MOSCOU (Reuters) – O mercenário mais poderoso da Rússia, Yevgeny Prigozhin, estava a bordo de um avião que caiu na noite de quarta-feira ao norte de Moscou sem sobreviventes, dois meses depois do dia em que liderou um motim fracassado contra o Exército, disseram autoridades russas. topo de cobre.
Não houve nenhum comentário oficial do Kremlin ou do Ministério da Defesa sobre o destino de Prigozhin, o chefe do Grupo Wagner de mercenários que se declarou inimigo da liderança do exército por causa do que disse ser uma acusação incompetente da guerra da Rússia na Ucrânia.
No entanto, um canal do aplicativo Telegram ligado a Wagner, Zona Cinzenta, anunciou sua morte, elogiando-o e chamando-o de herói e patriota que disse ter morrido nas mãos de desconhecidos que descreveu como “traidores da Rússia”.
No meio de especulações frenéticas e da falta de factos verificáveis, alguns dos seus apoiantes apontaram o dedo ao Estado russo, e outros à Ucrânia, que deveria celebrar o seu dia de independência na quinta-feira.
Outros que se opuseram ao Presidente Vladimir Putin ou aos seus interesses morreram em circunstâncias pouco claras ou estiveram perto da morte, incluindo líderes políticos e jornalistas sinceros.
Um dos edifícios que abriga os escritórios de Wagner em São Petersburgo iluminava suas janelas à noite de forma a mostrar uma cruz gigante em sinal de respeito e luto. Flores foram deixadas e velas acesas perto dos escritórios na manhã de quinta-feira.
A morte de Prigozhin deixaria o Grupo Wagner, que enfureceu Putin em Junho ao organizar uma revolta armada falhada contra altos oficiais militares, sem liderança e levantaria questões sobre as suas futuras operações em África e noutros lugares.
Seja quem for ou o que quer que tenha sido responsável pelo acidente, a sua morte também livraria Putin da pessoa que representou o desafio mais sério à autoridade do líder russo desde que chegou ao poder em 1999.
O jato executivo Legacy 600 da Embraer (EMBR3.SA) brasileira registrou apenas um acidente em seus mais de 20 anos de serviço, segundo a sede da Aviação Internacional, e não foi devido a falha mecânica.
Um relatório da Força Aérea Brasileira de 2008 culpou os pilotos americanos, controladores de tráfego aéreo e uma falha de comunicação pela colisão aérea, enquanto o advogado dos pilotos disse que os controladores de tráfego aéreo individuais e os defeitos no sistema de controle de tráfego aéreo brasileiro eram os culpados.
A Embraer disse que cumpriu as sanções internacionais impostas à Rússia e não fornece manutenção ao avião desde 2019.
O avião não mostrou nenhum sinal de problema até cair com força nos últimos 30 segundos, de acordo com dados de rastreamento de voo.
Um cofundador da Wagner também está a bordo
A agência de aviação russa Rosavyatsia divulgou os nomes de todas as 10 pessoas a bordo do avião abatido, incluindo Prigozhin e Dmitry Utkin, seu braço direito que ajudou a fundar o grupo mercenário e tinha o indicativo de chamada “Wagner”.
Investigadores russos disseram ter aberto uma investigação criminal. Algumas fontes não identificadas disseram à mídia russa que acreditam que o avião foi abatido por um ou mais mísseis terra-ar. A Reuters não conseguiu confirmar isso.
O Ministério de Emergências da Rússia disse que o avião, que viajava de Moscou para São Petersburgo, caiu perto da vila de Kozkino, na região de Tver.
Abbas Galliamov, um ex-redator de discursos de Putin que se tornou crítico e que foi apelidado de “agente estrangeiro” pelas autoridades russas, sugeriu que o líder russo, que deverá concorrer a outro mandato no próximo ano, estava por trás do incidente e consolidou seu poder em 2018. a operação.
O chefe dos mercenários de Wagner, Yevgeny Prigozhin, deixa o quartel-general do Distrito Militar do Sul em meio à retirada do grupo da cidade de Rostov-on-Don, Rússia, em 24 de junho de 2023. REUTERS/Alexander Ermoshenko/Foto de arquivo Obtenha direitos de licenciamento
“O establishment está agora convencido de que não será possível opor-se a Putin”, escreveu Galliamov no Telegram. “Putin é forte o suficiente e capaz de vingança.”
Bill Browder, empresário com anos de experiência na Rússia e outro crítico do Kremlin, concorda.
“Putin nunca perdoa ou esquece”, escreveu Browder no X, anteriormente conhecido como Twitter. “Ele parecia uma pessoa fraca e ofendida enquanto Prigozhin vagava descuidadamente pelo mundo (após a rebelião). Isso consolidará seu poder.”
Numa visita à Califórnia, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse aos jornalistas que não sabia o que tinha acontecido.
“Mas não estou surpreso”, disse Biden. “Não acontece muita coisa na Rússia sem que Putin esteja por trás disso.”
O segundo avião está anexado a Prigozhin
O site de rastreamento Flightradar24 mostrou que o Embraer (número de registro RA-02795) que transportava Prigozhin desapareceu do radar às 18h11 (15h11 GMT). Um vídeo não verificado, postado nas redes sociais, mostrava um avião parecido com um jato particular caindo do céu.
Outro clipe não verificado mostrou os destroços do avião em chamas no chão. Pelo menos um corpo apareceu. A TASS informou que as equipes de resgate recuperaram sete corpos do local.
Pouco depois do acidente, um segundo avião particular ligado a Prigozhin, que parecia também ter como destino São Petersburgo, a base de Prigozhin, voltou para Moscou, mostraram dados de rastreamento de voo, e mais tarde pousou.
Prigozhin, de 62 anos, liderou a rebelião contra os principais comandantes militares russos nos dias 23 e 24 de junho que, segundo Putin, poderia ter levado a Rússia a uma guerra civil. Os caças Wagner abateram helicópteros de ataque russos durante a revolução, matando um número não confirmado de pilotos, irritando os militares.
Ele também passou meses criticando a guerra da Rússia na Ucrânia, que Moscou chama de “operação militar especial”, e tentou derrubar o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e o chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov.
Muitos russos se perguntaram como ele conseguiu escapar de críticas tão descaradas sem consequências.
A rebelião foi encerrada por um aparente acordo do Kremlin que viu Prigozhin concordar em se mudar para a vizinha Bielorrússia. Mas, na prática, ele parecia circular livremente dentro da Rússia, depois de o acordo ter garantido a sua segurança pessoal.
Prigozhin postou uma legenda com o vídeo na segunda-feira, observando que ele foi feito na África. Participou na Cimeira Rússia-África em São Petersburgo, em Julho.
De acordo com relatos não confirmados da mídia russa, Prigozhin e seus associados participaram de uma reunião na quarta-feira com funcionários do Ministério da Defesa russo. A Reuters não conseguiu confirmar isso.
(Reportagem de Andrew Osborne, Max Rodionov e Mark Trevelyan; Reportagem de Mohamed para The Arab Bulletin) Escrito por Andrew Osborne. Edição de Grant McCall e Cynthia Osterman
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