Em meio a relatos de que o acordo sobre pelo menos alguns componentes do acordo poderia estar próximo, autoridades dos EUA e outras partes interessadas passaram grande parte da quarta-feira aguardando notícias de Israel, onde as discussões internas estariam em andamento. Altos funcionários do governo Biden disseram esta semana que os Estados Unidos estão envolvidos em negociações “hora a hora” sobre a libertação dos reféns com Israel e o governo do Catar, que atua como mediador do Hamas.
Mas o diplomata árabe e outros familiarizados com as conversações, todos os quais falaram sob condição de anonimato sobre as negociações sensíveis, alertaram que o acordo actualmente em discussão poderia entrar em colapso, como aconteceu com outros até agora. Propostas anteriores estabeleceram alguns dos mesmos parâmetros, com diferentes números de reféns envolvidos e condições estabelecidas para a sua libertação. O diplomata disse que os últimos contornos só foram acordados “em termos gerais”.
“Precisamos ouvir a resposta hoje”, disse o diplomata. Se os israelitas concordarem, “isso acontecerá rapidamente”. “Se eles recusarem, nós o enfrentaremos novamente.”
A esperança é que chegar a um acordo para libertar pelo menos alguns dos prisioneiros possa levar a novas negociações sobre a libertação dos restantes detidos em Gaza. O Hamas já havia indicado que manteria reféns militares israelenses, estimados em dezenas, para aparentemente serem usados em trocas separadas de militantes palestinos detidos em prisões israelenses.
O gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e outros membros do seu gabinete de guerra recusaram-se a comentar na quarta-feira sobre o potencial acordo de reféns.
Falando a partir de uma instalação militar no sul de Israel, Netanyahu disse: “Não há nenhum lugar em Gaza que não possamos alcançar. Não há esconderijo, nem abrigo, nem refúgio para os assassinos do Hamas. …Os reféns serão libertados e o Hamas será destruído.
O presidente Biden, depois de falar novamente na terça-feira com Netanyahu, disse aos repórteres sobre a potencial libertação de reféns: “Tenho conversado com as pessoas envolvidas todos os dias. Acho que isso vai acontecer.” Questionado se tinha uma mensagem para as famílias que aguardam notícias dos cativos, nove dos quais se acredita serem cidadãos americanos, juntamente com um residente permanente dos Estados Unidos, Biden disse: “Aguente firme. Estava vindo.”
Desde que os prisioneiros foram transferidos de Israel para Gaza durante o ataque do Hamas em 7 de Outubro, vários factores complicadores estiveram envolvidos. Conversas. Nem Israel nem os Estados Unidos falam diretamente com o Hamas, mesmo quando negociadores seniores de todos os lados se reúnem Doha, capital do Catar. No entanto, as autoridades disseram que foram feitos progressos significativos quando o director da CIA, William Burns, e o seu homólogo israelita, o director da Mossad, David Barnea, se reuniram indirectamente com líderes políticos do Hamas no final da semana passada.
Mas os acontecimentos no terreno em Gaza também afectaram a extensão da cooperação dos combatentes. Israel rejeitou apelos internacionais para fazê-lo Cessar as suas operações ofensivas, incluindo milhares de ataques aéreos contra alegadas instalações e combatentes do Hamas, e uma operação terrestre em que as forças se deslocam de edifício em edifício na densamente povoada parte norte da Faixa.
Na quarta-feira, o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou uma resolução apelando a uma “trégua humanitária urgente e prolongada” e à libertação de todos os reféns. O Conselho não conseguiu, em quatro ocasiões distintas, aprovar resoluções para parar – ou pelo menos suspender temporariamente – os combates, depois de os Estados Unidos ou a Rússia as terem vetado por serem insuficientes. Os dois países, juntamente com a Grã-Bretanha, abstiveram-se de votar na quarta-feira.
As pessoas de fora e os meios de comunicação ocidentais têm apenas uma visão muito limitada do que se passa dentro de Gaza – embora quase todos concordem que a guerra é uma catástrofe humanitária para os civis. Nos últimos dias, as forças israelenses cercaram o Hospital Al-Shifa, a maior instalação médica em Gaza, que as FDI e os Estados Unidos afirmam ser usada pelo Hamas como uma importante instalação de comando e controle militar e depósito de armas.
Israel diz que toma muito cuidado para evitar ferir pacientes e outros civis, enquanto os Estados Unidos alertaram repetidamente que os hospitais não deveriam ser atacados. Os habitantes de Gaza e os profissionais de saúde locais afirmaram que civis com ferimentos graves e crónicos estavam a morrer à medida que os ataques israelitas se intensificavam.
O Hamas disse aos negociadores que não tem controle nem sabe a localização de todos os reféns – alguns dos quais, segundo ele, estão detidos pela Jihad Islâmica Palestina, outro grupo militante dentro de Gaza. Autoridades norte-americanas disseram que era necessária uma pausa “significativa” de vários dias para reunir os reféns para serem libertados e providenciar sua passagem segura.
Até agora, Israel apenas concordou com várias horas por dia de “passagem segura” ao longo de duas estradas principais para os civis viajarem para sul a partir do norte de Gaza, onde os combates estão concentrados, e em certos bairros para permitir a entrega de ajuda humanitária. As Nações Unidas e a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino disseram que não conseguiram entregar qualquer ajuda ao norte por mais de uma semana.
Israel disse que localizar os reféns era um dos objetivos da operação para proteger o hospital Shifa – mas nenhum deles havia sido encontrado lá até quarta-feira.
O porta-voz das FDI, tenente-coronel Richard Hecht, disse à CNN na quarta-feira que “esta missão” em Al-Shifa “não estava focada nos reféns”. Estávamos focados em trazer inteligência e desmantelar algumas das capacidades sobre as quais tínhamos informações. Foi uma coisa muito focada e fomos com muito cuidado até o hospital. Hecht disse que mais informações seriam “divulgadas sobre o que encontramos”.
Segundo o Ministério dos Negócios Estrangeiros israelita, cerca de 240 pessoas foram detidas desde o ataque de 7 de Outubro, incluindo cidadãos de 26 países. Numa mensagem publicada quarta-feira no Facebook, Sara Netanyahu, esposa do primeiro-ministro, apelou à primeira-dama Jill Biden “como mãe” para ajudar na sua libertação. Ela acrescentou que entre os cativos estava uma criança nascida em cativeiro e um menino de 10 meses, “que foram sequestrados antes mesmo de aprender a andar ou falar”.
“Devemos falar em nome destas crianças”, escreveu Sarah Netanyahu a Jill Biden numa carta que também teria enviado às esposas do presidente francês Emmanuel Macron, do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak e outros. “Devemos exigir a libertação imediata deles e de todos os detidos… Estas crianças precisam da nossa ajuda.
A especulação nos meios de comunicação israelitas de que os estrangeiros seriam os primeiros a ser libertados apresentou um dilema doloroso para as famílias dos reféns, com muitos a afirmarem que uma ordem de libertação prejudicaria a sua exigência de regresso de todos os reféns.
“Esta escolha, que é do interesse dos terroristas, voltou para nos assombrar de outro momento histórico”, disse Kinneret Stern, referindo-se ao processo de separação dos prisioneiros judeus na era do Holocausto em grupos que foram enviados para as câmaras de gás. e outros. Para campos de trabalhos forçados.
Stern, cujo primo Moran Yanai estava entre os sequestrados, falou na tarde de quarta-feira em um fórum em Tel Aviv para famílias de reféns antes de se juntar a pelo menos 100 parentes dos reféns em uma marcha de cinco dias até o Gabinete do Primeiro Ministro em Jerusalém. Lá, planeiam exigir acção governamental para garantir a libertação de prisioneiros, mesmo à custa da libertação de palestinianos nas prisões israelitas, incluindo homens que estiveram directamente envolvidos na execução do ataque que deixou pelo menos 1.200 israelitas mortos em 7 de Outubro. .
Shira Rubin, de Tel Aviv, contribuiu para este relatório.
