SAN JUAN, Porto Rico (AP) – O furacão Ernesto se fortaleceu para uma tempestade de categoria 2 na noite de quinta-feira, enquanto avançava em direção às Bermudas, deixando centenas de milhares de pessoas em Porto Rico sem energia ou água. O calor extremo tomou conta do território dos EUA, levantando preocupações sobre a saúde das pessoas.
UM Um alerta de furacão estava em vigor nas BermudasA previsão é que Ernesto passe perto ou sobre a ilha no sábado.
A tempestade teve seu centro a cerca de 410 milhas (660 quilômetros) ao sul-sudoeste das Bermudas na noite de quinta-feira. Seus ventos máximos sustentados atingiram 155 km/h (100 mph), e a tempestade moveu-se de norte a nordeste a 22 km/h (14 mph) em águas abertas.
“Não consigo sublinhar o suficiente o quão importante é que cada residente utilize este tempo para se preparar. Vimos no passado as consequências devastadoras da complacência”, disse o Ministro da Segurança Nacional, Michael Weeks.
A previsão é que Ernesto atinja a força da categoria 3 na sexta-feira e depois enfraqueça à medida que se aproxima das Bermudas, onde pode cair de 15 a 30 centímetros de chuva, com até 38 centímetros em áreas isoladas.
“Todas as orientações mostram este sistema como um grande furacão perto das Bermudas”, disse o Centro Nacional de Furacões de Miami.
Esperava-se que Ernesto passasse perto ou a leste do Atlântico Canadá na segunda-feira.
Enquanto isso, a tempestade rotativa de quinta-feira está criando ventos de sul em Porto Rico que têm um efeito de aquecimento, em contraste com os habituais ventos alísios mais frios do leste.
“Sabemos que muitas pessoas não têm energia”, disse Ernesto Morales, do Serviço Meteorológico Nacional, que alertou para o calor extremo e apelou às pessoas para se manterem hidratadas.
Mais de 290 mil dos 1,4 milhão de clientes ficaram no escuro na noite de quinta-feira, quando Ernesto passou por Porto Rico na noite de terça-feira como uma tempestade tropical e se transformou em furacão por mais de um dia. Um pico de 735.000 clientes ficaram sem energia na quarta-feira.
Centenas de milhares de pessoas ficaram sem água, pois muitos questionaram os cortes generalizados de energia, visto que Ernesto era apenas uma tempestade tropical quando passou pela ilha.
“Não dormi nada”, disse Ramon Mercedes Paredes, um trabalhador da construção civil de 41 anos que planejava dormir ao ar livre na noite de quinta-feira para enfrentar o calor. “Eu não conseguia nem tomar banho.”
Em um pequeno parque no bairro de Saunders, na capital San Juan, Alexander Reyna, um trabalhador da construção civil de 32 anos, bebia uma bebida esportiva vermelha brilhante oferecida por amigos enquanto galos cantavam sobre uma sala de dominó.
Sem água nem energia, ele pretende passar o dia no parque lamentando a falta de brisa, já com uma pequena gota de suor se formando na testa: “Tenho que vir aqui porque não posso ficar em casa”.
A situação preocupa muitos que viveram durante o furacão Maria, uma poderosa tempestade de categoria 4 que atingiu Porto Rico em Setembro de 2017 e foi responsável por pelo menos 2.975 mortes nos seus graves efeitos. E isso A rede elétrica da ilha foi destruída e ainda está sendo reconstruída.
O Serviço Meteorológico Nacional alertou sobre “condições perigosamente quentes e úmidas” na quinta-feira.
Faustino Peguero, 50 anos, disse que se preocupa com a esposa, que tem fibromialgia, insuficiência cardíaca e outros problemas de saúde e precisa de energia elétrica. Ele tem um pequeno gerador em casa, mas está sem gasolina e não pode comprar mais porque não consegue encontrar trabalho.
“É confuso”, disse ele.
As autoridades disseram não saber quando a energia será totalmente restaurada em meio às crescentes preocupações com a saúde de muitos em Porto Rico, que não podem pagar geradores ou painéis solares em uma ilha de 3,2 milhões de pessoas com uma taxa de pobreza superior a 40%.
As tripulações voaram 540 milhas (870 quilômetros) através de Porto Rico e identificaram 400 falhas em linhas de energia, 150 das quais já foram corrigidas, disse Juan Saca, presidente da Luma Energy. Rico. O restante das falhas levará mais tempo para ser corrigido porque envolvem árvores caídas, disse ele.
“Não vemos nada catastrófico”, disse ele.
Quando pressionado por uma estimativa de quando a energia seria restaurada, Alejandro Gonzalez, diretor de operações da Luma, recusou-se a dizer.
“Seria irresponsável fornecer uma data exata”, disse ele.
Os cortes de energia deixaram pelo menos 250 mil clientes sem água em Porto Rico, abaixo do máximo de 350 mil. Entre eles estava Gisela Perez, de 65 anos, que começou a suar enquanto cozinhava banana doce, carne de porco, frango e espaguete em um restaurante de rua. Após o turno, ele planejava comprar litros de água porque estava especialmente preocupado com seus dois cachorrinhos, Mini e Lazy.
“Eles não podem ficar sem isso”, disse ele. “Eles vêm primeiro.”
