MINNÉPOLIS – Finalmente. Depois de uma longa espera. Perdão.
Foi preciso um arremessador craque para entrar em campo Com a camisa do seu ídolo de infância, individualmente determinado a seguir seus passos. Foi preciso que um garoto esquecido de North St. Paul e um veterano de Northfield conseguissem a maior emoção de suas vidas na frente da multidão de sua cidade natal. Foi necessária a magia absoluta da lenda estabelecida dos playoffs e do pivô elétrico do futuro.
Isso foi o que foi necessário para finalmente tirar o macaco das costas da franquia, para finalmente fornecer uma prova a uma geração de fãs de que os Minnesota Twins também podem ajudá-los.
Após a vitória dos Twins por 3 a 1 sobre os Blue Jays no Jogo 1 da American League Wild Card Series no Target Field, eles não eram mais o alvo da piada, condenados a responder por falhas e desgostos passados. Agora, eles são apenas mais um time disputando um campeonato. A sequência recorde de 18 derrotas consecutivas acabou. Objetivos maiores podem eventualmente ocupar o centro das atenções.
“Os fãs confiam em nós há muito tempo”, disse Pablo Lopez. “Tratava-se apenas de acreditar em nós mesmos e entrar no jogo, jogar solto, entender que não precisamos mudar nossa identidade ou nosso estilo, e apenas sair e nos divertir. . Estávamos apenas nos divertindo lá fora.
Royce Lewis, o novato cujo desempenho e carisma cativaram o alto meio-oeste de uma forma que poucos haviam feito desde as equipes da World Series em Minnesota, quebrou o selo com um home run, depois marcou o ponto com outro quando agarrou outra parte da magia com os golpes históricos em sua primeira partida, após dúvidas sobre sua disponibilidade.
Lopez deu aos Twins um nível de arremesso excelente Não o vemos desde os tempos de Johan Santanaque teve a última vitória desta franquia nos playoffs há 6.937 dias, e cuja camisa estava pendurada no armário de Lopez quando ele acertou 5 2/3 entradas de bola de uma corrida.
Ele continua voltando a essa palavra: magia.
“Aquela atmosfera, quando eu disse que era elétrica, trouxe essa eletricidade para o meu corpo”, disse Lewis. “Eu me senti diferente. Meu coração estava batendo forte. Foi o jogo mais tenso e emocionante que já joguei. Foi muito divertido.”
Depois de anos de desgosto no final de outubro, só poderia ter acontecido desta forma, que os dois primeiros homens na linha de tiro blindada que protege a liderança de Lopez – Louie Farland e Caleb Thielbar – nasceram neste estado, tendo crescido e moldado por essa linha.
“Eu estava no último ano do ensino médio em 2004”, disse Thielbar. “Eu lembro [last playoff win]. Eu experimentei tudo o que todos os fãs gostam também. Esta foi a minha equipe crescendo. Ainda é meu time. Eu sei como as pessoas se sentem e sei quanto peso foi tirado das costas de todos hoje.
Farland escapou do engarrafamento em sexto lugar. A multidão aplaudiu mais alto e continuou a fazê-lo desta vez. Ele foi seguido por Thielbar e Griffin Jax. A multidão levantou-se e ficou lá. Quando os Gêmeos carregaram as bases no final do oitavo, os gritos eram “Vamos, Gêmeos!” Ele irrompeu espontaneamente de uma maneira raramente – ou nunca – na era do “campo alvo”.
“É para isso que jogamos”, disse Thielbar. “Com a energia que você obtém, especialmente em um campo de duas tacadas, comecei a me preocupar um pouco se conseguiria ou não ouvir o PitchCom.”
“Sabemos tanto que controlamos nosso próprio destino e sabemos que há uma linha pela qual somos responsáveis”, disse Jax. “Queremos ser o cara que vai lá, pega a bola e faz o trabalho. Você sente a emoção da torcida, do barulho, da torcida.
Quando Donovan Solano deu um pulo, pegou a bola e cabeceou para virar na jogada final, o campo começou a tremer.
“Pensei que o lugar iria se abrir e derreter, honestamente”, disse Baldelli. “Estava fora deste universo em campo. Os torcedores assumiram o controle do jogo. Eles nos ajudaram a vencer hoje. Eles nos ajudaram a vencer o jogo, eles nos ajudaram de muitas maneiras.”
Sim, isso é apenas uma vitória. Não garante nada. Não é uma sequência de vitórias. Na verdade, é o menor passo incremental possível rumo a um campeonato, que deveria ser – e é – o objetivo final. No grande esquema da pós-temporada, uma vitória não significa quase nada.
Mas para as 38.450 pessoas presentes no Target Field, isto foi tudo, a noite pela qual esperaram 19 anos, a noite em que os pais pediam aos seus filhos que se lembrassem de quando saíram dos seus lugares depois de desfrutarem de tudo.
Por pelo menos uma noite em 2023, Target Field é uma memória indelével que os participantes levarão consigo para sempre. Eles testemunharam o nascimento da esperança de Outubro que lhes foi negada durante tanto tempo.
