Muitas estrelas expressaram seu desejo de jogar pelo New York Knicks, mas apenas algumas realmente tentaram.
E havia apenas uma pessoa – Jalen Brunson – disposta a deixar mais de US$ 100 milhões na mesa para continuar sendo o homem principal da MSG.
Em um gesto que fortaleceria sua posição junto aos torcedores dos Knicks, Brunson concordou na sexta-feira em estender seu contrato por quatro anos por US$ 156,5 milhões, de acordo com o que o time anunciou.
Depois que a notícia se espalhou, Josh Hart, amigo e companheiro de equipe de Bronson, twittou: “Construa uma estátua dele”, expressando os sentimentos da base de fãs.
A mudança não foi muito surpreendente, dados os rumores em torno da elegibilidade da extensão de Brunson, mas mesmo assim foi chocante do ponto de vista financeiro.
Se Brunson, 27 anos, tivesse esperado até o próximo verão para conseguir uma agência gratuita, ele poderia ter assinado um contrato de cinco anos no valor de cerca de US$ 270 milhões.
Havia alguns riscos associados à espera – e se ele sofresse uma lesão devastadora na próxima temporada? – Mas o craque já havia se consolidado como jogador de alto nível quando estava saudável.
Uma fonte confirmou que o quarto ano de prorrogação é uma opção do jogador, o que cria a oportunidade para Brunson recuperar parte dos milhões que sacrificou em seu próximo contrato.
Mas mesmo em um cenário hipotético ideal – onde Brunson assina um contrato máximo de agente livre em 2028 – ele não pode recuperar a diferença de cerca de US$ 37 milhões nos primeiros três anos da extensão.
“Jalen assinar uma extensão de contrato para permanecer na cidade de Nova York por um longo prazo mostra sua dedicação e paixão pela organização, pelos torcedores e por esta cidade”, disse o presidente do time, Leon Rose, em um comunicado. “Jalen sempre chamava Nova York de sua família e estamos extremamente orgulhosos de tê-lo vestindo laranja e azul e nos representando nos próximos anos… Desde que Jalen se juntou a nós, há dois anos, ele sempre liderou pelo exemplo e continua a mostrar seu disposição para se sacrificar por esta organização.”
Ao aceitar um acordo que beneficia a equipe, Brunson alivia algumas das preocupações em torno do teto salarial de Nova York e talvez os ajude a evitar o temido segundo avental – o limite mais alto de impostos de luxo que limita severamente a capacidade de uma equipe de construir uma escalação – como eles afirmam por um título.
De acordo com a ESPN, Brunson estudou os sacrifícios financeiros feitos por Derek Jeter, Patrick Mahomes e Tom Brady para desenvolver o “projeto” para construir um sucesso sustentável em torno do contrato da estrela.
É claro que um acordo não teria sido alcançado na sexta-feira se Brunson não estivesse feliz em jogar em Nova York. É difícil imaginar situação melhor para o craque.
Seu pai é o assistente técnico, seu velho amigo da família (Rose) é o presidente do time, seu técnico (Tom Thibodeau) é um grande torcedor e seus amigos do Villanova estão no time.
O grupo principal ao seu redor – OG Anunoby, Mikal Bridges, Julius Randle, Josh Hart, Donte DiVincenzo, Mitchell Robinson – tem entre 26 e 29 anos.
É a janela principal deles depois de uma temporada com 50 vitórias e uma eliminação no jogo 7 das semifinais da Conferência Leste, um final que deixou Brunson infeliz, apesar da litania de lesões dos Knicks.
“Eu diria que há prós e contras no meu jogo”, disse Brunson depois de marcar um gol nos playoffs semelhante ao de Michael Jordan. “Os pontos positivos são que joguei bem individualmente em alguns pontos e momentos durante os playoffs. é que não joguei bem o suficiente para ajudar meu time.” Seguindo em frente, você poderia dizer que me machuquei no sétimo jogo [against the Pacers, when Brunson fractured his hand]Não joguei bem no sétimo jogo. Perdemos por 2 a 0. [series] “Estávamos vencendo por 3 a 2, então é difícil olhar as coisas individualmente quando você não está ajudando seu time.”
Com exceção de Randle, a maioria dos melhores jogadores dos Knicks permanecerão em suas posições pelo menos até a temporada 2025-2026 (Brunson, Anunoby, Di Vincenzo, Hart, Mikal Bridges, Mitchell Robinson, Myles McBride).
Randle, que tem uma opção de jogador de US$ 31 milhões para a temporada 2025-26, é elegível para uma prorrogação no próximo mês e manifestou interesse em assinar novamente.
Ele é elegível para um acordo muito superior ao contrato de quatro anos de Brunson, cerca de US$ 190 milhões.
A extensão máxima do contrato de Brunson é baseada em seu salário na próxima temporada, que é de apenas US$ 25 milhões – muito menos do que o salário esperado sob o crescente teto salarial de US$ 60 milhões por ano da NBA.
Por exemplo, Brunson receberá cerca de US$ 12 milhões a menos na próxima temporada do que Anunoby, que conseguiu um contrato de cinco anos no valor de US$ 212,5 milhões neste verão.
Brunson terá 31 anos quando se tornar um agente livre em 2028, quando se tornará elegível para o limite máximo de veterano de cinco anos, estimado em US$ 418 milhões.
Isso é um dinheiro absurdo, mais do que Brunson provavelmente imaginou como uma escolha de segundo turno. Mas muitas coisas podem acontecer antes de 2028.
A única informação é que Brunson tem contrato pelo menos até então e aproveitou um grande desconto para chegar lá.
