Ajudando a limpar a grama no Agrisure Stadium de Pittsburgh na noite de segunda-feira, Deshaun Watson parecia atordoado e confuso.
O linebacker do Steelers, Alex Highsmith, acertou-o, tirando a bola e o segundo touchdown do Cleveland Browns fora de seu alcance. Enquanto os Steelers e seus mais de 65.000 torcedores comemoravam o retorno do fumble de 16 jardas de TJ Watt para um touchdown – uma jogada que colocou o Pittsburgh em vantagem por 26-22 contra o Cleveland faltando 6:58 para o final – Watson tentava encontrar respostas. É inútil recombinar.
Na primeira jogada do jogo, Highsmith retornou uma interceptação de Watson de 30 jardas para um touchdown.
Essas não eram as jogadas que os Browns esperavam de Watson quando negociaram por ele com o Houston Texans em 2022, e então entregaram a ele um contrato histórico e totalmente garantido de US$ 230 milhões.
Watson, três vezes selecionado para o Pro Bowl, líder de passes da NFL em 2020 e candidato regular a MVP, deve ter os Browns como candidatos. 2017 Não. A 12ª escolha deveria encerrar décadas de angústia, miséria e reviravoltas de quarterback.
Mas ele foi culpado de três reviravoltas na noite de segunda-feira, apenas a segunda vez como profissional, e algumas jogadas verdadeiramente descomplicadas. O jogador que uma vez fez previsões grandiosas de que se tornaria o Michael Jordan da NFL se parecia muito com Michael Scott no jogo “The Office”.
Pela segunda semana consecutiva, Watson não conseguiu completar mais de 56% de seus passes. Pela quinta vez em oito jogos de Watson com os Browns, ele não conseguiu completar mais de 61 por cento de seus passes depois de postar apenas nove jogos com menos de 60 por cento de passes em 54 partidas pelo Houston. As classificações de passador de Watson (67,3 na Semana 1 e 70,3 na Semana 2) estão entre as mais baixas de sua carreira.
Estamos apenas na Semana 3 da NFL e com 1-1, os Browns não estão à beira do desastre. Mas uma derrota para os Steelers seria um pouco mais difícil para o Cleveland e seus fiéis. E vendo Watson perder, a derrota foi tão ruim, os problemas em torno do quarterback foram tão graves. Além disso, os Browns perderam um dos melhores running backs da liga, Nick Chubb, devido a uma lesão brutal no joelho nesta temporada.
Se os Browns não tomarem cuidado, a temporada pode acabar rapidamente. É por isso que eles precisam reinventar o Watson STAT.
Nenhuma varinha mágica. Watson não tem uma máquina do tempo para entrar e recuperar seu charme. Ele deveria fazer isso à moda antiga. Watson precisa de uma revisão mental para dar a si mesmo e aos Browns a melhor chance de sucesso.
Ele parecia uma concha durante a participação especial de seis jogos da temporada passada, que ocorreu após uma suspensão de 700 dias após uma disputa com os texanos, alegações de agressão sexual e má conduta de duas dúzias de mulheres e, em seguida, uma suspensão de 11 jogos por violar as regras da liga. política de conduta pessoal.
Ele pode não ser o mesmo lá. Esses dramas de tirar o fôlego e alucinantes parecem ter desaparecido há muito tempo. No entanto, aqueles familiarizados com o jogo de Watson dizem que os seus problemas não são físicos. Ele ainda tem a explosividade e a rapidez para quebrar bolsões em colapso e atordoar os defensores no campo de defesa enquanto dirige em direção à luz do dia. Watson ainda tem força nos braços e toque para construir defesas.
Todos esses problemas estão em sua cabeça, dizem dois avaliadores de talentos da NFL que estudaram Watson. Eles percebem isso na maneira como ele hesita no bolso: questionando se deve puxar o gatilho ou se abaixar e correr, decidindo tarde demais quando o bolso desaba ao seu redor. Eles veem isso em uma taxa aleatória de execução do Watson. Ele pensa mais e se esforça mais.
A segunda metade da temporada passada foi de ferrugem e de teias de aranha. Agora Watson se vê limitado pelo peso das expectativas dos fãs famintos e pelo peso daquele contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões.
Vá mais fundo
Os Browns precisam desesperadamente de Deshaun Watson para jogar como um QB da franquia após a lesão de Nick Chubb.
É hora de despojar o quarterback de tudo para relembrar todas as grandes expectativas de seu tempo com os Texans e Clemson. No entanto, o caminho para a grandeza começa com a simplicidade.
Esqueça o acordo com o Watson. Ele definitivamente é. Ele nunca viverá à altura disso, então deveria parar de tentar. Como é. Os Browns podem solicitar uma reconstrução para ajudar com o espaço no limite, mas não vão pedir que ele devolva o dinheiro.
Esqueça a temporada de 2020 em que ele passou para 4.823 jardas (301,4 por jogo). Tal feito foi impressionante, mas esperar lançar 300 jardas em cada jogo não era realista.
O Watson deveria adotar a seguinte abordagem: vencer, pura e simplesmente. Se o QB acabar passando 100 jardas e correndo 85 jardas, que assim seja. Encontrar um caminho. Pare de segurar a bola por tanto tempo. Pare de tentar ser perfeito. Se você não tem nada para brincar com as mãos, use esses pés. Ou jogue fora e viva para ver outro. Mas se Watson começar a correr mais, eventualmente a defesa começará a descobrir e deixará um buraco no campo para explorar no ar.
Os pontos de estilo não importam. Os resultados finais virão.
Ele não consegue nem pensar no fato de que sua carga de trabalho aumentou devido à ausência de Sub. Outros backs úteis ainda estão na lista, bem como wide receivers talentosos e tight ends. Os Browns ainda têm uma linha ofensiva forte.
Watson e companhia abriram a temporada contra duas defesas formidáveis do Bengals e do Steelers, mas o caminho não será fácil nas próximas duas semanas, quando receberem os Titans e depois os Ravens. Cleveland dá adeus na semana 5, mas depois vem outro confronto dos sonhos: São Francisco na semana 6.
Os treinadores de Cleveland não pediram a Watson para ser o Superman. Eles querem que ele jogue dentro do sistema e deixe seus instintos assumirem o controle quando as coisas falharem. Eles sabiam que ele era capaz disso. Houve flashes suficientes nos últimos oito jogos e treinos para confirmar essas crenças.
Se Watson conseguir fazer isso, ele estará um passo à frente. Ele não pode voltar a ser como era em Houston. A evolução é natural. Mas se ele se adaptar a uma mentalidade semelhante e menos deficiente e se concentrar precisamente em rep, jogar, praticar, vencer o jogo, ele terá os Browns nas costas antes que perceba e estará pronto para a disputa.
(Foto: Cooper Neal/Getty Images)
