NOVA IORQUE – A histórica carreira de goleiro de Jalen Brunson avança enquanto um novo oponente sente sua ira.
Brunson teve outro ótimo quarto período na segunda-feira, com ataques implacáveis de cesta e arremessos de embreagem levando a 21 de seus 43 pontos, enquanto o New York Knicks conquistava a vitória por 121-117 no jogo 1 sobre o Indiana Pacers.
Relembrando seu brilhantismo no jogo final da rodada anterior contra o Philadelphia 76ers, Brunson agora soma 40 pontos em quatro jogos consecutivos dos playoffs. Além de suas seis assistências, ele se tornou o primeiro jogador na história da NBA a ter quatro jogos consecutivos de 40 pontos e 5 assistências.
“Pequenas coisas podem ajudar muito”, disse Bronson. “Então, sim, 40 pontos é bom e tudo mais, mas são as pequenas coisas que nos ajudam a vencer jogos como este. todos os dias, é só nisso que penso.”
Brunson marcou ou deu assistência em 321 pontos em seus últimos cinco jogos, o segundo maior número em cinco jogos na história da pós-temporada da NBA. Ele está atrás apenas da estrela do Denver Nuggets, Nikola Jokic, da temporada passada (329 em cinco jogos dos playoffs).
A assistência final no Jogo 1 foi a maior. Assim como fez nas duas últimas vitórias sobre o 76ers, Brunson aproveitou os defensores que corriam em sua direção para disparar um laser contra Donte DiVincenzo. Seu ex-companheiro de Villanova acertou uma cesta de 3 pontos para desempatar por 115-115 faltando 40 segundos para o fim e dar a vitória aos Knicks.
DiVincenzo marcou 21 de seus 25 pontos no segundo tempo, acertando 8 de 10 arremessos.
Mas também foi um momento polêmico. Os Knicks mantiveram a posse de bola depois que o guarda do Pacers, Aaron Nesmith, foi chamado para punting quando desviou o passe de Brunson no que parecia ser uma oportunidade de roubo e contra-ataque para os Pacers.
A bola atingiu a mão de Nesmith, mas seu pé também estava esticado e os árbitros consideraram que ele havia chutado a bola, resultando em falta. Os Pacers tinham um desafio disponível, mas tais jogadas não podem ser revisadas.
Após o jogo, os árbitros admitiram que perderam a decisão.
“Sentimos no terreno que seria uma violação a bola que foi chutada. A análise pós-jogo mostrou que ela atingiu a mão do defensor, o que seria legal”, disse o chefe da equipe Zach Zarba no relatório do grupo.
Então, faltando 12,7 segundos para o fim e os Pacers perdendo por um ponto com a bola, o central Myles Turner foi chamado para uma tela móvel em DiVincenzo enquanto tentava libertar o armador Tyrese Haliburton. Foi um jogo acirrado e os Pacers contestaram a decisão, mas ela foi mantida após revisão.
“Não esperamos receber ligações aqui”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “Seria bom se eles demitissem esse cara, mas não o fizeram. Então é assim que acontece.”
Turner, que liderou o Pacers com 23 pontos na derrota, creditou a DiVincenzo a venda da falta. Tal como o seu treinador, ele também tomou o caminho certo após a amarga derrota.
“Pela minha experiência nesta liga, acho que é melhor que os jogadores decidam o resultado do jogo”, disse Turner. “Na maioria das vezes, não podemos deixar o jogo ser decidido pelos árbitros, por isso também temos que assumir a responsabilidade”, acrescentou.
Os Pacers lamentaram ter colocado Brunson em jogo 14 vezes – ele acertou todas – e permitir que DiVincenzo e Josh Hart, que fizeram 24 pontos, fossem pontos ofensivos. Os Knicks acertaram 65% no segundo tempo.
Hart jogou 48 minutos completos pela terceira vez na pós-temporada, o maior número desde que Jimmy Butler fez isso cinco vezes nos playoffs de 2013.
Haliburton, que sofreu espasmos nas costas e foi listado como questionável ao entrar no jogo, marcou apenas seis pontos e acertou apenas um chute dentro da linha de 3 pontos. Brunson dominou aquele jogo de guarda estelar a um nível que foi difícil para os Pacers superarem.
Brunson tem média de 12,4 pontos por jogo no quarto período nos últimos cinco jogos. Ele acertou 6 de 10 arremessos e acertou 8 de 8 da linha na reta final, enquanto disparava repetidamente sob pressão.
“Você pode continuar todas as noites, e o que adoro nele é que ele se preocupa com o time”, disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau. “Ele só se preocupa em vencer, ele se preocupa com seus companheiros de equipe, e acho que quando isso acontece, ele está no final do dia: ‘O que precisamos? Precisamos de um balde grande? Tudo o que precisarmos, ele vai dar isso para nós.'” “.
