Os especialistas em clima dizem que estão errados sobre estas e outras coisas.
Aqui está o conjunto completo de respostas à pesquisa:
Estas suposições incorretas representam um problema para aqueles que tentam reduzir as suas emissões. Embora a pegada de carbono de uma pessoa possa ser pequena, estas decisões combinadas podem somar e evitar que gigatoneladas de emissões entrem na atmosfera.
“As pessoas estão interessadas em agir”, disse Anne Bostrom, professora de política ambiental na Universidade de Washington. “Mas se eles não sabem o que é mais eficaz, não sabem o que estão realizando.”
Aqui está o que você precisa saber sobre como reduzir sua pegada de carbono.
Além da UMD A pesquisa descobriu que quase 6 em cada 10 americanos acreditam que a reciclagem terá um impacto significativo ou algum impacto nas mudanças climáticas, a segunda ação mais avaliada depois da instalação de painéis solares. Cerca de um terço diz o mesmo sobre usar um fogão elétrico em vez de um fogão a gás, e 24% dizem que dirigem mais devagar.
Mas os especialistas afirmam que é pouco provável que estas medidas façam muita diferença na redução das emissões de gases com efeito de estufa.
“Estas não são soluções climáticas reais”, disse Jonathan Foley, diretor executivo do Project Drawdown, uma organização sem fins lucrativos que avalia soluções climáticas.
Ele disse que esses equívocos podem surgir quando as pessoas não pesquisam de perto as soluções climáticas ou não dão grande importância a ações aparentemente simples, como se livrar dos canudos de plástico. Ele acrescentou que também há esforços da indústria para enganar os consumidores sobre o que é mais eficaz.
As pessoas tendem a superestimar os benefícios climáticos da reciclagem. Um estudo realizado por um pesquisador da Universidade de Leeds colocou a reciclagem em segundo lugar entre mais de 50 ações que as pessoas podem realizar para reduzir sua pegada de carbono.
Também não significa que estas medidas não tenham outros benefícios – a reciclagem pode ajudar o ambiente ao reduzir os resíduos, e a mudança para um fogão eléctrico pode melhorar a qualidade do ar interior. No entanto, isso não os torna soluções climáticas.
Stephen Mullis, 65 anos, separa cuidadosamente o lixo em busca de materiais recicláveis, mas teme que a reciclagem não seja tão eficiente quanto ele pensava.
“Estou tentando fazer a minha parte, mas não tenho certeza se isso funcionará no futuro”, disse ele.
Das 10 ações que os americanos foram entrevistados, os especialistas disseram que voar menos e cortar carne e laticínios estavam entre as melhores medidas que as pessoas poderiam tomar. A maioria dos americanos não percebe isso – 51% dizem que viajam menos Faria pouca ou nenhuma diferença, e cerca de três quartos deles dizem o mesmo sobre cortar carne e laticínios.
Embora os voos sejam responsáveis por uma pequena parcela das emissões globais, alguns voos por ano podem rapidamente tornar-se o maior contribuinte para a sua pegada de carbono.
Emily Wang, 23 anos, não voa desde o outono de 2021. Ela disse que a decisão foi uma consequência lógica de sua preocupação com as mudanças climáticas e a contribuição da aviação para sua pegada de carbono, embora exija algumas mudanças no estilo de vida, como reduzir a frequência ela viaja de Massachusetts para ver seus pais em Michigan.
“Pode parecer óbvio, mas muitas pessoas conhecem as alterações climáticas e ainda viajam muito”, disse ela. “Nem sempre acontece naturalmente.”
Carne e laticínios também são pesos pesados. O Drawdown Project estima que se três quartos das pessoas em todo o mundo adotado E se seguirem uma dieta rica em vegetais até 2050, poderão evitar a libertação de mais de 100 gigatoneladas de emissões.
“Isso não significa que às vezes você não possa saborear um bom filé mignon para uma celebração”, disse Foley. “Mas se você reduzir o consumo de carne vermelha, será uma escolha alimentar saudável e uma forma de reduzir as emissões”.
Se os especialistas e os americanos concordam numa coisa é que a instalação de painéis solares pode ajudar a combater as alterações climáticas. Mais de 60% dos americanos dizem que isso reduziria, pelo menos um pouco, o seu impacto climático.
Há também uma série de melhorias que você pode fazer em sua casa, disse Foley, para reduzir sua pegada de carbono – e potencialmente trazer outros benefícios.
Isto inclui conduzir um carro eléctrico e utilizar uma bomba de calor, escolhas que 51% e 40% dos americanos, respectivamente, dizem que terão um efeito significativo ou algum efeito nas alterações climáticas, de acordo com a sondagem Post-UMD.
“Se todos na América fizessem uma auditoria energética e gastassem algumas centenas de dólares na Home Depot num termóstato programável e um pequeno limite, isso equivaleria a energia de duas centrais nucleares”, disse Foley.
Sam Good, 46 anos, aplica esse conselho em casa. Ele atualizou o isolamento de um deles e planeja converter o outro de aquecimento a gás para aquecimento elétrico. Ele disse que essas mudanças reduzem sua pegada de carbono, mas também economizam dinheiro.
“Tento encontrar o máximo de ganhos possível”, disse ele.
Chris Field, diretor do Woods Institute for the Environment da Universidade de Stanford, alerta que os benefícios das mudanças na sua casa são muitas vezes proporcionais ao seu tamanho. (A pesquisa relata que cerca de 3 em cada 10 americanos afirmam que morar em uma casa ou apartamento menor fará a diferença.)
“Se você tiver 10 vezes mais espaço do que precisa, terá quase 10 vezes mais pegada ecológica”, disse ele.
Os americanos estão cada vez menos confiantes de que as suas ações individuais possam reduzir os efeitos das alterações climáticas. E em 2019, 66% disseram que poderiam fazer a diferença pessoalmente, número que caiu para 52% este ano, com a maior queda entre Republicanos e Independentes.
Alguns especialistas dizem que esses sentimentos são infundados. As ações individuais só podem ir até certo ponto, disse Field. “A coisa mais importante que alguém pode fazer é votar a favor de uma agenda governamental favorável ao clima”, disse ele.
No entanto, Kimberly Nicholas, cientista de sustentabilidade da Universidade de Lund, na Suécia, disse que os EUA são o lar de algumas das pessoas mais ricas do mundo e que têm a responsabilidade de reduzir a sua pegada de carbono.
“Noventa por cento do mundo não precisa de reduzir as emissões, mas provavelmente a maioria dos leitores do Washington Post precisa”, disse ela.
A pesquisa foi conduzida pelo Centro para Democracia e Engajamento Cívico do Post e pela Universidade de Maryland de 13 a 23 de julho. A amostra de 1.404 adultos americanos foi extraída do NORC AmeriSpeak, um painel de pesquisa contínuo recrutado através de amostras aleatórias de domicílios americanos. Os resultados globais têm margem de erro amostral de mais ou menos 3,5 pontos percentuais.
Scott Clement contribuiu para este relatório.
