Mesmo com novos veículos blindados dos Estados Unidos, progresso difícil foi feito na frente sul da Ucrânia

Região de Zaporizhia, Ucrânia
CNN
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Escondido em uma estreita linha de árvore Frente Sul da UcrâniaUm jovem soldado ucraniano usando um emblema da bandeira americana falou sobre como foi aterrorizante a primeira vez que sua equipe atacou posições russas fortemente minadas na ofensiva que começou há um mês.

“O primeiro dia foi o mais difícil”, diz o jovem de 19 anos, passando por seu indicativo, “Kach”. “Não sabíamos o que esperar, o que poderia acontecer, como os eventos se desenrolariam.”

Nem ninguém é realmente. Após meses de expectativa, a Ucrânia finalmente lançou sua “Ofensiva da Primavera” no início de junho. Todos sabiam que seria difícil para os ucranianos, tendo visto a Rússia cavar e construir defesas formidáveis ​​ao longo de meses. Mas mesmo sem nenhuma expectativa real de que a ofensiva parecesse um avanço rápido para a Ucrânia Kharkiv em setembro passadoA esperança entre as autoridades ocidentais era que a Ucrânia fosse mais bem-sucedida do que é agora.

Mas o ataque provou Mais desafiador do que muitos esperavammesmo com um arsenal de novas armas e equipamentos ocidentais alimentando a ofensiva.

Entre os equipamentos mais aguardados estava o Bradley Fighting Vehicle, fabricado nos Estados Unidos. Uma adição importante Para ajudar os pedestres a atravessar terrenos perigosos e abertos.

Falando à CNN, Kach está sentado dentro de seu Bradley. Apenas alguns meses antes, Kach estava passando por um curso acelerado americano na Alemanha, onde ele e outros soldados ucranianos aprenderam uma maneira americana de lutar mais sofisticada e inteligente.

Apenas a brigada de Kach, 47ª Brigada Mecanizada, recebeu o cobiçado Bradley, 200 dos quais foram cometidos pelos Estados Unidos.

Os soldados ucranianos ficaram tão impressionados com os veículos blindados de combate que o cachorro que corria pelo acampamento do Time Kach latindo era “Bradley” – o cachorro resgatado do oficial de imprensa da brigada de seis meses.

O emblema da bandeira de velcro no peito de Kach foi um presente de despedida de seu técnico americano na Alemanha, que lhe disse que traria boa sorte. Mas foi a blindagem espessa, as metralhadoras poderosas, os mísseis e as capacidades de visão noturna do Bradley que deram a Cash um grande impulso quando ele recebeu a ordem de atacar os russos.

Quando a brigada o fez, os russos estavam prontos. Campos minados densos foram colocados, fileiras de trincheiras em ziguezague foram cavadas. A artilharia russa começou a recolher veículos que haviam sido enviados para minerar a área. Além disso, essa direção de ataque ao sul foi talvez a mais previsível da ofensiva: projetada para tentar romper a linha russa, dirigir para o sul e cortar a ponte de terra do sul que conecta a Crimeia ocupada pelos russos e Donbass antes de finalmente chegar ao Mar de Azov.

o 47 teve problemas muito rapidamente Eles tentam romper a linha russa em sua armadura recém-adquirida. Fotos e vídeos mostraram veículos blindados carbonizados, incluindo um tanque Bradley e um Leopard alemão. Oryx, um site de análise militar baseado em informações de código aberto, relatórios que cerca de trinta Bradleys foram destruídos ou danificados.

“Não é difícil limpar um campo minado, mas é muito difícil limpá-lo quando você o faz sob fogo e de diferentes tipos de fogo”, diz Rob Lee, analista militar e membro sênior do Instituto de Pesquisa de Política Externa que acabou de visitar a Ucrânia.

“Desde o início daquela campanha, eles se adaptaram e se tornou uma batalha de infantaria desmontada”, Lee me conta. “É muito extenuante, muito difícil. O fardo é muito pesado para os caminhantes individuais.”

Não há contestação por parte dos soldados comuns, nem de seus comandantes, que admitem que o progresso tem sido mais lento do que gostariam.

Em uma cidade do sul a cerca de 10 quilômetros da sinuosa linha de costura – frequentemente chamada de “linha zero”, o 25º Batalhão de Assalto Separado da brigada montou um posto de comando em um bunker no porão. Ele está repleto de enormes mapas do chão ao teto marcando os locais dos campos de batalha ucranianos e russos. Uma grande tela de computador rastreia o combate com relatórios recebidos e dezenas de feeds de drones.

Um soldado, enquanto atualizava mapas, mostrou à CNN um mapa russo tirado recentemente de uma trincheira limpa, detalhando as defesas russas na área. Um estrondo externo de balas de canhão de artilharia ucraniana varre a cidade bastante danificada e agora praticamente vazia.

Os feeds de drones mostram campos vazios repletos de minas antitanque e antipessoal, crivadas de crateras de artilharia. Linhas de árvores do outro lado, tropas russas escondem acampamentos em trincheiras.

“Precisamos romper os campos minados para que o equipamento e a infantaria possam passar”, diz Trall, um comandante de pelotão para remoção de minas – ou “desarmamento”. Momentos antes, ele havia acabado de retornar ao posto de comando de outra missão traiçoeira a pé para destruir ou desarmar as minas que bloqueavam seu caminho.

Eles estão trabalhando lentamente, diz Trall, “Tudo é feito de forma incremental. Onde já temos.” [cleared] Nossas forças já estão entrando lá. Nós não permitimos [the Russians] Para entrar onde já limpamos o terreno.”

Trall compartilha um vídeo de seu telefone que mostra uma grande explosão atirando terra e estilhaços para o céu depois que uma mina russa foi detonada. (Soldados ucranianos geralmente exigem que apenas um nome ou seu “indicativo de chamada” seja usado).

“É difícil”, diz ele, “muito difícil”.

Outro soldado no andar de baixo, Stanislav, mantém os olhos na tela grande, obtendo vários feeds de drones de seu setor. Enquanto ele observa os projéteis de artilharia ucranianos pousar perto das posições russas, ele ajudará na coordenação das equipes de artilharia e outras forças mais próximas de onde os projéteis caíram para direcionar o fogo.

“Nesta guerra, a artilharia é o recurso mais valioso”, diz Stanislav enfaticamente, observando o feed. Há muitos russos. Aqui e em geral. Eles têm mais armas, mais cartuchos e mais pessoas, então temos que enfrentar isso com nosso profissionalismo. ”

Hoje em dia, isso significa a lenta moagem de tropas expostas lutando de trincheira em trincheira, atacando linha de árvore a linha de árvore sob fogo pesado.

“lá [soldiers] Nas trincheiras “, diz Stanislav. Não podemos libertar a terra com artilharia. Tem gente trabalhando lá.

Este trabalho requer flexibilidade e paciência. O soldado que segura o mapa russo aponta para uma linha de árvores, estende o dedo indicador e o dedo médio para representar a distância, que é de cerca de 300 metros, e diz: “Esta seção levou um mês e meio.”

Sob a mesa de Bradley, o cachorrinho do assessor de imprensa. Na hora de partir, ele força a coleira ao se recusar a voltar para fora por causa do fogo de artilharia.