Caitlin Clark, de Iowa, descreve seus sentimentos em “Crossover at Kinnick”
Desde atirar contra o vento até capitanear as crianças e acenar para o Hospital Infantil, Kaitlyn Clark fala depois de vencer o triplo-duplo no Kinnick Stadium.
CIDADE DE IOWA – Kaitlyn Clark aproveitou o passe do executor com passos perfeitos, seus chutes verdes brilhantes iluminando um estrelato sem precedentes para aqueles que estavam perto e longe dos eventos de domingo. Todos que estavam dentro do Kinnick Stadium sabiam o que estava por vir.
Duas gotas, depois um som alto, depois um som.
O recorde do basquete feminino para um único jogo com 55.646 torcedores explodiu em uníssono quando o primeiro triplo do dia de Clarke levou para casa, uma das inúmeras cenas memoráveis do caso crossover de Kinnick no domingo. Clark finalmente conseguiu um triplo-duplo adequado, obtendo a vitória de Iowa por 94-72 sobre DePaul para iniciar esta estreia no campeonato nacional.
“Ela é uma jogadora muito empolgante”, disse a técnica de Iowa, Lisa Bluder, ainda radiante de admiração na entrevista coletiva pós-jogo. “O que ela não pode fazer? Ela tem um triplo-duplo em um campo de futebol. Ela é especial.”
Em seu primeiro jogo na quadra desde que caiu para a LSU na final da NCAA em Dallas, Clark ignorou quaisquer elementos climáticos incomuns para apresentar um desempenho que se tornou rotina. Ventos perceptíveis geralmente dificultavam os três pontos, então Clark cortou DePaul com drives e médios da mesma forma que ela fez com muitos outros inimigos. Ela terminou com 34 pontos, 11 rebotes e 10 assistências, arremessando 13 de 26 em campo.
A primeira emocionante cesta de 3 pontos só chegou menos de seis minutos do segundo tempo, mas Clark já estava a caminho de um dia infalível antes disso. Ela também acrescentou envolvimento à pontuação, já que muitas de suas assistências foram para postes abertos sob a cesta.
Lista: Um dia memorável para o basquete feminino na Kinnick Arena
“Ela tem esses momentos em que sabe que vai acender um fogo embaixo dela”, disse Gabby Marshall, uma estudante do quinto ano. “Você sabia que ela estava prestes a explodir e enlouquecer. O público sabia disso. Nós sabíamos. Foi alto. Foi definitivamente alto.”
“Não é novidade. Ela faz isso o tempo todo.”
E não diga ao Clark que esse jogo não estava em mente. As faltas que ela cometeu – seis viradas e cinco lances livres perdidos – colocaram frustração em um rosto que não tinha senso de exibição. Você não esperaria nada menos do melhor jogador do esporte.
“É difícil entender tudo o que está acontecendo”, disse Clark. “Você pode imaginar, mas nunca será o mesmo até que você realmente experimente – aproveite e viva.
“Nossa equipe estava meio tonta se preparando para entrar no túnel. Percebemos que isso é algo que acontece uma vez na vida.”
Em outras partes da quadra, Iowa State teve fortes esforços dos reservas Sharon Goodman, Addison O’Grady (10 pontos, 14 rebotes) e Molly Davis (13 pontos) – três peças essenciais fora do grupo principal de Clark, Marshall e Kate Martin que irão estar jogando. Você tem uma grande influência no destino deste time de Iowa. Os Hawkeyes acertaram 10 pontos no primeiro quarto e provavelmente usarão parte do início da temporada para reforçar sua rotação no futuro.
“Dada a forma como jogamos contra o DePaul, não acho que será o mesmo time em março nem nada”, disse Martin, o guarda do sexto ano, que somou 11 pontos e oito rebotes. “É um excelente ponto de partida e estou feliz por termos conseguido a vitória diante de todos esses torcedores. Tratamos isso como um jogo de verdade e é emocionante começar a temporada de basquete.”
Kate Martin não conseguia acreditar em “IOWA!” Felicidades no Kinnick Stadium
Kate Martin, aluna do sexto ano, revisita as imagens e sons do dia no Kinnick Stadium, onde 55.646 torcedores assistiram ao basquete feminino no domingo.
De uma forma ou de outra, isso sempre volta para Clark. Mesmo com a vantagem dos Hawkeyes no segundo tempo nunca caindo abaixo dos dois dígitos, eles jogaram fundo no quarto período para garantir que nada de incomum acontecesse. A única tentativa de DePaul – uma corrida de 15-0 no início do quarto período reduziu o déficit de 26 para 11 – Clark encerrou qualquer preocupação perdida com uma bandeja de bola rápida e uma assistência para o único triplo do dia de Marshall.
Antes de uma temporada repleta de ambientes barulhentos e situações de pressão, o grande evento de domingo foi a fase preparatória perfeita para Clarke e seus companheiros de equipe.
“Apenas uma experiência especial”, disse Clark. “A quantidade de pessoas gritando por nós é de tirar o fôlego por um momento.”
Dargan Southard é repórter esportivo e cobre o atletismo de Iowa para o Des Moines Register e HawkCentral.com. Envie um email para ele em msouthard@gannett.com ou siga-o no Twitter em @Dargan_Southard.
