“Temos um elenco muito empolgante, talentoso e experiente”, disse Hill. “Estamos gratos por termos tantos que estavam dispostos a fazer parte disso. Tivemos um grande grupo de candidatos. Não foi nada fácil. Estamos entusiasmados por ter reunido esta lista de 12 homens. à jornada e à tarefa intermediária.” Nossas mãos, com o objetivo de recuperar a medalha de ouro dos Jogos Olímpicos.
A lista inclui muitos medalhistas de ouro anteriores e não há grandes surpresas. James, Durant e Curry expressaram interesse em jogar juntos em outubro, e Hill selecionou apenas dois novatos: Embiid, que escolheu jogar pelos Estados Unidos em vez da França ou de sua terra natal, Camarões, e Leonard, duas vezes MVP das Finais da NBA que tem administrou problemas de saúde recorrentes fora da temporada durante sua presidência.
O basquete dos EUA depende muito de sua equipe das Olimpíadas de Tóquio, que conquistou o ouro em 2021, e de sua mais recente equipe da Copa do Mundo da Fiba, que terminou em quarto lugar em setembro. Durant, Tatum, Adebayo, Booker e Holiday jogaram em Tóquio. Edwards e Haliburton emergiram como dois dos jogadores de destaque durante sua campanha na Copa do Mundo. James competirá pela seleção nacional de basquete dos EUA pela primeira vez desde que conquistou sua segunda medalha de ouro olímpica em 2012, e Curry, duas vezes medalhista de ouro no Campeonato Mundial da Fiba, buscará sua primeira medalha de ouro olímpica.
Para Hill, que sucedeu Jerry Colangelo como diretor administrativo após as Olimpíadas de Tóquio, o desempenho decepcionante do programa na Copa do Mundo foi uma prova da necessidade de um elenco maior e mais apto para se encaixar com mais eficácia nas principais competições internacionais. A seleção norte-americana enfrentará a Sérvia, que pode ser comandada pelo astro do Denver Nuggets, Nikola Jokic, na partida de abertura da competição.
“A FIBA é um jogo diferente da NBA”, disse Hill. “Você quer caras cujos jogos se traduzam naquele palco. Defesa, experiência, compreensão coletiva de como vencer – é um quebra-cabeça. Você quer indivíduos talentosos, quer jogadores que possam misturar, combinar e desempenhar as funções específicas que você precisa. A defesa foi definitivamente uma prioridade Ter caras que possam fechar, proteger vários sets dentro da propriedade, a maturidade emocional e depois apenas misturar os personagens é algo com que lutamos. [in the World Cup]”.
Davis e Embiid, que serão submetidos a uma cirurgia no joelho em fevereiro, dão ao time uma linha de frente mais alta e poderosa do que na Copa do Mundo. Holiday e Leonard, que perdeu os últimos oito jogos da temporada regular devido a dores nos joelhos, devem fornecer uma defesa sólida para complementar um grande grupo de artilheiros.
Se Embiid, Leonard ou qualquer outro jogador não puder jogar devido a problemas de saúde, Hill disse que a equipe tem um “plano de contingência em cada posição” que ele se recusou a divulgar. O programa optou por anunciar sua escalação de 12 jogadores antes dos playoffs da NBA para que as decisões não ficassem dependentes dos jogadores e o grupo pudesse iniciar o processo ampliado de formação de equipe antes de Paris.
O elenco de 12 jogadores foi selecionado entre 41 indicados anunciados em janeiro. Jimmy Butler, Paul George, James Harden, Damian Lillard, Donovan Mitchell e Chris Paul estavam entre os candidatos notáveis que não chegaram à classificação final. Também não foram selecionados: Draymond Green (que não foi incluído no grupo inicial de jogadores) e Kyrie Irving, que sofreram suspensões importantes nos últimos anos.
Paolo Banchero, Chet Holmgren e Jaren Jackson Jr. lideraram a lista de estrelas em ascensão deixadas de fora do time dominado por veteranos. Ja Morant, que está se recuperando de uma lesão no ombro no final da temporada, e Zion Williamson não foram incluídos no grupo inicial de jogadores.
“Às vezes você pode ter uma combinação do melhor, mas o mais importante é que você tenha o que funciona melhor para você”, disse Hill. “Fomos muito atenciosos e intencionais sobre isso.”
O jogador do Golden State Warriors, Steve Kerr, treinará a seleção dos Estados Unidos em Paris, depois de liderar a seleção na Copa do Mundo no verão passado. Kerr indicou que deixaria o cargo após as Olimpíadas. Sua equipe em Paris incluirá o técnico do Miami Heat, Erik Spoelstra, o técnico do Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, e o técnico do Gonzaga, Mark Few. Os americanos ganharam o ouro olímpico com Mike Krzyzewski em 2008, 2012 e 2016 e com Gregg Popovich em 2021.
Os Estados Unidos são uma das oito seleções que se classificaram para o torneio olímpico de 12 seleções, e os americanos devem entrar como grandes favoritos. Austrália, Canadá, França, Alemanha, Japão, Sérvia e Sudão do Sul também garantiram vagas em Paris. Os Estados Unidos terão a companhia da Sérvia, do Sudão do Sul e de uma seleção a ser definida posteriormente no Grupo Três da rodada de abertura do torneio.
