Não era incomum para os 49ers confiarem fortemente no running back Elijah Mitchell como novato em 2021.
Mas agora, com Christian McCaffrey na equipe, Mitchell está tendo dificuldades para entrar em campo.
Mitchell foi um dos quatro jogadores ativos, saudáveis e uniformizados do 49ers que não estiveram em ação no domingo na vitória do 49ers por 30-23 sobre o Los Angeles Rams no SoFi Stadium.
McCaffrey jogou todos os 57 snaps ofensivos do 49ers, e o técnico Kyle Shanahan admitiu na segunda-feira que o time cometeu um erro ao não ter uma rotação de running back.
“Sim, definitivamente temos que divulgar mais Elijah e fazer melhor com nossa rotação do que ontem”, disse Shanahan. “Este não era o plano. Terminou assim. Tenho que garantir que isso não aconteça.”
Durante duas semanas, McCaffrey liderou a NFL em tentativas de corrida (42) e jardas (268).
Na vitória do 49ers na semana 1 no Pittsburgh Steelers, McCaffrey correu para 152 jardas enquanto jogava 58 snaps. Mitchell entrou em campo por apenas 10 jogadas.
Shanahan disse que a responsabilidade de fazer substituições geralmente recai sobre os treinadores de posição. A maior parte do foco de Shanahan é convocar as jogadas.
Bobby Turner é o técnico dos running backs dos 49ers, enquanto Anthony Lynn é o assistente técnico/treinador dos running backs.
“Você pode perguntar sobre os jogadores especificamente em certas jogadas como quem chama a jogada”, disse Shanahan. “Você não mantém os jogadores atualizados e alternados e coisas assim. Os treinadores de posição fazem isso. Mas também, para (Mitchell) não poder entrar, eu definitivamente tive que notá-lo e perguntar por ele.”
Mitchell lutou contra lesões durante sua temporada de estreia, mas carregou uma carga de trabalho pesada quando estava em campo. Em seus últimos cinco jogos da temporada regular, ele teve dois jogos com 27 tentativas de corrida e mais três com pelo menos 21 corridas. Ele também teve 27 corridas na vitória do 49ers sobre o Dallas Cowboys.
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O tempo de jogo de Mitchell sofreu uma queda dramática após a troca que trouxe McCaffrey do Carolina Panthers para o 49ers no meio da temporada passada.
McCaffrey pode ser o melhor jogador da NFL, mas isso não significa que Mitchell não tenha um papel no ataque dos 49ers.
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