CINCINNATI – Os Buccaneers não estão prontos para agitar a bandeira branca. ainda não.
Apesar dos Reds terem encontrado uma vantagem de nove corridas no terceiro inning, Pittsburgh voltou a marcar 13 pontos sem resposta e conseguiu uma vitória histórica por 13-12 no sábado à noite no Great American Ball Park, que evitou um recorde de derrotas com sete jogos restantes.
Foi um retorno notável – na verdade, o maior retorno que os Buccaneers fizeram nos 142 anos de história da franquia, de acordo com Elias. Entrando no jogo, eles estavam 0-819 quando perdiam por nove ou mais corridas.
A vitória de Pittsburgh foi um grande golpe para os Reds, que ficaram 2 jogos e meio atrás dos Cubs pelo último lugar no Wild Card da Liga Nacional. Cincinnati detém o desempate sobre Chicago e Arizona (que está três jogos atrás dos Reds), mas o time também precisa dar um salto sobre os Marlins para avançar para os playoffs.
“É uma sensação boa esta noite. Estou muito orgulhoso do nosso grupo”, disse o técnico dos Buccaneers, Derek Shelton. “Eu diria que ele está lá em cima. … Sair de casa é muito especial, mas com esse grupo, neste final de ano, para fazer isso, sim, isso fica em primeiro lugar.”
As coisas pareciam sombrias para os Buccaneers. Até os jogadores admitiram isso. No entanto, eles nunca perderam a confiança e se afastaram lenta mas seguramente.
Depois de recuperar a quarta entrada em um single RBI de Alfonso Rivas, os Pirates começaram o retorno para valer quando perseguiram o titular dos Reds, Connor Phillips, que rebateu nove rebatedores em cinco entradas dominantes. Assim que Alex Young chegou, Ji Hwan Bae e Joshua Palacios alinharam singles RBI logo antes de Bryan Reynolds esmagar um home run de três corridas para o campo oposto que reduziu o déficit para três no sexto.
“É engraçado porque [hitting coach Andy] “Hines estava bem ao meu lado e disse: ‘Ele acertou um home run aqui, vai se tornar real’”, disse Shelton. “Ele acertou um home run e tornou-se real. Eu dou crédito a eles, cara. Eles lutaram muito.
A vantagem dos Pirates continuou de onde parou na sétima entrada, quando os primeiros quatro rebatedores alcançaram a base, coroados pela dobradinha de limpeza de bases de Rivas para empatar o jogo. Embora não tenha assumido a liderança naquele tempo, o time tirou o fôlego da torcida e sentiu que recuperou o ímpeto.
O topo do oitavo foi praticamente o mesmo, com seis dos primeiros sete rebatidas atingindo a base, com destaque para singles RBI de Jack Sowinski e Rivas, bem como um duplo de Bey. Este foi o segundo jogo da seqüência de quatro vitórias consecutivas do time, em que os Buccaneers marcaram dezenas de pontos.
Embora os Pirates tenham sido matematicamente eliminados da pós-temporada – eles perderam no desempate para os Cubs e os D-backs, ambos já com 81 vitórias – eles foram encorajados por uma recente série de jogos fortes.
“Estamos jogando beisebol muito bem agora”, disse Reynolds, que aumentou seu home run para 21 jogos. “Mas parece que já estamos fazendo isso há um bom tempo. Continuaremos avançando e melhorando e preparando as coisas bem para o que o futuro reserva.”
A capacidade de marcar gols foi claramente um fator chave na recuperação, mas o que faltou no placar da área foi um excelente jogo defensivo.
Cincinnati foi ameaçado na oitava entrada depois de reduzir o déficit para dois. Com os corredores em primeiro e segundo e um eliminado, o apanhador Endy Rodriguez bloqueou uma bola crucial na terra. Isso evitou que os corredores avançassem e colocou Bey em posição de ficar preso em um chute no meio antes de transformá-lo em uma jogada dupla no final do segundo turno.
O novato Rodriguez novamente mostrou seu talento veterano na nona entrada, quando saiu para visitar o monte com Carmen Mlodzinski depois que os Reds acertaram seus dois primeiros rebatedores na nona entrada. Embora TJ Friedl tenha puxado Cincinnati para uma dobradinha de duas corridas, Mlodzinski foi capaz de finalizar sua primeira defesa na MLB eliminando Elly De La Cruz e fazendo Jonathan India voar para fora.
“Sinto que esta é a nova cultura com a qual queremos avançar”, disse o terceiro base Jared Triolo, que fez 4 de 5 com três corridas marcadas. “Foi um jogo muito divertido e provavelmente divertido de assistir também.”
