segurança, codificação de software, ativismo sindical e conflitos entre um série de outras preocupações.
O painel ouviu o testemunho da Agência de Transporte Municipal de São Francisco de que registrou quase 600 incidentes envolvendo veículos autônomos desde a primavera de 2022, que eles acreditam ser uma “pequena fração” do total devido ao que chamaram de requisitos de relatórios negligentes.
A comissária Genevieve Shiroma pediu o adiamento da votação, citando o volume de comentários públicos e suas preocupações contínuas após a evidência de que os veículos de emergência foram impedidos por veículos em San Francisco. Foi o único voto “não”.
“Basta um exemplo do mundo real de um veículo autônomo sem motorista que impede que um socorrista faça seu trabalho em tempo real, o que me convence de que não devemos concordar com uma implantação em toda a cidade”, disse ela.
Tecnólogos e outros residentes que apoiaram a disseminação mais ampla de veículos autônomos disseram temer que um voto “não” pudesse atrapalhar a indústria local que traz empregos e atenção para uma cidade desesperada por uma carona.
(Reportagem de Greg Bensinger). Edição por Jamie Freed e Diane Craft
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