DUNDALK, Maryland. – Os meios de subsistência de milhares de trabalhadores que processam mercadorias que passam pelo porto de Baltimore estão em jogo esta semana, depois que um navio porta-contêineres colidiu com a ponte Francis Scott Key, paralisando cargueiros.
“Esses trabalhadores estivadores, se as coisas não estiverem se movendo, não estarão trabalhando”, disse o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, na terça-feira após o acidente. “Eles estão trabalhando agora, mas esse trabalho não durará muito e essa é uma das nossas principais preocupações”.
Buttigieg observou que o porto gera US$ 2 milhões em salários todos os dias para trabalhadores como o técnico de guindastes Steve Rehock e seus dois filhos.
“É muito devastador”, disse Rehag, 61 anos, que disse ter trabalhado no porto durante 14 anos. “Quando os navios não estão aqui, você não ganha dinheiro.”
Rehag diz que ainda trabalhará para realizar manutenção preventiva e reparos no futuro, mas suas horas foram reduzidas para 40 horas por semana – eliminando horas extras lucrativas.
“Vai ser difícil para eles”, disse ela sobre a estabilidade financeira dos filhos.
Enquanto os técnicos de guindastes geralmente trabalham 24 horas por dia, independentemente do tráfego de carga, os estivadores trabalham apenas quando os navios estão presentes.
Para Shawn Jackson, estivador de aluguel diário, a incerteza é a parte mais difícil.
“É o estresse de não saber”, disse ele sobre a falta de um cronograma para a reabertura do porto.
“Trabalhadores estão preocupados” disse Tim Krajewski, secretário-tesoureiro do capítulo Local 333 da Associação Internacional de Estivadores. “É um trabalho que sustenta uma família, e eles perdem toda essa renda – você não está apenas falando sobre ser cortado, você está falando sobre um corte plano quando os navios não estão chegando.” A maioria dos trabalhadores trabalha em turnos diurnos.
O Porto de Baltimore inclui terminais marítimos públicos e privados, Sexta-feira disse Apesar das especulações, “não sabemos realmente” quando o canal será reaberto. O estado de Maryland estima que o grande centro marítimo gere cerca de 15.300 empregos diretos e 140.000 empregos vinculados a ele.
O governador de Maryland, Wes Moore, disse repetidamente que a reabertura do porto é uma de suas principais prioridades – algo que ele reiterou em entrevista coletiva no sábado.
Moore disse que a Administração de Pequenas Empresas aceitou um pedido para aprovar uma declaração de desastre, dando às pequenas empresas afetadas pela tragédia a oportunidade de solicitar empréstimos a juros baixos de até US$ 2 milhões.
“Eles nos ajudarão a garantir que nossas pequenas empresas obtenham o dinheiro necessário para pagar suas contas e manter as pessoas trabalhando”, disse ele no sábado.
As inscrições devem ser enviadas online até 30 de dezembro de 2024.
Os capítulos locais da ILA realizarão uma reunião de emergência na segunda-feira para discutir o caminho a seguir. Enquanto isso, os dirigentes sindicais estão aconselhando os membros a ligar para os credores de hipotecas, automóveis e cartões de crédito e solicitar pagamentos diferidos.
Os legisladores estaduais apresentaram na sexta-feira um projeto de lei para fornecer alívio financeiro temporário aos trabalhadores e empresas afetados pelo fechamento do porto.
A proposta de Lei de Oportunidades e Comércio Regional – ou Lei Portuária – inclui apoio aos trabalhadores portuários com salários regulares que não se qualificam para o desemprego, ajuda às empresas que precisam de ajuda para reter trabalhadores locais e incentivos para as empresas manterem as suas operações em Baltimore por mais tempo. Em vez de se mudarem permanentemente para outro porto, como Wilmington, Delaware ou Norfolk, Virgínia, os navios seriam desviados.
A legislação está sendo liderada pelo presidente do Senado estadual, Bill Ferguson (D), que representa o distrito onde o porto está localizado. Ele espera aplicar as lições aprendidas com a pandemia – o porto permaneceu aberto – à atual emergência económica de Maryland.
“Se pudermos ajudar a apoiar as pequenas empresas e manter as pessoas nessas posições, será uma forma muito eficiente e eficaz de ajudar a estabilizar as pequenas empresas. Quando a parte de trás do canal se abrir, poderemos colocá-las de volta nessas posições”, disse Ferguson à NBC News. .
Se aprovadas, as medidas entrariam em vigor imediatamente após a assinatura do Governador Moore. A assembleia estadual foi encerrada depois da meia-noite de 9 de abril.
Até então é um jogo de espera.
“O verão é a nossa época ocupada”, disse Krajewski. “Os próximos meses deverão ser uma temporada muito movimentada, por isso queremos que esse canal seja inaugurado o mais rápido possível.”
O ano passado foi um recorde para o Porto de Baltimore – mais de 8.000 deles Os trabalhadores processaram 52,3 milhões de toneladas de bens estrangeiros avaliados em mais de 80 mil milhões de dólares.
