WASHINGTON (AP) – O presidente Joe Biden ligou para o chefe do sindicato United Auto Workers para parabenizá-lo na semana passada por conseguir um novo contrato com Motores Gerais Desejo-lhe um feliz aniversário de 55 anos, um sinal de como a relação evoluiu desde o seu primeiro encontro no Salão Oval, em 19 de julho.
Presidente do UAW, Sean Fein Ele lançou um ataque contra a GM fortaleza E dono da Chrysler Stellantis Com vontade de forçar os líderes políticos a escolher entre apoiar sindicatos ou empresas. Biden já ultrapassou essa linha há muito tempo. Ele declarou nos seus discursos que os sindicatos constroem a classe média, mas também elogiou as suas credenciais como antigo senador da “capital empresarial do mundo”, também conhecida como Delaware.
A Casa Branca estava determinada a construir a confiança de Fine e ir além dos insultos ocasionais a Biden. Esta abordagem, que incluiu uma reunião de Biden com Trabalhadores em piquete em Michigan, Ajudou a resolver uma série de greves que duraram cerca de 45 dias e levaram a aumentos salariais significativos para os trabalhadores.
Mas mesmo que a simpatia de Biden tenha mudado abertamente para os trabalhadores sindicalizados durante o impasse, há poucos sinais de que o UAW tenha sido totalmente afetuoso com o presidente democrata. Biden ainda não obteve o apoio do sindicato enquanto busca a reeleição com a mensagem que transmitiu aos operários.
O UAW recusou-se a falar sobre a sua relação com a Casa Branca. Qualquer decisão final sobre o endosso não deverá ocorrer até que os contratos com as montadoras sejam finalizados, o que provavelmente acontecerá no final deste mês.
A relação entre Fine e Biden pode ser crucial para o resultado das eleições de 2024. Os mais de 380 mil membros do UAW estão espalhados por estados como Michigan, Pensilvânia e Wisconsin, lugares onde margens estreitas determinaram o vencedor geral nas duas últimas disputas presidenciais.
Gene Sperling, o contato da Casa Branca nas negociações de greve, mantinha contato diário com executivos do UAW e das três montadoras. Biden encarregou um conselheiro económico que serviu em três Casas Brancas democratas de desenvolver um relacionamento com o UAW, mas também de manter relacionamentos com fabricantes de automóveis que ajudem a avançar a agenda de veículos eléctricos de Biden.
Sperling disse à Associated Press que seguiu um conjunto de princípios na comunicação com todas as partes: “Não estamos aqui para interferir. Não estamos aqui para interferir. Não estamos aqui para interferir.” Não estamos aqui para mediar. Mas queremos entrar em contato. “Queremos ser úteis.”
Com o passar das semanas, Biden e a sua equipa fizeram menos e publicamente aproximaram-se mais do que nunca da união.
A certa altura, Sperling reiterou aos fabricantes de automóveis a posição do UAW de que os novos contratos precisavam de um ajustamento do custo de vida, para que os salários pudessem ser ajustados à inflação. Esta alteração passou a fazer parte do acordo inicial, que também inclui um aumento salarial de 30% para os trabalhadores da GM até abril de 2028, quando o contrato expira.
Biden reiterou a sua posição de que os trabalhadores do setor automóvel fizeram sacrifícios durante a crise financeira de 2008 para manter os seus empregadores à tona. Agora que os fabricantes de automóveis estão a arrecadar milhares de milhões de dólares em lucros, esses mesmos trabalhadores deveriam partilhar os bónus, disse o presidente.
A política era espinhosa, como o presidente viveu Avaliações baixas para sua liderança econômica. Os adultos norte-americanos ignoraram em grande parte a saudável taxa de desemprego de 3,9% para se concentrarem na inflação, incluindo o aumento de 20% nos preços dos automóveis novos desde que se tornou presidente.
Mas as famílias sindicalizadas também eram um eleitorado crucial para os democratas. Eles representam apenas 16% dos eleitores em todo o país, mas Biden venceu o grupo por 56% em 2020, de acordo com a AP VoteCast, uma pesquisa nacional de eleitores.
Embora o trabalho organizado tenha apoiado esmagadoramente Biden, o UAW continua a ser um importante reduto. Fine criticou Donald Trump, o principal candidato à nomeação presidencial do Partido Republicano em 2024, mas nas semanas que antecederam a greve e suas consequências, o líder trabalhista pode estar às vezes fora de sintonia com Biden.
Quando Fine foi à Casa Branca em 19 de julho para se reunir com altos funcionários, Biden insistiu em realizar uma reunião de 30 minutos no Salão Oval sem assessores, disse Sperling.
Mas o Dia do Trabalho revelou fissuras nas relações entre o sindicato e a Casa Branca. Em resposta às perguntas dos repórteres sobre as possibilidades de uma greve ainda não anunciada, Biden tentou minimizar os riscos.
“Não estou preocupado com uma greve até que aconteça”, disse Biden em 4 de setembro.
Fine respondeu a um grupo separado de repórteres sugerindo que Biden estava mal informado: “Ele deve saber de algo que não sabemos. Talvez as empresas estejam planejando entrar e nos informar sobre nossas demandas na noite anterior. Não sei.” , mas por dentro ele está pensando em algo que eu não sei.”
Sperling disse que o presidente estava tentando apoiar os sindicatos com seu comentário. Quando o presidente viu como suas declarações foram interpretadas, ligou diretamente para Finn para esclarecer.
Biden manteve várias negociações com montadoras e Vine antes do prazo final da greve de 15 de setembro. Quando ficou claro que um ataque direccionado iria ocorrer num número específico de fábricas, Biden mostrou o seu apoio ao UAW. Ele emitiu uma declaração que pegou emprestada a linguagem do UAW e disse que Sperling e a secretária interina do Trabalho, Julie Su, iriam a Michigan para ajudar nas negociações.
Mas o UAW não quis que funcionários administrativos estivessem presentes durante a primeira semana da greve, disse Sperling, por causa da mensagem que poderia enviar sobre o estado das negociações. A essa altura, havia confiança suficiente de que o mal-entendido pouco fez, do ponto de vista da Casa Branca, para prejudicar o relacionamento. Sperling e Sue se encontraram pessoalmente duas vezes na semana seguinte com os negociadores.
No entanto, Fine expressou o seu descontentamento com as declarações públicas de Biden de que as negociações fracassaram e que levaram à greve.
“Concordamos com Joe Biden quando ele diz: ‘Lucros recordes significam décadas recordes’”. “Discordamos quando ele diz que as negociações fracassaram”, disse Fine em comunicado.
Funcionários do UAW disseram a Sperling que Fine realmente queria que Biden participasse dos piquetes, não como um evento político, mas como uma demonstração de apoio aos trabalhadores. Biden gostou da ideia. Depois de aceitar o convite, Sperling informou às montadoras que Biden se reuniria com os trabalhadores em greve. As empresas não ficaram satisfeitas, mas isso não atrapalhou as negociações.
A visita de Biden em 26 de setembro ao piquete em Michigan – a primeira visita presidencial – recebeu muitos elogios, mas pouco mais. Fine disse que Biden “optou por ficar ao lado dos trabalhadores” e acrescentou: “Sabemos que o presidente fará o que é certo para a classe trabalhadora e quando fizermos o que é certo para a classe trabalhadora”.
Mas o presidente do UAW recusou-se a apoiar o presidente, que estava envolvido na consciência histórica.
“Vamos ver como vai ser”, disse Fine à Associated Press na época. “Não é só para mim. Depende da nossa liderança e dos nossos membros. Temos o nosso processo que seguimos. Então, como eu disse, faremos isso quando chegar a hora.”
No entanto, a Casa Branca considerou isso uma forma de construir confiança com o UAW à medida que as negociações avançavam. A Ford chegou a um acordo provisório em 25 de outubro, seguida pela Stellantis em 28 de outubro, e a General Motors estava perto de um acordo.
Sperling, em um voo não relacionado, enviou uma mensagem à CEO da GM, Mary Barra, e a um funcionário do UAW para lhe enviar uma mensagem no caso de um acordo enquanto estivesse no ar. Assim que um acordo provisório foi alcançado, Barra disse aos negociadores reunidos que precisava enviar uma mensagem de texto à Casa Branca.
___
O redator da AP Auto, Tom Krischer, em Detroit, contribuiu para este relatório.
