FILADÉLFIA – As condições no Citizens Bank Park na tarde de sábado estavam longe de ser ideais para o beisebol.
Houve ventos sustentados de cerca de 32 km/h – e rajadas quase tão fortes – enquanto uma neblina constante caiu intermitentemente durante o jogo. Mas a chuva parou por tempo suficiente para os Phillies conseguirem uma vitória por 7-5 sobre o Mets, estabelecendo um cenário provável para o final da série no domingo.
Bryce Harper disparou contra o vento tempestuoso para marcar seu 20º gol na temporada, e Alec Bohm mais tarde marcou o 19º, em um dia em que qualquer bola rebatida no ar parecia se transformar em uma aventura.
Mas evitar um adiamento foi fundamental não apenas para chegar mais perto de garantir uma vaga na pós-temporada, mas também para o que isso significou para o calendário de Zach Wheeler. Começando como programado no sábado, Wheeler lançará com alívio regular na quinta-feira contra o Pirates, preparando-o para iniciar o jogo 1 de uma potencial NL Wild Card Series – também com alívio regular.
“Sim, quero dizer, é sempre bom participar dos jogos”, disse o técnico Rob Thompson. “Mas isso nos ajuda um pouco. Sempre podemos mudar as coisas, mas o que jogamos hoje definitivamente nos ajudou.”
Adiar o início de Wheeler para domingo teria deixado os Phillies com uma decisão difícil de tomar. Supondo que queiram usar Wheeler no Jogo 1, eles teriam que pular essa função para mantê-lo dentro do cronograma para quinta-feira e a abertura subsequente da pós-temporada, usá-lo no domingo e então dar-lhe um longo período de descanso antes do Jogo 1, ou começar correndo ele. no domingo e quinta-feira, antes de devolvê-lo a um breve descanso para a primeira partida.
“Sempre que você pode configurar as coisas para motivar seus melhores jogadores, isso é sempre uma coisa boa”, disse Harper. “Especialmente em uma partida a três [series] “Contra quem quer que seja, sempre que você puder fazer com que seu número 1 saia, isso é enorme para nós.”
Obviamente, qualquer uma dessas alternativas teria sido menos favorável – especialmente quando se considera o que Wheeler fez regularmente nesta temporada.
Entrando no sábado, Wheeler estava 5-1 com um ERA de 1,86 e um WHIP de 0,86 em nove partidas em quatro dias de folga nesta temporada. Ele tinha 7-5 anos com um ERA de 4,46 e um WHIP de 1,16 em 21 partidas após cinco ou mais dias de folga.
“Gostamos de seguir o cronograma na maior parte do tempo”, disse Wheeler. “Só para não termos que misturar um pouco nossas rotações ou estressar os jogos e todo esse tipo de coisa. Então, apenas um jogo de cada vez e apenas vencer.”
Embora Wheeler tenha sido acusado de cinco corridas (três ganhas) em sete entradas no sábado, essa linha é um pouco enganadora. Depois de desistir de duas corridas imerecidas em um erro de Trea Turner na segunda, Wheeler foi marcado por três corridas na sétima, todas depois que Johan Rojas – um defensor central de elite – errou um line drive que passou por cima de sua cabeça com bandeiras agitadas atrás dele.
“Achei que ele teve um bom desempenho”, disse Thompson. “Você olha para aquela sétima entrada, onde ele desistiu de três corridas, houve algumas bolas que não foram rebatidas com muita força e depois uma leitura errada por Rojas… Mas é um jogo muito difícil.
Deixando o conforto de lado, Wheeler está acertando o passo na hora certa. Ele arremessou pelo menos seis entradas em 13 de suas 14 partidas – e permitiu três ou menos corridas merecidas em 12 dessas partidas.
Wheeler tem um ERA de 3,12 desde o intervalo do All-Star, depois de colocar um ERA de 4,05 no primeiro tempo.
“Eu me sinto bem”, disse Wheeler. “Pessoalmente, sinto-me bem e saudável. Sinto-me bem lá fora, por isso tenho de continuar.”
E lembre-se, nesta época do ano passado, Wheeler estava em uma corrida contra o tempo apenas para se recuperar para a pós-temporada, após uma dispensa no final da temporada devido a tendinite no antebraço direito. Sem mencionar que os Phillies estavam lutando apenas para garantir uma vaga na pós-temporada – algo que não fizeram até a série final da temporada regular em Houston.
As coisas poderiam melhorar este ano, tanto para Wheeler quanto para Phils.
“O ano passado foi um pouco mais próximo do que gostaríamos”, disse Wheeler. “Portanto, tente vencer o máximo de jogos que pudermos e cuidar do que precisamos para controlar e controlar o que podemos controlar.”
