SÃO PETERSBURGO, Rússia (Reuters) – Mercenários russos se reuniram nesta terça-feira para o funeral de um deputado, Yevgeny Prigozhin, que morreu junto com seu chefe em um acidente de avião na semana passada, embora o Kremlin tenha dito que o presidente Vladimir Putin não tinha planos de comparecer. Funeral de Prigozhin.
À família de Valery Chekalov, chefe da Wagner Logistics, juntaram-se dezenas de pessoas, algumas das quais a Reuters identificou como mercenários da Wagner, no Cemitério Severnoye, em São Petersburgo, a antiga capital imperial russa.
Um vídeo da Reuters mostrou um padre ortodoxo russo rezando e agitando um incensário diante do caixão de Chekalov enquanto familiares, amigos e ex-colegas, alguns carregando buquês de flores, se despediam.
Alguns, incluindo mulheres e crianças usando óculos escuros, avançaram para beijar seu caixão. Pessoas não identificadas no funeral ordenaram que um cinegrafista e um cinegrafista da Reuters parassem de filmar.
O avião privado Embraer Legacy 600 Prigozhin viajava de Moscou para São Petersburgo e caiu na região de Tver, ao norte de Moscou, em 23 de agosto, matando todas as 10 pessoas a bordo, incluindo Chekalov e Dmitry Utkin – um outro líder proeminente em Wagner -. Quatro homens seriam guarda-costas de Prigozhin.
Ainda não está claro o que causou a queda do avião, mas moradores próximos ao local do acidente disseram à Reuters que ouviram um estrondo e depois viram o avião descer ao solo.
Questionado se Putin compareceria ao funeral de Prigozhin, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres: “A presença do presidente é inconcebível”.
[1/4]Um padre ortodoxo realiza um serviço religioso durante o funeral de Valery Chekalov, chefe de logística do grupo mercenário privado de Wagner, no Cemitério Severnoye em São Petersburgo, Rússia, em 29 de agosto de 2023. Foto: Reuters/Stringer Obtenha direitos de licenciamento
Peskov disse que o Kremlin não tinha nenhuma informação específica sobre os planos funerários e que os preparativos foram deixados para os parentes. Não ficou claro quando o funeral de Prigozhin aconteceria.
No dia seguinte ao acidente, Putin enviou as suas condolências às famílias dos mortos e disse que conhecia Prigozhin há muito tempo, desde os anos caóticos do início da década de 1990.
“Ele era um homem com um destino difícil, que cometeu erros graves na vida”, disse Putin, descrevendo-o como um empresário talentoso.
O incidente ocorreu dois meses depois do dia em que Prigozhin e os seus mercenários organizaram uma revolta contra os principais comandantes militares de Putin, assumindo o controlo da cidade de Rostov, no sul, e avançando em direcção a Moscovo antes de regressar a 200 quilómetros da capital.
A insurreição tem sido o maior desafio ao governo de Putin desde que ele chegou ao poder, no último dia de 1999. O Kremlin rejeitou como “uma mentira absoluta” as insinuações de alguns políticos e comentadores ocidentais – para as quais não apresentaram quaisquer provas -. que Putin ordenou o assassinato de Putin. “. Prigozhin será morto como vingança.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na semana passada que não ficou surpreso com a morte e que não aconteceu muita coisa na Rússia que não deixasse Putin para trás.
No domingo, os investigadores disseram que testes genéticos confirmaram as identidades de todas as 10 pessoas mortas no acidente, incluindo dois pilotos e um comissário de bordo.
Escrito por Jay Faulconbridge. Edição por Mark Trevelyan
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