Tóquio
CNN
—
O Japão começará a liberar água radioativa tratada de Fukushima no oceano na quinta-feira, anunciaram as autoridades na terça-feira, após meses de crescente preocupação pública e resistência de vários países vizinhos.
O primeiro-ministro Fumio Kishida disse que as autoridades prosseguiriam com a sua libertação em 24 de agosto “se não encontrarem obstáculos”. A decisão veio depois que o governo realizou uma reunião de gabinete para discutir o assunto.
O devastador terremoto e tsunami que atingiu o Japão em 2011 fez com que a água dentro da usina nuclear de Fukushima fosse contaminada com materiais altamente radioativos. Desde então, nova água tem sido bombeada para resfriar os restos de combustível nos reatores, enquanto a água subterrânea e a água da chuva penetram, criando mais esgoto radioativo.
Até agora, todas essas águas residuais foram tratadas e armazenadas em enormes tanques. Mas o espaço está a esgotar-se e as autoridades dizem que precisam de descarregar a água para desactivar a estação em segurança – daí o plano de lançá-la no oceano, que tem sido controverso desde o início.
Em julho, a Agência Internacional de Energia Atômica da ONU concluiu que o plano do Japão cumpria os padrões internacionais de segurança e teria um “impacto radioativo insignificante nas pessoas e no meio ambiente” – uma afirmação que reiterou na terça-feira após o anúncio do governo, dizendo que o plano havia passado por dois anos de “revisão”. Detalhado.
Mas isto não tranquilizou muitos dos vizinhos do Japão, com responsáveis da China e das Ilhas do Pacífico a expressarem preocupação e oposição ao plano.
As pessoas na Coreia do Sul também organizaram vários protestos de rua contra a sua libertação, embora os líderes do país tenham expressado apoio ao Japão.
Entretanto, as comunidades piscatórias no Japão e na Coreia do Sul temem que a libertação de esgotos possa significar o fim dos seus meios de subsistência – os consumidores em toda a região já estão a começar a rejeitar os produtos do mar do Japão e das suas águas próximas, e alguns governos até proibiram alimentos importados de partes do Japão. Incluindo Fukushima.
Na segunda-feira, Kishida reuniu-se com o chefe de um órgão nacional que representa os pescadores, que disse ao primeiro-ministro que o grupo tem uma maior compreensão da libertação de esgotos – mas “ainda se opõe” ao avanço do plano.
Embora as águas residuais radioativas contenham alguns elementos perigosos, a maioria deles pode ser removida através de vários processos de tratamento, de acordo com a empresa estatal de energia, Tokyo Electric Power Company (TEPCO).
O verdadeiro problema é um isótopo radioativo de hidrogênio chamado trítio, que não pode ser eliminado. Atualmente não há tecnologia que possa fazer isso.
As autoridades dizem que o esgoto de Fukushima será altamente diluído e depois libertado lentamente ao longo de décadas, o que significa que a concentração de trítio que será libertada será muito baixa, de acordo com as regulamentações internacionais.
Muitos outros países, incluindo os Estados Unidos, libertam regularmente águas residuais tratadas contendo pequenas quantidades de trítio provenientes das suas centrais nucleares.
A Tepco, o governo japonês e a Agência Internacional de Energia Atómica também alegam que o trítio ocorre naturalmente no ambiente, incluindo na chuva e na água da torneira, pelo que a libertação de águas residuais deveria ser segura.
Mas os especialistas estão divididos quanto aos riscos que isso representa. A maioria das agências nacionais concorda que pequenas quantidades de trítio não são muito prejudiciais, mas podem ser perigosas se consumidas em grandes quantidades.
Alguns cientistas temem que o esgoto diluído possa prejudicar a vida marinha, com poluentes que podem acumular-se num ecossistema já frágil. Um especialista, que ajudou as nações das ilhas do Pacífico a rever e avaliar o plano de libertação de águas residuais, disse à CNN que era “imprudente” e prematuro.
Outros argumentam que ainda não temos estudos ou dados suficientes sobre os efeitos biológicos a longo prazo da exposição ao trítio.
A água descalcificada será liberada através de um túnel submarino ao largo da costa no Oceano Pacífico. Terceiros, incluindo a Agência Internacional de Energia Atómica, irão monitorizar a descarga durante e após a sua libertação.
