DENVER (AP) – Valeri Nishushkin, atacante do Colorado Avalanche, foi suspenso por pelo menos seis meses sem remuneração e colocado na Fase 3 do Programa de Assistência ao Jogador da liga antes do Jogo 4 da série na noite de segunda-feira. Série da segunda rodada ComDallas.
A National Hockey League e a National Hockey League Players Association anunciaram a notícia cerca de uma hora antes do início do jogo com os Stars. É a segunda vez nesta temporada que ele aparece no programa. O estágio 3 significa que Nichushkin violou os termos do programa.
O atacante russo de 29 anos vai perder o resto da pós-temporada e pelo menos o primeiro mês da próxima temporada.
Seus companheiros ouviram a notícia quando chegaram ao rinque na noite de segunda-feira, antes que uma derrota por 5 a 1 para os Stars os levasse à beira da eliminação. Eles foram derrotados por 16-2 no primeiro período e perderam por 3-1 na série melhor de sete.
O jogo 5 será disputado na quarta-feira em Dallas. Nichushkin lidera o time com nove gols nos playoffs nesta temporada.
“Claramente, algo está errado com Fall”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar, após o jogo. “Sim, é ruim para o nosso time. Temos que virar a página. Temos que jogar melhor do que jogamos hoje. Ainda há mais de 20 jogadores naquela sala que se preocupam e querem vencer e eles estão aqui. É isso que nós temos que nos concentrar. Está prejudicando nosso time.” Não há dúvida de que ele é um grande jogador.”
Bednar não estava disposto a fazer o mesmo quando questionado se Nichushkin havia decepcionado o time.
“Conheci Val como pessoa e como um de nossos companheiros de equipe e quero o que é melhor para ele. Quero que ele seja feliz e satisfeito”, disse Bednar. Na vida dele, seja com a nossa equipe ou não com a nossa equipe. Quero o melhor para ele e sua família. Acho que todos os nossos caras são iguais. “Esperamos que ele encontre um pouco de paz e obtenha ajuda.”
O técnico do Stars, Pete DeBoer, repetiu esses pensamentos.
“Do lado humano, você sente pena de qualquer atleta que lide com essas questões”, disse De Boer.
Nichushkin ficou afastado por quase dois meses no início desta temporada Receba cuidados de Programa de assistência ao jogador da NHLPA/NHL para questões não divulgadas. Isso ocorreu após sua ausência nos últimos cinco jogos da derrota nos playoffs da temporada passada, pelo que o time explicou serem motivos pessoais.
Nichushkin ficou indisponível para a equipe de 13 de janeiro a 7 de março após entrar no programa. Ele se tornou o segundo jogador do Avalanche a entrar no programa durante a temporada regular, depois do defensor Samuel Girard, que disse em novembro que a ansiedade e a depressão levavam ao abuso de álcool. Gérard voltou em meados de dezembro.
Na primeira rodada da série de playoffs Na primavera passada contra SeattleNichushkin deixou repentinamente a equipe com a explicação de que era por motivos pessoais. Sua ausência começou depois que os oficiais responderam a uma chamada de emergência no Four Seasons Hotel em Seattle, antes do jogo 3. Uma mulher de 28 anos estava em uma ambulância quando os policiais chegaram, e os paramédicos foram convidados a falar com o médico da equipe Avalanche para obter mais detalhes.
O relatório, obtido pela Associated Press do Departamento de Polícia de Seattle na época, disse que o médico da avalanche disse aos policiais que o pessoal da equipe encontrou a mulher enquanto examinavam Nichushkin. O médico disse aos policiais que a mulher parecia extremamente embriagada, embriagada demais para sair do hotel “para uma viagem compartilhada ou serviço de táxi” e solicitou assistência EMS.
Antes da temporada, Nichushkin evitou perguntas sobre a situação, dizendo apenas: “Eu sei que você quer encontrar algo lá, mas não há nada realmente interessante. Acho que deveríamos encerrar isso.”
Quando questionado após a partida se via um cenário em que Nichushkin e a equipe poderiam se unir em algum momento, Bednar simplesmente respondeu: “Não tenho ideia”.
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O escritor da AP Hockey, Steven Whyno, contribuiu para este relatório.
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