Embora Rick Pitino tenha reconhecido que “a amargura não ajuda” depois que St. John's foi desprezado pelo comitê de seleção da NCAA, o treinador criticou as classificações da Ferramenta de Avaliação da NCAA (NET) que desempenham um papel importante na avaliação de times de basquete universitário.
“Acho que provavelmente nunca deveríamos mencionar essa palavra (NET) novamente porque acho que é fraudulento”, disse Pitino ao SNY no domingo de seleção, depois que o Red Storm perdeu o torneio da NCAA.
John's entrou no dia na bolha depois de perder para o atual campeão nacional e cabeça-de-chave geral UConn por cinco pontos nas semifinais do Big East Tournament na sexta-feira. O Red Storm (20-13 no geral e 11-9 no Big East) teve uma classificação líquida em 32º lugar, que foi o segundo melhor para os times que perderam o torneio, atrás do Indiana State, em 28º lugar.
“Acho que temos uma boa força de cronograma (no) KenPom (classificações)”, disse Pitino. “Tentamos jogar um calendário difícil, tentamos fazer as coisas da maneira certa, mas não conseguimos.”
“Eu nunca dou desculpas”, continuou Pitino. “Eu respeito o comitê pelo que eles estão fazendo. Eles estão dedicando seu tempo, eles estão dedicando sua energia a isso. Eles não achavam que estávamos de acordo com seus padrões e vamos encarar isso de forma muito positiva, pois pessoal e siga em frente.”
Apesar de seis vitórias consecutivas antes de perder para UConn, o St. John's não foi um dos quatro melhores times a fazê-lo Perder o torneio. Esses foram Oklahoma (classificação líquida: No. 46), Seton Hall (No. 67), Indiana State e Pittsburgh (No. 40). A St. John's University se recusará a fazer uma oferta ao NIT, disse Pitino em comunicado no domingo.
“Em primeiro lugar, temos grande respeito pelo Torneio Nacional de Convites e pela história do St. John neste evento”, afirma o comunicado. “Depois de considerar cuidadosamente tudo o que envolve a participação na pós-temporada, acreditamos que neste momento é melhor para nosso time e programa de basquete se prepararem para a próxima temporada.
“Continuamos focados na construção de um programa de basquete de nível de campeonato aqui em St. John's. Gostaria de agradecer a todos os nossos fãs por seu incrível apoio na temporada passada e espero um futuro brilhante para o basquete de St. John's.”
O Big East será representado por três equipes no March Madness, com UConn (nº 1 da região Leste), Marquette (nº 2 da região Sul) e Creighton (nº 3 da região Centro-Oeste).
“Não vamos reclamar, não vamos dizer que cometemos um erro”, disse Pitino. “Nada disso ajuda. A amargura não ajuda. Já tive vesícula biliar suficiente na minha vida para durar a vida inteira.”
Pitino se juntou ao St. John's no ano passado depois de levar Iona a uma aparição no torneio da NCAA e no torneio MAAC. O técnico do Basketball Hall of Fame conquistou títulos nacionais com Kentucky e Louisville e fez sete aparições na Final Four (com Providence, Kentucky e Louisville).
O filho de Pitino, Richard Pitino, treina o Novo México, que aparecerá no Torneio da NCAA como o 11º colocado na Região Oeste.
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(Foto: Patrick McDermott/Getty Images)
