Joseph Parker foi derrotado duas vezes por Chili Zhang, mas sobreviveu ao seu oponente por longos períodos na luta dos pesos pesados para obter uma vitória por decisão da maioria na noite de sexta-feira em Riad, na Arábia Saudita.
Um juiz marcou 113-113, mas foi anulado por 114-112 e 115-111 para Parker, que irritou Deontay Wilder com sua decisão em dezembro. A vitória sobre Zhang é a segunda vitória consecutiva de Parker sobre um peso pesado classificado entre os cinco primeiros na ESPN e completa uma reviravolta chocante para o neozelandês de 32 anos.
Parker, ex-detentor do título dos pesos pesados, foi brutalmente nocauteado por Joe Joyce no 11º round da luta de setembro de 2022 e foi praticamente descartado como um candidato aos pesos pesados.
Mas depois de três vitórias sobre a oposição em nível local no ano passado, Parker (35-3, 23 KOs) pontuou a campanha com uma vitória dominante sobre Wilder em uma grande reviravolta. Agora, Parker está em posição de travar outra luta pelo título dos pesos pesados após outra vitória surpreendente.
“Esta é uma grande vitória”, disse Parker, que entrou no ringue classificado como o quarto peso pesado pela ESPN. “O Zhang é um cara durão, me derrubou duas vezes… estou muito feliz… temos a revanche [clause]”Então vamos fazer isso de novo.”
Zhang (26-2-1, 21 KOs) derrubou Parker no terceiro round depois de acertar um flash direto com a mão esquerda. Parker (32 anos) venceu a contagem com o nariz sangrando e depois continuou a superar o cidadão chinês de 40 anos.
Parker consistentemente venceu Zhang com sua velocidade e mobilidade superiores. Chang pesava 291 libras, enquanto Parker pesava 247 libras. Embora tenha havido mais pop por trás dos tiros de Zhang, não houve ação suficiente.
Isso foi até Chang pegar Parker novamente, desta vez com um forte gancho de direita que levou a um nocaute no oitavo assalto. Mas Parker voltou à tela com a cabeça limpa e voltou ao golpe e ao movimento.
Parker conseguiu dividir a guarda de Zhang com um movimento rápido e usou os pés para contornar o sul. Enquanto Zhang estava sentado na cadeira antes do 12º round, um escanteio lhe disse para marcar outro knockdown. Em vez disso, Zhang não sofreu nenhum soco na rodada final.
No entanto, Chang terá outra chance contra Parker devido à cláusula de revanche. 5º peso pesado da ESPN, a derrota anterior de Zhang foi uma derrota polêmica para o desafiante
A bola chega duas vezes para Vargas, mas se contenta com o empate
Ray Vargas teve que sair da tela duas vezes para manter seu título mundial dos penas do WBC depois que sua luta com Nick Paul terminou empatada.
Ball superou uma desvantagem de 20 centímetros de altura para derrubar Vargas nas rodadas 8 e 11, mas não foi o suficiente para conquistar seu primeiro título mundial.
Vargas, que foi conduzido ao ringue pela lenda do boxe Manny Pacquiao, manteve o cinturão em sua primeira defesa após marcar Vargas por 114-112, 116-110 para a bola e 113-113.
“Tive dois knockdowns e estava forçando a luta toda”, disse Paul. “Achei que fiz o suficiente para vencer.”
Depois de uma mudança malsucedida para o peso leve júnior que terminou em uma derrota por decisão unânime para Oshaki Foster há pouco mais de um ano, Vargas foi derrubado duas vezes e parecia à beira de uma paralisação no sétimo assalto em seu retorno ao peso pena.
“Sim, claro que vou lutar com o Paul na revanche. Vou até no quintal dele”, Vargas (36-1-1, 22 KO), que não gostou dos nocautes e achou que não deveria ser contado, disse através de um tradutor, de volta para lutar com ele.”
Ball (19-0-1, 11 KO), 27, de Liverpool, Inglaterra, entrou na luta cheio de confiança depois de algumas vitórias impressionantes, incluindo uma vitória por pontos sobre o ex-campeão júnior dos penas Isaac Dogbo em novembro.
Além da experiência superior, o campeão mundial de dois pesos Vargas tinha uma vantagem significativa de altura que tornava difícil para Paul acertar tiros na cabeça mais cedo. Mas no terceiro round ele fez um bom trabalho de arremessos só para chegar até Vargas.
O campeão acertou chutes melhores nos primeiros rounds, desacelerando a bola com combinações no corpo. Mas alguns assaltos foram feios e Vargas não conseguiu encontrar o ritmo enquanto Paul continuava a lançar ataques rápidos.
Os acontecimentos chegaram ao auge no meio do sétimo round, quando ele surpreendeu Paul Vargas com uma mão direita que deixou o mexicano cambaleando pelo resto do round. As pernas de Vargas estavam no limite enquanto ele se afastava dos problemas, e um gancho de esquerda o deixou com as pernas bambas novamente no final do round.
Encorajado pelo sucesso, Paul forçou um knockdown nos segundos finais do oitavo assalto. O inglês tirou Vargas do clinche e pegou o campeão com um gancho de esquerda para mandá-lo para a tela. Para consternação de Vargas, ele foi excluído e colocou seu protetor bucal nos assentos do ringue por frustração.
A bola permaneceu por cima na nona e décima entradas enquanto Vargas se cansava. Ball sentiu e, aos 11, mandou Vargas caído na tela com um gancho de direita. Vargas reclamou, mas levou nocaute.
Porém, isso não foi suficiente para sagrar-se campeão do Ball. Seu promotor, Frank Warren, exigiu uma revanche e reclamou do placar.
Madrimov impede Kurbanov de conquistar o título
Israel Madrimov conquistou o título júnior dos médios da WBA após uma paralisação no quinto round de Magomed Kurbanov no melhor desempenho de sua carreira.
O condecorado amador Madrimov (10-0-1, 6 KOs) estava no controle desde o sino de abertura. O Uzbequistão, de 29 anos, usou seu atletismo de elite e movimentos fluidos para superar Kurbanov de forma consistente.
Madrimov acertou uma série de chutes poderosos, mas nenhum melhor do que um chute totalmente estendido para cima. Kurbanov estava deitado nas cordas quando disparou e cobriu o corpo. Quando o jogador russo caiu para trás e parecia à beira do colapso, o árbitro Steve Gray interrompeu a luta 40 segundos antes do final do quinto round.
Madrimov, que entrou na competição na 8ª posição em sua categoria, disse que tem como objetivo conquistar os quatro cinturões.
Jermell Charlo era o campeão indiscutível, mas perdeu todos os quatro títulos porque não competia na categoria até 154 libras desde maio de 2022. Isso abriu as portas para Madrimov e Kurbanov competirem em sua primeira luta pelo título.
Kurbanov (25-1, 13 KO) entrou na luta logo após a melhor vitória de sua carreira, uma decisão dividida sobre Michel Soro. Kurbanov, de 27 anos, também venceu os ex-campeões Liam Smith e Patrick Teixeira. Kurbanov é o sétimo peso médio júnior da ESPN.
“Esta é uma grande vitória para Israel e para a Matchroom”, disse o promotor de Madrimov, Eddie Hearn. “Eles estão falando que é um jovem Gennady Golovkin. … O plano é indiscutível aos 154 anos. Terence Crawford, Tim Tszyu. … Ele está vindo para todos os cinturões da categoria.”
Nick Parkinson da ESPN contribuiu para este relatório.
