É Clark e Clark sozinho que é irritante.
Para obter mais evidências, o Washington Mystics anunciou na terça-feira que seu jogo em casa em 7 de junho contra o Indiana Fever, que convocou Clark pela primeira vez na semana passada, esgotou – em três horas. Isso foi depois que o jogo foi transferido da arena de esportes e entretenimento com 4.200 lugares dos Mystics, via Anacostia, para a Arena Capital One, com 20.356 lugares, dos Wizards, no coração do centro da cidade. Os Mystics foram o segundo time da WNBA a transferir um encontro em casa com o Clark's Fever para um local maior. Tudo isso depois de três jogos do torneio da NCAA que Clark disputou nesta temporada, estabelecendo recordes de audiência para o esporte.
Enquanto isso, os Mystics não anunciaram que farão o mesmo quando receberem o Phoenix Mercury em julho, cuja escalação inclui duas das jogadoras de basquete feminino mais famosas do mundo, Brittney Griner e Diana Taurasi. Não é preciso isso. A dupla não poderá vender a ESA.
Claro, a menos que você tenha vivido na Ilha de Beauvais durante o ano passado, você conhece as inúmeras causas do fenômeno Clark. Ela revolucionou o basquete ao introduzir o arremesso profundo de três pontos no futebol feminino. Sua foto característica é chamada de Logo 3, porque ela costuma fotografar nos limites de qualquer obra de arte no meio da quadra. E ela faz isso com uma precisão tão notável que escalou a montanha de pontuação da faculdade – quase até o pico onde uma estudante do último ano, Pearl Moore, fincou sua bandeira há quase meio século. Mas a misógina NCAA não reconhecia os esportes femininos na época, o que deixou a maioria de nós inconscientes das realizações de Moore até que as realizações de Clark foram validadas na temporada passada.
O salto de Clark para o mainstream nacional já decolou com o jogo do título da NCAA de 2023. Antes disso, ela não estava lotando arenas ou estabelecendo recordes de audiência na televisão. Mas depois de um confronto com a estrela da LSU, Angel Reese, Clark se tornou uma estrela lucrativa, o que não é surpreendente, visto que a corrida da história sempre esteve em jogo nos esportes neste país quando se trata de popularidade ou vilania.
Havia Clark, o duro representante dos grandes valores brancos do Meio-Oeste. E houve Reese, da área de Baltimore, que nos deu “The Wire”, como um modelo de todas as coisas da estética urbana negra, fazendo jus ao seu apelido de marca registrada, aprovado pela Bayou Barbie, ostentando um longo rabo de cavalo e elegante, cílios postiços esvoaçantes .
Com a vitória garantida na disputa pelo título de 2023, Reese voltou-se para Clark e apontou que ela tinha o anel do campeonato, enquanto Clark não. Clark foi reverenciado por não responder. Reese era mau. A percepção não mudou mesmo depois que investigadores da internet descobriram que Clark havia feito um gesto semelhante a um oponente anterior.
Somente um eufemismo do papel da raça nos esportes poderia levar alguém a subestimar o papel da raça na ascensão de Clark, independentemente de suas realizações. Na verdade, a Grande Esperança Branca nasceu no início de 1900 como um apelido para qualquer homem branco que se apresentasse para desafiar Jack Johnson, o primeiro boxeador negro autorizado a competir pelo campeonato de pesos pesados, que ele venceu. Jesse Owens foi celebrado por refutar a supremacia branca, embora a América não tenha aderido às suas provas. Beisebol deu um tapinha nas costas por ter chamado Jackie Robinson para reintegrar o diamante. Muhammad Ali foi demonizado por abraçar a negritude. Alguém rotulou o jogo de futebol Notre Dame-Miami de 1988 como Católicos vs. Condenados, uma referência ao estabelecimento religioso da antiga escola e aos jogadores negros desta última, alguns dos quais foram presos. E antes da revanche entre Clark e Reese este ano, uma coluna celebrando a saúde da UCLA versus a “merda” da LSU era tão além do aceitável que o Los Angeles Times até se desculpou por isso.
E se essa não fosse a parte silenciosa dita em voz alta, então talvez o negócio dos sapatos que Clark acabara de fechar fosse. Ela recebeu o que é conhecido no campo do endosso esportivo como um calçado diferenciado. É para os melhores, ou para aqueles que brilham tanto que os vendedores de calçados acham que atrairão mais clientes.
É um grupo de elite mesmo dentro da NBA, onde dos menos de 600 jogadores que se preparam a cada temporada, apenas cerca de 25 têm contratos tão ricos. Seus nomes são familiares e, em sua maioria, anônimos. Lebron. Dinar do Kuwait. Giannis. Steve. Tentar. Todos eles remontam a sua herança, claro, à Jordânia, que permanece soberana mesmo que não seja a primeira.
A linhagem feminina não é longa. E a lista atual não é muito profunda. Clarke se junta a apenas três outros jogadores atuais com calçados exclusivos. Elas são Brianna Stewart, Elena Delle Donne e Sabrina Ionescu. Na WNBA, a liga É desproporcionalmente dominado por mulheres negrasos únicos jogadores altamente considerados eram as brancas.
Mas bom para Caitlin Clark. Esperançosamente, o resto da liga pode se juntar aos Air Clarks, ou como são chamados, e voar.
Kevin B. Blakiston, palestrante da ESPN e professor de prática na Escola de Jornalismo Philip Merrill da Universidade de Maryland, escreve comentários esportivos para o The Post.
