MELBOURNE, Austrália (AP) – O governo da Papua Nova Guiné disse sexta-feira que mais de 2.000 pessoas foram soterradas num deslizamento de terra e apelou formalmente por ajuda internacional.
O número do governo é três vezes superior à estimativa das Nações Unidas de 670.
Numa carta vista pela Associated Press ao coordenador humanitário das Nações Unidas, datada de domingo, o diretor interino do centro nacional de desastres da nação insular do Pacífico Sul disse que o deslizamento de terra “enterrou mais de 2.000 pessoas vivas” e causou “destruição maciça”.
As estimativas de vítimas desde a catástrofe variaram muito e não ficou imediatamente claro como as autoridades chegaram ao número de pessoas afectadas.
Esta é uma atualização de notícias de última hora. A história anterior da AP está abaixo.
MELBOURNE, Austrália (AP) – A Austrália está se preparando na segunda-feira para enviar aviões e outros equipamentos ao local de um deslizamento de terra devastador em Papua Nova Guiné, enquanto a chuva açoitava as montanhas do país do Pacífico Sul durante a noite. Os aldeões podem tornar-se perigosamente instáveis.
O ministro da Defesa australiano, Richard Marles, disse que os seus responsáveis têm conversado com os seus homólogos da Papua Nova Guiné desde sexta-feira. Uma encosta desabou na aldeia de Yambali Segundo estimativas das Nações Unidas, 670 pessoas foram mortas na província de Enga. Apenas seis corpos foram recuperados até agora.
“A natureza exata do apoio que estamos fornecendo surgirá nos próximos dias”, disse Marles à Australian Broadcasting Corporation.
“Temos a capacidade da aviação para levar as pessoas até lá. Pode haver outros equipamentos que possamos trazer em termos de busca e resgate, dos quais estamos conversando agora com a PNG”, acrescentou Marles.
A Papua Nova Guiné é o vizinho mais próximo da Austrália e os países estão a desenvolver laços de segurança mais estreitos como parte dos esforços australianos para combater a crescente influência da China na região. A Austrália é um doador muito generoso de ajuda externa à sua antiga colónia, que conquistou a independência em 1975.
Wapak, a capital da província, a 60 quilómetros (35 milhas) da aldeia devastada, foi atingida por duas horas de fortes chuvas durante a noite. Um boletim meteorológico não estava imediatamente disponível em Yambali, onde as comunicações são fracas.
Mas ainda Socorristas Eles estavam preocupados com o impacto da chuva nos detritos já instáveis, a uma profundidade de 6 a 8 metros (20 a 26 pés), o tamanho de três a quatro campos de futebol.
A escavadeira, doada por um construtor local no domingo, foi a primeira parte de uma máquina pesada de movimentação de terras trazida para ajudar os moradores a cavar com pás e ferramentas agrícolas para encontrar os corpos. Trabalhar em torno dos destroços ainda em movimento é traiçoeiro.
Serhan Aktoprak, chefe da Organização Internacional para as Migrações na Papua Nova Guiné, disse que a água se infiltra entre os escombros e o solo abaixo, aumentando o risco de novos deslizamentos de terra.
Ele não esperava saber as condições meteorológicas em Yambali até a tarde de segunda-feira.
“O que mais me preocupa pessoalmente é o clima, o clima, o clima”, disse Aktoprak. “Porque o chão ainda está escorregando. As pedras estão caindo”, acrescentou.
O ministro da Defesa da Papua Nova Guiné, Billy Joseph, e Laso Mana, diretor do Centro Nacional de Desastres do governo, viajaram em um helicóptero militar australiano para Yambali, 600 quilômetros (370 milhas) a noroeste da capital Port Moresby, no domingo. Uma primeira olhada no que é necessário.
O escritório de Mana divulgou uma foto de um funcionário local entregando um cheque de 500 mil kina (US$ 130 mil) para comprar suprimentos de emergência para 4 mil sobreviventes deslocados.
O objectivo da visita era decidir se o governo da Papua Nova Guiné deveria solicitar oficialmente apoio internacional.
Equipamento de movimentação de terras usado pelos militares de Papua Nova Guiné foi transportado para o local do desastre, a 400 quilômetros (250 milhas) da cidade de Leh, na costa leste.
Os aldeões chocados estão divididos sobre se deveria ser permitido que máquinas pesadas escavassem e danificassem ainda mais os corpos de parentes enterrados, disseram as autoridades.
