“Nada surpreendente”, disse Christopher Mason, professor de fisiologia e biofísica no Weill Cornell Medical College e um dos líderes da nova pesquisa. “Não há razão para que não possamos chegar a Marte e voltar com segurança.”
Numa teleconferência com repórteres, Mason observou que as mulheres parecem ser mais capazes de suportar o estresse do voo espacial, o que pode estar ligado à capacidade de dar à luz e “tolerar mudanças significativas na fisiologia e na dinâmica dos fluidos”.
Esta ainda é uma descoberta preliminar e os investigadores estão ansiosos por ver mais mulheres no grupo de astronautas a participar nestes estudos, disse Susan Bailey, bióloga da Universidade Estatal do Colorado que está envolvida no esforço de investigação. Ela também observou que estudos anteriores sugeriram que as mulheres expostas à radiação espacial podem ser mais suscetíveis a desenvolver certos tipos de cancro.
O enorme novo conjunto de dados, chamado Space Omics and Medical Atlas (SOMA), foi anunciado e detalhado em Artigos de pesquisa Publicado em revistas Nature Portfolio. É a base de dados médica mais abrangente que mostra o que acontece aos astronautas quando deixam o terreno confortável em que a nossa espécie evoluiu.
Os estudos baseiam-se em grande parte na Inspiration4, uma missão orbital civil com financiamento privado lançada pela SpaceX em 2021. Os quatro voluntários passaram três dias no espaço, fornecendo amostras vitais antes, durante e depois da missão. Os pesquisadores também analisaram pesquisas médicas e biológicas realizadas em 64 astronautas da NASA.
Os humanos vão para o espaço há 63 anos, mas os cientistas ainda estão a tentar descobrir exactamente o que acontece aos corpos e mentes não habituados à falta de gravidade e ao ambiente de radiação fora da atmosfera.
À medida que os voos espaciais comerciais crescem e as agências espaciais nacionais se concentram novamente no envio de seres humanos à Lua e, eventualmente, a Marte, cientistas e profissionais médicos esperam desenvolver novos medicamentos e ferramentas para reduzir ou reparar danos causados pela exposição prolongada ao espaço.
Um relatório afirmou: “Embora a inovação no sector da aviação torne estas ambições tecnologicamente realizáveis, os desafios biomédicos enfrentados pelas tripulações nestes habitats fora do planeta ainda precisam de ser abordados, porque os humanos não evoluíram para sobreviver em ambientes tão adversos”.
Mason disse que não viu nenhuma “bandeira vermelha” impedindo uma missão a Marte, mas o pesquisador Afshin Beheshti, do Blue Marble Space Science Institute, disse que um artigo levanta uma “bandeira amarela” – ou seja, um risco maior de pedras nos rins.
“Pedras nos rins, a meio caminho de Marte, como você vai tratá-las?” Beheshti disse.
O maior perigo dos voos espaciais de longa duração pode não ser de todo fisiológico. Os investigadores observaram que os astronautas que trabalham em espaços confinados durante longos períodos de tempo podem enfrentar problemas de coesão social. Porque o espaço não é um lugar onde alguém queira ter um mau colega de quarto.
