O mundo do beisebol está esperando o próximo grande dominó cair, com nomes notáveis como Blake Snell, Josh Hader, Cody Bellinger e Matt Chapman ainda disponíveis.
Resta saber se algum desses jogadores assinará esta semana, mas outro agente livre notável quase certamente estará fora do tabuleiro na quinta-feira: Shota Imanaga.
O período de postagem do canhoto japonês termina quinta-feira às 17h horário do leste dos EUA, portanto, se ele planeja se transferir para a Liga Principal de Beisebol, Imanaga deve assinar com o clube antes desse prazo.
Os Giants, Red Sox, Cubs e Angels são classificados por fontes como finalistas do Imanaga, mas de acordo com uma fonte, San Francisco pode emergir como o favorito.
“Tudo aponta para os Giants”, disse a fonte. “Eles perderam [Shohei] Otani e [Yoshinobu] Yamamoto, e mesmo que Imanaga não esteja no mesmo nível desses caras, eles não querem perder a oportunidade novamente.
Espera-se que Imanaga receba mais do que o acordo de cinco anos e US$ 75 milhões que Kodai Senga assinou com o Mets na temporada passada, embora seja menos do que o número que Snell ou Jordan Montgomery receberão quando finalmente assinarem.
Farhan Zaidi, presidente de operações de beisebol dos Giants, confirmou na semana passada que o clube “está em negociações” com os representantes de Imanaga, acrescentando que o esquerdista “fez um ótimo trabalho lá e tem um mercado de agentes livres muito ativo”.
Embora os Giants possam emergir como favoritos para Imanaga, os Angels – que precisam mais de um titular – não podem ser descartados. Los Angeles contratou Zach Plesac na semana passada, mas a rotação ainda é pequena. Os Red Sox são outro clube que ainda pode apostar em Imanaga, que se tornaria o único jogador canhoto do Boston após a recente troca de Chris Sale para o Braves e a contratação de Lucas Giolito.
Depois, há o Mets, que obteve bons resultados de Senga em sua primeira temporada. Nova York adicionou Luis Severino, Adrian Howser e Sean Mania neste inverno e, de acordo com uma fonte, o novo presidente de operações de beisebol, David Stearns, está “tentando ativamente negociar por mais titulares”. Resta saber se o Mets está tentando adicionar um iniciador de impacto ou simplesmente procurando profundidade de rotação, mas não se acredita que eles estejam no mesmo nível de Snell ou Montgomery, dados seus respectivos preços.
Imanaga tem 64-50 anos com um ERA de 3,18 em 165 jogos durante sua carreira no Nippon Professional Baseball de 2016-23. Ele postou um ERA de 2,66 em 24 partidas na temporada passada, rebatendo 188 rebatedores em 159 entradas. O canhoto também ajudou a equipe do Japão a vencer o Clássico Mundial de Beisebol na primavera passada.
