LOUISVILLE, Kentucky – O 150º Kentucky Derby produziu uma das finais mais dramáticas de sua história – três narizes na corda.
Mystik Dan lutou muito para se segurar com dois adversários chegando até ele nas etapas finais. Ele também fez isso após um atraso de vários minutos enquanto o retrato de três cavalos mais próximo desde 1947 era concluído.
Naquele ano, Jet Pilot venceu por uma vantagem sobre Phalanx, que estava outra cabeça à frente de Faultless.
Este era mais compacto.
Mystic Dan, com um recorde de 18-1, superou Serra Leoa por um nariz, enquanto Forever Young recuou por mais um nariz para o terceiro lugar no sábado. Serra Leoa foi o cavalo mais caro da corrida, com US$ 2,3 milhões.
Longshots Track Phantom e Just Steel lideraram o campo desde o início, com o favorito Fierceness por 3-1 correndo três metros à frente dos líderes.
E no topo do trecho tudo mudou.
Track Phantom saiu do trilho, abrindo um buraco pelo qual Hernandez espremeu Mystik Dan, e o potro baio de repente encontrou outra marcha. A vantagem diurna do estádio logo foi aberta.
“Quando ele chutou naquele ponto, ele conseguiu cortar o canto e eu disse a ele para chutar”, disse Hernandez. “Ele disparou e eu pensei, ‘Cara, tenho uma grande chance de vencer o Kentucky Derby’”.
Fora de Mystik Dan, Serra Leoa e Forever Young assumiram a perseguição no meio da pista.
Enquanto Mystic Dan acelerava ao longo da grade, Serra Leoa o puxou para baixo e bateu em Forever Young três vezes no trecho, mas o jóquei Ryusei Sakai não quis reclamar a falta.
Mystic Dan chegou tão perto da grade que o sapato de Hernandez o atingiu.
“Mas acho que podemos comprar outro par de sapatos”, disse ele.
A parte do vencedor na bolsa recorde de US$ 5 milhões foi de US$ 3,1 milhões, com o jóquei e o treinador ganhando normalmente 10% cada.
“Apenas um cavaleiro maravilhoso, maravilhoso”, disse McPeek. “Brian é um dos cavaleiros mais subestimados, mas não é mais, certo?”
Serra Leoa, a segunda escolha com probabilidades de 9-2, e Forever Young do Japão, caíram na corda bamba diante de 156.710 espectadores em Churchill Downs, a maior multidão desde 2018.
“Você é derrotado no Kentucky Derby, é difícil”, disse o técnico de Serra Leoa, Chad Brown. “Mas estou muito orgulhoso do cavalo.”
Foi o 10º Kentucky Derby decidido pelo nariz – a margem mais próxima nas corridas de cavalos – e o primeiro desde que Grindstone derrotou Cavonier para usar a coroa de rosas vermelhas em 1996.
O público esperou vários minutos no calor e na umidade enquanto os anfitriões revisavam e anunciavam oficialmente o resultado.
“Os minutos mais longos da minha vida”, disse Hernandez, depois que ele e Mystic Dan andaram em círculos enquanto o placar impressionante era decidido. “Ver seu número subir para vencer o Derby, não acho que isso vai durar muito tempo.”
Fierce ficou em 15º lugar em um campo de 20 crianças de 3 anos. O proprietário Mike Repole está 0 em 8 no Derby. Ele tinha como favorito em 2011 o Tio Mo, que foi arranhado na véspera da corrida por motivo de doença. No ano passado, Forte foi arranhado na manhã da corrida como favorito com um pé machucado.
Mystik Dan correu 1 1/4 milha em pista rápida em 2h03,34 e pagou $ 39,22, $ 16,32 e $ 10.
Hernandez e o treinador Kenny McPeek combinaram uma vitória em linha reta no Kentucky Oaks for Fillies na sexta-feira com Thorpedo Anna. McPeek é o primeiro treinador a vencer ambas as corridas desde Ben Jones em 1952.
A única outra vitória da Tríplice Coroa de McPeek também foi chocante: o Sarava por 70-1 venceu o Belmont Stakes de 2002 – a maior surpresa na história daquela corrida. O potro estragou a exibição do emblema de guerra da Tríplice Coroa.
Os proprietários vencedores são os primos Lance e Brent Gassaway e Daniel Hamby III, todos do Arkansas. Eles criaram Mystic Dan.
“Fizemos isso com o que chamo de cavalo da classe trabalhadora”, disse McPeek, explicando que o pai e a mãe do potro não são grandes nomes.
“É definitivamente surreal. Sentimo-nos apenas pessoas normais com um cavalo incrível”, disse Charlene Gasway, esposa de Brent.
Serra Leoa retornou US$ 6,54 e US$ 4,64. Forever Young foi o outro nariz, ficando em terceiro lugar e pagou US$ 5,58 pelo show.
Catching Freedom ficou em quarto lugar, seguido por TO Password of Japan, Resilience, Stronghold, Honor Marie e Endless. Dornoch ficou em décimo, seguido por Track Phantom, West Saratoga, Domestic Product, Epic Ride, Fierceness, Society Man, Just Steel, Grand Mo the First, Catalytic e Just a Touch.
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Corrida de cavalos AP: https://apnews.com/hub/horse-racing
