O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, deu outro sinal na segunda-feira de que o banco central está se aproximando do momento em que poderá começar a cortar as taxas de juros, ao mesmo tempo em que enfatizou que deseja permanecer no cargo até que seu mandato expire em maio de 2026.
Powell citou a recente mudança nas leituras da inflação após dados mais quentes do que o esperado no primeiro trimestre, incluindo a divulgação de números encorajadores do IPC de junho na última quinta-feira.
“Não obtivemos qualquer confiança adicional no primeiro trimestre, mas as três leituras do segundo trimestre, incluindo a leitura da semana passada, aumentam um pouco a confiança” de que a inflação está a aproximar-se da meta de 2% do Fed, disse Powell. Durante a entrevista No Clube Econômico de Washington.
O IPC “principal” – que exclui os preços voláteis dos alimentos e da energia que a Fed não pode controlar – subiu 3,3% em termos anuais em Junho. Este valor diminuiu face aos 3,4% em Maio e aos 3,6% em Abril.
O Fed obtém uma nova leitura de junho da sua medida preferida de inflação – o “principal” índice de gastos de consumo pessoal – em 26 de julho.
“O que aumenta essa confiança são mais dados bons sobre a inflação. E recentemente começamos a obter alguns desses dados”, acrescentou Powell na segunda-feira.
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Os comentários de Powell sobre a inflação basearam-se nas orientações que forneceu na semana passada ao Congresso, quando disse aos legisladores dos EUA que os números da inflação “mostraram algum progresso incremental modesto” e que “mais dados bons fortaleceriam a nossa confiança de que a inflação está a mover-se de forma sustentável em direção a 2%”.
Powell também reiterou na segunda-feira o argumento que referiu aos legisladores de que a Fed está agora a olhar para ambos os lados do seu mandato – estabilidade de preços e emprego máximo – à medida que o mercado de trabalho abranda.
Este é mais um sinal para os observadores do Fed de que os decisores políticos estão perto de fazer cortes. Powell enfatizou na segunda-feira que se o Fed perceber uma fraqueza inesperada no mercado de trabalho, tomará medidas.
Os observadores do mercado apostam agora que as taxas de juro cairão na reunião da Fed de 17 a 18 de Setembro, menos de sete semanas antes do dia das eleições.
A Reserva Federal dos EUA também se reúne no final deste mês, e alguns observadores do mercado acreditam que um corte nas taxas pode estar previsto nessa reunião, se tudo correr bem até lá.
Powell não revelou o momento das eleições na segunda-feira, sublinhando a posição que assumiu perante o Congresso.
“Não enviarei sinais sobre nenhuma reunião em particular. Tomaremos estas decisões uma reunião de cada vez, de acordo com a evolução dos dados e o equilíbrio dos riscos”, disse ele.
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Powell estará sob grande escrutínio político nos próximos meses. Os legisladores indicaram na semana passada que criticariam o banco central se esta importante decisão de Setembro não fosse implementada como queriam.
Se Powell e os seus colegas decidirem manter as taxas de juro no nível mais elevado dos últimos 23 anos, um coro crescente de críticos democratas que pedem cortes nas taxas poderá atingir um nível febril.
Mas se os decisores políticos decidirem cortar despesas, os republicanos, desde Donald Trump, quase certamente considerarão a medida como uma capitulação às pressões do ano eleitoral.
Powell foi questionado na segunda-feira se pretende cumprir o seu mandato em 2026 e ele respondeu com uma palavra: “Sim”.
Quando questionado se ficaria mais tempo caso fosse reconduzido, ele disse: “Não tenho nada para lhe contar hoje sobre esse assunto”.
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