Um buraco misterioso em um lado antigo vulcão sobre Marte Recentemente, despertou entusiasmo por causa do que poderia revelar sob a superfície do planeta vermelho. Aqui está o que isso significa.
Comecemos pelo princípio: a cratera, que tem apenas alguns metros de largura, foi fotografada em 15 de agosto de 2022 por um rover da NASA. Veículo de reconhecimento de Marte, que estava a cerca de 159 milhas (256 quilômetros) acima da superfície de Marte na época. Este buraco no chão não está sozinho. É um dos muitos vistos nos flancos de três grandes vulcões na região de Tharsis, em Marte. Esta cratera foi encontrada em um fluxo de lava no vulcão adormecido Arsia Mons e parece ser um poço vertical. Isto levanta a questão: é apenas um buraco estreito ou leva a uma caverna muito maior? Ou talvez seja um tubo de lava profundo que se formou no subsolo há muito tempo, quando o vulcão ainda estava ativo?
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Existem várias razões pelas quais as crateras e cavernas de Marte são interessantes. Por um lado, pode fornecer abrigo para futuros astronautas; Porque Marte tem Atmosfera fina Falta-lhe um campo magnético global e não pode afastar a radiação do espaço desta forma Terra Fazer. Como resultado, a exposição à radiação em Marte é, em média, 40 a 50 vezes maior do que a exposição à radiação na Terra.
Outro aspecto atraente destas crateras é que elas podem não apenas fornecer abrigo para astronautas humanos; Eles poderiam ter interesse em astrobiologia, o que significa que poderiam ter abrigado vida marciana no passado, e talvez até hoje, se realmente existisse vida microbiana lá.
A presença destes chamados buracos nas laterais dos vulcões é uma grande evidência de que podem estar ligados à atividade vulcânica em Marte. Canais de lava podem fluir para longe de um vulcão subterrâneo; Quando um vulcão morre, o canal se esvazia. Isso deixa para trás um longo tubo subterrâneo. Vemos esses tubos não apenas em Marte, mas também em Marte lua E no chão.
Às vezes, se a pele for fina o suficiente, o teto desses tubos desmorona. Se ocorrer um colapso ao longo de todo o comprimento do tubo, forma-se uma estrutura chamada “trilho”, uma longa trincheira normalmente encontrada na Lua e, por vezes, noutras regiões de Marte. No entanto, se o telhado tubular colapsasse em pequenas áreas, obteríamos crateras como a fotografada em Arsia Mons. Cientistas planetários também viram a cratera correntes Nas laterais dos vulcões marcianos, eles são extensões lineares de múltiplas crateras que parecem seguir o comprimento de um tubo de lava.
No entanto, a profundidade destes poços ainda é um mistério, e permanece incerto se os poços se abrem para uma grande caverna ou se estão confinados a uma pequena depressão cilíndrica. Algumas crateras marcianas foram fotografadas quando o Sol está alto o suficiente no céu para iluminar o que parecem ser as laterais da parede da cratera, o que significa que são plumas apontando diretamente para a lateral do vulcão. Isto parece indicar que é pouco provável que estes buracos se abram em cavernas ou tubos maiores. Se assim for, isso tornaria-a semelhante às crateras encontradas nas montanhas vulcânicas do Havai, que também não se abrem para nada maior e são causadas pelo colapso de material nas profundezas da Terra, fazendo com que o material acima delas afunde.
No entanto, foi demonstrado que as crateras na Lua têm pisos rochosos, o que parece poder dar origem a um volume subterrâneo maior.
As crateras também podem ser formadas por pressões tectônicas que fraturam a superfície do mundo e podem ter menos probabilidade de resultar em uma caverna maior. Finalmente, outra explicação – talvez menos provável – é que estas crateras se abrem para onde antes fluíam rios subterrâneos. Bilhões de anos atrás.
Podemos ver um fenômeno semelhante na Terra, na forma de uma feição geológica chamada cárstico, que se forma quando o calcário se dissolve e enfraquece, criando buracos e buracos que se abrem em áreas de água subterrânea. Se este for o caso em Marte, então é se já aconteceu no Planeta Vermelho antes vidaEssas criaturas podem ter se abrigado em cársticos. Na verdade, a água que corre pela lateral de um vulcão ativo seria quente, proporcionando o ambiente protegido perfeito para a vida prosperar e permanecer segura.
No entanto, tudo isso são apenas especulações no momento. Só teremos algumas respostas concretas depois que futuras missões explorarem algumas dessas crateras. Embora um Andarilho O que leva até a borda da cratera não poderá descer, que é uma missão aerotransportada semelhante à missão da NASA Helicóptero criativoQue funcionou em Marte durante três anos antes de se tornar Aterrado em janeiro de 2024 Depois de danificar uma das pás do rotor, ele poderá voar para cima e descer no buraco para ver o que há lá.
Se estas crateras se abrirem em cavernas, poderão tornar-se um local de aterragem preferido para futuras missões tripuladas a Marte, o que exigirá que os astronautas construam um acampamento base protegido da radiação global persistente.
