NOVA ORLEÃES — Um satélite japonês de astronomia de raios X, com contribuições da NASA e da Agência Espacial Europeia, está apresentando um bom desempenho em órbita quatro meses após o lançamento, exceto por um problema que pode afetar um de seus instrumentos.
A agência espacial japonesa JAXA lançou a Missão de Imagem e Espectroscopia de Raios-X (XRISM) a bordo do H-2A em 6 de setembro. O XRISM é um substituto da espaçonave Hitomi, que quebrou logo após o lançamento em 2016.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão e a NASA divulgaram os primeiros dados do XRISM em 5 de janeiro, mostrando o desempenho de seus dois instrumentos principais, um espectrômetro chamado Resolve e um gerador de imagens chamado Xtend. A NASA colaborou com a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) no desenvolvimento do Resolve e também construiu o conjunto de espelhos de raios-X da espaçonave.
Espera-se que o comissionamento oficial do XRISM seja concluído no final do mês, disse Richard Kelly, principal investigador dos EUA para o XRISM no Goddard Space Flight Center da NASA.Pesquisa e desenvolvimento A Sociedade Astronômica Americana se reúne aqui em 8 de janeiro. “A espaçonave está funcionando muito bem”, disse ele, com o hardware atendendo ou excedendo a maioria dos requisitos.
Ele disse que o único problema sério foi a abertura da porta para resolver o problema. Esta porta deveria abrir após o lançamento, mas não abriu apesar das inúmeras tentativas de fazê-lo.
A porta possui janela de berílio e malha de aço inoxidável. O berílio é relativamente transparente aos raios X, portanto, mesmo que a porta permaneça fechada, o dispositivo ainda é capaz de operar, mas com rendimento reduzido, especialmente para raios X de baixa energia.
“A JAXA está investigando muito seriamente e ativamente o que está acontecendo aqui”, disse Kelly. Ele não estimou as chances de que esses esforços abririam a escotilha, mas “as pessoas estão muito otimistas de que ele conseguirá abri-la eventualmente”.
“É frustrante agora para a nossa equipe e para os nossos cientistas que querem usar o observatório, mas é preciso ter uma visão geral aqui”, disse ele, observando que a maior parte da ciência planejada para o Resolve envolveu raios X com energias mais baixas e mais altas. . Afetado pela porta. “Teremos apenas que ficar de olho em alguns alvos por mais algum tempo.”
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