Um homem americano foi morto e uma mulher americana ficou ferida na Islândia após o colapso da caverna de gelo Britamerkjökull, informou a Icelandic Broadcasting Corporation (RUV) na segunda-feira.
A operação de resgate iniciada no domingo à noite já terminou, com a polícia a anunciar que já não há pessoas presas sob o gelo, segundo a emissora pública.
Um grupo de 25 turistas de vários países explorava uma caverna de gelo no glaciar Bredamirkjökull, no sudeste da Islândia, quando o acidente ocorreu pouco antes das 15h00 de domingo, disse a polícia local. Quatro pessoas ficaram feridas devido à queda de gelo.
O casal americano foi resgatado no domingo, mas o homem foi declarado morto no local, enquanto a mulher sofreu ferimentos de gravidade desconhecida e foi levada para um hospital em Reykjavik, informou a RUV.
Mais de 200 socorristas participaram das operações e uma enorme quantidade de gelo foi quebrada e movida, quase toda manualmente, disse a RUV, citando a polícia. A CNN entrou em contato com a polícia para obter detalhes.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA confirmou a morte de um cidadão americano e o ferimento de outro, dizendo que estavam “prontos para fornecer assistência consular”.
“Oferecemos nossas sinceras condolências à família e entes queridos por sua perda”, disse o porta-voz.
O porta-voz não forneceu detalhes sobre as circunstâncias da morte e dos ferimentos, nem informações sobre a identidade de nenhum deles. O Departamento de Estado normalmente não fornece informações pessoais sobre americanos mortos ou feridos no exterior.
As cavernas de gelo são um destino popular para os visitantes da Islândia, com os operadores turísticos oferecendo aos clientes a oportunidade de “explorar o interior das geleiras” e ver a cor azul e “padrões incríveis” no gelo, de acordo com a Associated Press.
As geleiras cobrem cerca de 11% da Islândia, uma nação insular localizada no Oceano Atlântico Norte, no extremo sul do Círculo Polar Ártico, relata a Associated Press. O maior é Vatnajokull, que cobre 7.900 quilômetros quadrados (3.050 sq mi). Bredammerkorgkull é a língua Vatnajokull que termina no Lago Jökulsárlón, onde os icebergs se desprendem constantemente da geleira.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, o rio Breiðamerkurjökull cresceu até a virada do século XIX, mas por volta de 1930 começou a derreter devido à poluição por combustíveis fósseis que aqueceu o planeta.
O site de notícias local Vesir disse que o grupo que estava na caverna durante o desabamento fazia um passeio organizado acompanhado por um guia. A Associated Press informou que a maioria das pessoas estava fora da caverna quando ela desabou.
O transporte de equipamento e pessoal de resgate para a geleira foi difícil devido ao terreno acidentado, e as equipes de resgate tiveram que usar motosserras para cortar o gelo, de acordo com a Associated Press.
A geleira está localizada a cerca de 300 quilômetros (185 milhas) de O vulcão que entrou em erupção na sexta-feira Na Península de Reykjanes, no sudoeste da Islândia.
A Islândia foi afetada pelas alterações climáticas induzidas pelo homem e aqueceu cerca de três vezes mais rapidamente do que o resto do planeta, de acordo com o Gabinete Meteorológico da Islândia.
Reportagem contribuída por Jennifer Hansler e Angela Fritz da CNN
