Manifestantes do projeto de lei de finanças do Quênia confrontam líderes cristãos

No Quénia, os protestos dos jovens contra os planeados aumentos de impostos serviram como um alerta para a igreja.

Abalaram uma instituição poderosa, num país onde mais de 80% da população, incluindo o presidente, são cristãos.

Jovens manifestantes acusaram a igreja de estar do lado do governo e tomaram medidas contra os políticos que usam o púlpito como plataforma política.

Numa recente tarde de domingo, os líderes católicos responderam a este desafio.

Organizaram uma missa especial para jovens das igrejas de Nairobi e arredores, para homenagear os mortos pela polícia em protestos anti-impostos.

Centenas de jovens reuniram-se na Igreja da Sagrada Família para rezar pelos mortos.

Há apenas algumas semanas, os cultos dominicais foram interrompidos por hinos vindos do altar da igreja.

Foi um protesto sem precedentes por parte dos jovens – a geração digitalmente experiente conhecida como Geração Z ou Geração Z.

Eles sentiram que a igreja não apoiava a sua campanha contra os rigorosos aumentos de impostos.

Agora, o Bispo Simon Kamomwe tentou convencê-los de que os seus gritos foram ouvidos.

“Sei que os jovens às vezes se sentem desiludidos até mesmo na Igreja”, disse ele.

“Gostaríamos de renovar nosso compromisso de servir você. Podemos estar errados… Que o Senhor nos perdoe como igreja por termos falhado com você mesmo diante de Deus.”

Ele também os incentivou a serem pacientes na busca de seus sonhos, a seguirem as diretrizes da Igreja e a se arrependerem de quaisquer pecados que cometeram durante os protestos.

Ele disse com incrível franqueza: “Não queremos perder vocês e não queremos perder nossa juventude”. “Os bispos católicos estão muito preocupados com a perda desta geração”, acrescentou, exortando-os a manter a paz e a proteger as suas vidas.

A cerimônia incluiu cantos entusiasmados e terminou com aplausos enquanto as pessoas agitavam bandeiras quenianas.

Muitos participantes disseram que o serviço foi um primeiro passo bem-vindo, mas chegou tarde demais.

“Sinto que a Igreja percebeu pela primeira vez que os jovens estão falando sério”, disse Yebo, que participou dos protestos antes de se tornarem violentos e quis permanecer anônimo.

“Também sinto que a igreja não estava realmente do nosso lado. Ficou hesitante por muito tempo.

“Os jovens têm sido mais determinados e têm se saído melhor do que a igreja nas actuais mudanças económicas. Podemos ouvir que o presidente está a levar a juventude mais a sério do que a igreja.”

As organizações religiosas fizeram lobby contra a lei fiscal, mas foram os jovens que saíram às ruas em grande número que forçaram o Presidente William Ruto a recuar.

Agora, os manifestantes da Geração Z estão condenando o que consideram ser a relação acolhedora entre as instituições cristãs e políticas.

Repetidas vezes, à margem da missa, foram apontadas dúvidas sobre as visitas de líderes religiosos ao palácio presidencial, inclusive durante os protestos.

“Acreditamos que o presidente está comprando a igreja”, disse Meshack Mwendwa.

“Os líderes da Igreja aparecem nas redes sociais segurando envelopes (ao lado de) líderes executivos e membros permanentes do governo”, acrescentou, acrescentando: “Isto não é o que queremos como jovens, e agora é hora de mudar”.

Uma das mudanças que exigiram, e conseguiram, foi o fim da prática extravagante conhecida como “haramby” – políticos que dão grandes somas de dinheiro à igreja.

Essas doações podem comprar influência política numa manhã de domingo.

O movimento de protesto pretendia impedir isto – chamaram-lhe #OccupyTheChurch.

Alguns até se manifestaram contra a participação do Presidente Ruto num evento patrocinado pela igreja, mas ele apoiou a sua posição.

“Quando se trata de questões políticas no púlpito, sou 100% tendencioso”, disse ele numa mesa redonda de mídia transmitida nacionalmente.

“Não deveríamos usar o púlpito nas igrejas ou qualquer outro local de culto para fazer política. Isto não está certo”.

Vários dias depois, proibiu funcionários públicos e funcionários públicos de fazer doações públicas de caridade e ordenou ao Procurador-Geral que desenvolvesse um mecanismo para contribuições regulamentadas e transparentes.

Mas o próprio presidente fez parte desta cultura política, ao transformar o púlpito numa plataforma de campanha eleitoral.

“A sua mensagem política foi, na verdade, conduzida dentro da Igreja”, diz o Rev. Chris Kinyanjui, secretário-geral do Conselho Nacional de Igrejas no Quénia.

“Assim, as pessoas sentem que têm um governo cristão.”

O Pastor Kinyanjui disse que a narrativa cristã do Sr. Ruto tornou difícil para muitos pastores responsabilizá-lo. Ele acrescentou que eles estão agindo como “os acionistas desta administração”.

“O nosso presidente fala do púlpito. Você sabe o que significa o púlpito? Ele não pode ser questionado. Então, ele se tornou uma figura muito poderosa nos círculos políticos e religiosos do Quênia. A geração Z se pergunta e diz: ‘Não conhecemos o diferença entre governo e igreja.’

A BBC pediu ao governo queniano que respondesse, mas um porta-voz disse que não poderia comentar no momento. Ele falava à luz das mudanças radicais feitas pelo Sr. Ruto no governo e nos serviços de segurança em resposta aos protestos.

A reacção dos jovens quenianos poderá remodelar a forma como o poder funciona no Quénia.

Constituem a grande maioria da população e estão fora da dinâmica política esperada.

O presidente está ouvindo agora, e a igreja também.

“Nós somos a igreja”, disse Michele Mbugua do lado de fora da igreja quando o culto terminou.

“Se a igreja mostra que não nos apoia, nós nos afastamos dela. Se não existirmos, não haverá igreja. Então, eles têm que ouvir as nossas queixas. Porque nós somos a igreja.”

O pastor Kinyanjui vai mais longe, enfatizando o que considera a fragilidade do contrato social com a juventude queniana. Ele admite que a liderança do Conselho Nacional da Juventude do Quénia estava preocupada que o Quénia pudesse seguir o mesmo caminho que o Sudão.

Lá, a revolução juvenil foi abortada por um golpe militar, que acabou levando à guerra civil.

“Ficamos felizes porque o presidente conseguiu neutralizar a crise.” [this crisis]“Ele disse: ‘Porque se ele tivesse sancionado esse projeto de lei de financiamento, quem sabe o que teríamos nos tornado.

O Pastor Kinyanjui disse que o Conselho Nacional de Igrejas Cristãs no Quénia se manifestou “muito discretamente” contra a lei financeira. No futuro, o conselho adoptará uma estratégia de “iniciar, aparecer e expressar a voz e a consciência da comunidade… fazendo perguntas e corrigindo o sistema”.

“De certa forma, vemos a Geração Z fazendo a obra do Senhor, e acho que foi isso que fez muitos pastores acordarem.”