Houve um suspiro coletivo de alívio do Atlanta Braves, de seus torcedores e do astro Ronald Acuña Jr., depois que o Dr. Neil El Attrache confirmou o diagnóstico do médico da equipe de um menisco irritado no joelho direito de Acuña, em vez de algo mais sério que pudesse exigir cirurgia . Para o MVP da Liga Nacional.
O Braves disse na terça-feira que Acuña aumentará gradativamente as atividades de beisebol e deverá estar pronto para o Dia de Abertura. Os Braves abrem a temporada em 28 de março na Filadélfia contra seu rival da NL East, Phillies, que derrotou os Braves em uma série de quatro jogos da NL Division em outubro pelo segundo ano consecutivo.
Depois de sentir dores no joelho direito reparado cirurgicamente na sexta-feira, provavelmente decorrente da longa lesão que Acuña sofreu durante o jogo de treino de primavera de quinta-feira, o destro foi eliminado da escalação na sexta-feira e passou por uma ressonância magnética que mostrou irritação no menisco.
Para ter certeza, e para tranquilidade de todas as partes envolvidas, os Braves decidiram que seu rebatedor dinâmico e líder das bases roubadas da MLB em 2023 viajará para Los Angeles para ser examinado por El Attrash, o cirurgião que reparou o LCA rompido no joelho de Acuña . Em julho de 2021.
Essa foi uma lesão e cirurgia no final da temporada que estragou o início do calibre de MVP de Acuña na temporada de 2021. Quando a dor e a inflamação persistiram durante sua primeira temporada após retornar da cirurgia em 2022, necessitando de folga ocasional e drenagem de fluido do joelho, houve havia dúvidas sobre quanto tempo Acuña poderia ter antes, se Acuña retornaria ao seu pleno potencial antes da lesão ou se o problema poderia continuar a afetá-lo no futuro.
Mas em 2023, Acuña não estava tão bem como antes da cirurgia, estava melhor. Muito melhor. Na verdade, tem sido muito bom historicamente. Os Braves lideraram os majors em quase todas as principais categorias ofensivas em 2023, e Acuña foi sua estrela.
Ele se tornou o quinto membro do clube 40-40 (40 home runs e 40 bases roubadas) e muito mais, tornando-se o primeiro jogador a ter temporadas 40-50, 40-60 e finalmente 40-70. Acuña terminou com 41 home runs e 73 bases roubadas, o líder da carreira, enquanto rebatia 0,337 com uma melhor porcentagem de 0,416 na base da MLB e 1,012 OPS, líder da NL.
Houve uma preocupação compreensível quando Acuña atravessou o país no fim de semana para obter uma segunda opinião sobre seu joelho. O técnico Brian Snitker disse no sábado que estava tentando permanecer otimista, mas até que Acuña seja examinado pelo Al-Atrash, os Braves não terão certeza.
Se El-Atrache encontrasse algo pior do que o diagnóstico original, como uma ruptura do menisco que pudesse exigir cirurgia artroscópica, havia a possibilidade de Acuña perder o início da temporada. Se isso o fizer ficar para trás, não se sabe quanto tempo levará para ele voltar à velocidade máxima depois de retornar de uma passagem pela lista de feridos.
O Braves provavelmente precisaria contratar um outfielder comprovado se Acuña precisasse de uma missão na IL para começar a temporada.
Mas isso não aconteceu, e os Braves e seus torcedores, assim como outros torcedores do popular time Acuña, se sentiram muito melhor na manhã de terça-feira. A irritação do menisco pode curar sem qualquer tipo de cirurgia.
Houve muitos desenvolvimentos positivos para os Braves nas primeiras semanas de treinamento de primavera – a boa saúde e o forte início do veterano recém-chegado Chris Sale; Nova bola curva poderosa revelada pelo líder eliminado da MLB, Spencer Stryder; Um retorno impressionante do apaziguador Ken Giles; Melhoria do outfielder Forrest Wall e primeiras saídas impressionantes para os poderosos infielders AJ Smith-Shawver e Hurston Waldrep.
Mas nada foi mais importante para o Braves nesta primavera do que uma atualização médica sobre Acuña.
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(Foto: Michael Owens/MLB Images via Getty Images)
