Os cientistas passaram muito tempo debatendo se uma forma primitiva de humanos existia antes da extinção dos dinossauros não aviários, mas um novo estudo publicado em 27 de junho pode encerrar o debate.
Pesquisa revisada por paresPublicado na revista acadêmica biologia atualUse a análise estatística de fósseis para determinar se os mamíferos placentários viveram antes da extinção dos dinossauros.
Fósseis de mamíferos placentários foram encontrados em rochas que datam de menos de 66 milhões de anos, o que coincide com a data em que um asteróide atingiu a Terra causando uma extinção em massa. Com base nisso, os pesquisadores acreditam que um grupo de mamíferos placentários evoluiu após a extinção em massa. No entanto, foram encontrados alguns fósseis anteriores ao asteroide, indicando que os mamíferos placentários coexistiram com os dinossauros e se diversificaram e evoluíram após o asteroide.
Acontece que os primatas, dos quais humanos, coelhos e lebres evoluíram, e cães e gatos, evoluíram pouco antes da extinção em massa, o que significa que os ancestrais dos humanos coexistiram com os dinossauros. Tendo sobrevivido ao impacto do asteróide, os mamíferos placentários proliferaram e evoluíram, o que pode ter sido impulsionado pela perda da competição com os dinossauros.
Os pesquisadores comentam seu estudo
Coletamos milhares de fósseis de mamíferos placentários e pudemos ver os padrões de origem e extinção de diferentes grupos. Com base nisso, podemos estimar quando os mamíferos placentários evoluíram”, disse a pesquisadora Emily Carlisle, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, em comunicado da universidade.
“O modelo que usamos estima as idades de origem com base em quando a subespécie apareceu pela primeira vez no registro fóssil e o padrão de diversidade de espécies ao longo do tempo para as subespécies. As idades de extinção também podem ser estimadas com base na última aparição de quando o grupo foi extinto, ” disse a pesquisadora Daniele Silvestro, da Universidade de Friburgo.
“Ao examinar as origens e as extinções, podemos ver claramente o impacto de eventos como a extinção em massa K-Pg ou o Paleoceno-Eoceno Máximo Termal (PETM)”, disse o pesquisador Professor Phil Donoghue, da Universidade de Bristol.
