Com Klay Thompson mudando para outro time, os Warriors sabiam que teriam que substituir muitas das peças que ele forneceu. Ou melhor, o que fez dele o companheiro quase perfeito de Stephen Curry.
A prioridade do Golden State era adicionar um defensor ofensivo capaz de preencher uma das funções que Thompson desempenhou antes de romper o ligamento cruzado anterior de uma perna e romper o tendão de Aquiles da outra.
A defesa de Thompson em seu auge deu a Curry a liberdade que o levou a ganhar dois prêmios consecutivos de MVP. Os Warriors querem e precisam dessa liberdade de volta.
Ele inscreveu o goleiro agente livre De’Anthony Melton. Ele não é um jogador chamativo e nunca será como Klay, mas sua defesa é de elite. Isso faz valer os US$ 12,9 milhões em incentivos fiscais para o nível médio que as partes concordaram na segunda-feira.
Milton, 26 anos, é aquele raro jovem jogador eficaz, mas que se manteve discreto, em parte porque jogou em três times diferentes.
Os Warriors, como o resto da NBA e aqueles que vivem e respiram esta liga, reconhecem o seu valor como um dos melhores defensores de perímetro da liga.
Milton, assim como o ex-astro do Golden State Andre Iguodala, é um daqueles jogadores que raramente produz estatísticas impressionantes, mas muitas vezes produz bons resultados. Ele acerta 36,9% dos arremessos de longa distância em sua carreira de seis anos. Além disso, ele é um grande zagueiro – com e sem bola – e consegue mais assistências, pega mais rebotes e registra mais assistências do que assistências oficiais.
Com 1,80m e 1,80m, as dimensões físicas de Milton são quase idênticas às de Gary Payton II, a quem os Warriors amam, mas que lutou contra lesões em cada uma das últimas duas temporadas.
Milton também lutou contra lesões, mais recentemente problemas nas costas que o limitaram a apenas 38 jogos (33 como titular) pelo Philadelphia 76ers na última temporada.
Antes de sair do time titular na temporada passada, Milton fazia parte do time titular de um time da Filadélfia – junto com Joel Embiid, Tobias Harris, Nic Batum e Tyrese Maxey – que tinha a melhor classificação líquida (mais-34,0) na NBA. .
Os Sixers tiveram um recorde de 21 vitórias e nove derrotas com Milton como titular antes de suas costas o afastarem. A equipe também registra 26 vitórias e 26 derrotas nos últimos 52 jogos, perdidos por Embiid e Milton.
Melton prosperou como o sexto homem no time Memphis Grizzlies de 2021-22, que terminou a temporada em segundo lugar na Conferência Oeste. Ele teve média de 10,8 pontos por jogo (40,4 em campo, mas 37,4 em profundidade), com 4,5 rebotes, 2,7 assistências e 1,4 roubadas de bola.
A chave do sucesso de Milton é sua saúde. Se ele tivesse permanecido saudável na última temporada, poderia ter ganhado um salário anual superior a US$ 20 milhões.
Embora os Warriors estejam fora do imposto de luxo e ainda em processo de montagem de seu elenco, Milton é considerado um candidato a titular.
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