São agora cinco protótipos de estações espaciais explodidos para a ciência.
A empresa Colorado Sierra Space, que cria um módulo inflável para Estação Espacial Internacional (a sucessora da Estação Espacial Internacional), detonou intencionalmente um novo design em 17 de agosto que inclui uma placa de metal. (Neste caso, a placa era uma alternativa mais barata a uma janela, mas o metal também pode ser usado para simular fixações motorizadas ou outros elementos.)
Esses “testes de explosão”, realizados usando “produtos leves” criados pela ILC Dover, com sede em Delaware, são necessários para testar os limites de cada unidade em uma terceira escala antes que o projeto possa voar espaçofuncionários da Sierra Space Ele enfatizou em um comunicado de imprensa Lançado na quarta-feira (20 de setembro). Os produtos leves são tecidos costurados e tecidos, principalmente Vectran, que ficam rígidos quando soprados.
A Sierra pretende ter o módulo pronto em 2030 para a estação espacial Orbital Reef liderada por Jeff Bezos. Original azulque recebeu uma fase inicial NASA Finança. A Sierra também pretende fornecer uma embarcação capaz de transportar carga e tripulação Apanhador de Sonhosque passou por alguns testes de voo ao longo dos anos.
Relacionado: A NASA está procurando criar postos avançados especiais para aproveitar o legado da Estação Espacial Internacional
“Esta é uma conquista tremenda”, disse Sean Buckley, diretor sênior de engenharia e diretor de desenvolvimento de produtos da Sierra Space Destinations, no comunicado. Ele disse que os testes do mês passado “fornecem a base de engenharia necessária” para testes em larga escala da unidade, chamada LIFE (Large Integrated Flexible Environment).
Os resultados do teste Ultimate Burst Pressure (UBP) mostraram uma margem de 33% sobre os padrões de certificação para um módulo de tamanho real, o que os funcionários da Sierra Space disseram representar uma melhoria de cerca de 20% em relação aos projetos anteriores.
Sierra passou anteriormente em um conjunto de testes de quatro vias em protótipos LIFE. Mais dois testes de UBP foram realizados em julho e novembro de 2022; Ambos mantiveram Aumente a pressão Nas unidades de teste até explodiu. Então dois Testes de fluênciaonde as unidades tiveram que passar longos períodos sob pressões superiores ao normal, foi concluída em dezembro de 2022 e fevereiro de 2023.
Todos esses testes foram realizados no Marshall Space Flight Center da NASA, no Alabama; A Sierra também assinou recentemente um Acordo de Lei Espacial Reembolsável com este centro para mais trabalho LIFE.
A Estação Espacial Internacional opera no espaço desde 1998 e continua em excelente estado de saúde. No entanto, os parceiros internacionais da estação e a NASA concordaram essencialmente em operar o complexo orbital até 2030. (A Rússia está, por enquanto, apenas comprometida com 2028; embora a estação espacial tenha relações normais com esse parceiro, isso é internacionalmente condenado). Guerra na Ucrânia Ela cortou a maioria de suas outras parcerias.)
A NASA também está preparando as bases para futuras estações espaciais substituirem as antigas instalações de pesquisa. Serão instalações comerciais, com participação e financiamento da NASA. Em 2021 a agência O financiamento foi concedido a três federações (incluindo a Blue Origin) para receber assistência ao desenvolvimento para este esforço.
Além disso, uma empresa sediada em Houston Espaço Axioma Ele tem um acordo separado para Crie seus próprios módulos de estação espacial Ele será anexado à Estação Espacial Internacional a partir de 2026. A montagem será eventualmente separada em uma estação espacial de vôo livre.
Nos últimos meses, funcionários da NASA disseram que estão fazendo tudo o que podem para que isso aconteça Minimize qualquer lacuna Na disponibilidade de pesquisas entre a Estação Espacial Internacional e novas estações espaciais. Dado que a agência pretende um período de transição de dois anos, isso significa que pelo menos uma das novas estações deverá abrir por volta de 2028, pelo menos no cronograma atual. Escritório de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca emitiu uma estratégia Em março deste ano com uma proposta de plano para a fase de transição.
