Estilo de vida
O hacker do rover Mars Perseverance da NASA é considerado uma missão bem-sucedida depois de produzir oxigênio suficiente para um cachorro pequeno respirar por cerca de 10 horas.
O Experimento de Utilização de Recursos In-Situ de Oxigênio de Marte, ou MOXIE, é um dispositivo do tamanho de um micro-ondas que pega o ar irrespirável de Marte e o transforma em oxigênio do qual humanos – e cães – dependem.
A equipe por trás da ferramenta experimental revelou recentemente que desde que Percy pousou em Marte, o MOXIE tem funcionado como um sonho.
MOXIE produziu 122 gramas de oxigênio desde 2021, produzindo aproximadamente 12 gramas de oxigênio por hora.
E porque a NASA sabe que adoramos uma boa analogia animal, a agência espacial disse que isso é suficiente para um cão pequeno respirar durante cerca de 10 horas.
Isso pode não parecer muito, mas é mais que o dobro da meta inicial que a NASA estabeleceu para o MOXIE.
O oxigênio também tem 98% de pureza ou melhor.
“O desempenho impressionante do MOXIE mostra que é possível extrair oxigênio da atmosfera marciana – oxigênio que poderia ajudar a fornecer ar respirável ou combustível de foguete para futuros astronautas”, disse Pam Milroy, vice-administradora da NASA. “O desenvolvimento de tecnologias que nos permitam utilizar recursos na Lua e em Marte é fundamental para construir uma presença lunar de longo prazo, estabelecer uma economia lunar forte e permitir-nos apoiar a expedição inicial de exploração humana a Marte.”
MOXIE funciona através de um processo eletroquímico, onde as moléculas de dióxido de carbono são separadas em moléculas de oxigênio e monóxido de carbono.
À medida que esses gases fluem pelo sistema, eles são analisados para verificar a pureza e a quantidade de oxigênio produzido, segundo a NASA.
A conquista é entusiasmante porque, quando os humanos viajarem para Marte, poderão produzir oxigénio e combustível no planeta vermelho, em vez de transportarem todos os seus recursos consigo.
Usar materiais da Terra para sobreviver é uma técnica chamada utilização de recursos in situ, ou ISRU.
O investigador principal do MOXIE, Michael Hecht, do MIT, disse que a ferramenta inspirou a comunidade ISRU.
“Isso mostrou que a NASA estava disposta a investir neste tipo de tecnologia futura. Foi pioneira que impactou a emocionante indústria de recursos espaciais”, disse Hecht.
Este conceito pode ser usado para criar um sistema em larga escala com um gerador de oxigênio como o MOXIE e um método para armazenar o oxigênio produzido.
A NASA compartilhou o áudio do compressor de ar MOXIE operando no Planeta Vermelho.
Ouça Pumping on Mars abaixo.
No dia 7 de agosto, o MOXIE gerou oxigênio pela 16ª e última vez a bordo antes de concluir as operações.
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